A mű a Tisza-alföld síkjain játszódó falusi közösség életét és társadalmi viszonyait mutatja be, középpontban egy régi nemesi család birtokának mindennapjaival és a helyi hatalmi, jogi kapcsolatokkal. Részletes tájleírások, kastély- és portarészletek festik alá a vidéki szertartásokat, munkát és emlékeket; a cselekmény lassú, leíró ritmusban bontakozik, miközben az egyéni sorsok és a megyei intézmények kölcsönhatásai fokozatosan válnak láthatóvá.