L'ouvrage propose un abrégé de l'histoire et du cadre géographique de l'Ukraine, définissant son contour ethnographique, son climat et sa position entre Europe et Asie, puis retrace l'évolution politique et sociale depuis les premières formations étatiques autour de Kiev jusqu'aux périodes ultérieures, mettant en lumière cycles d'unification et d'affaiblissement, contacts culturels et invasions, ainsi que l'émergence d'une conscience nationale. Il cherche à rendre accessibles au lectorat européen les résultats d'études historiques plus vastes et inclut des outils pour faciliter des recherches complémentaires.