Il testo ritrae Giuseppe Garibaldi attraverso una vivida descrizione fisica e morale, seguendone i primi anni di mare, l'attrazione per la musica e la poesia, le navigazioni nel Levante e nel Mar Nero, la malattia e la sosta a Costantinopoli, e le relazioni con esuli che ne segnarono il destino. Espone il crescente impegno patriottico, la partecipazione a congiure e la fuga, il periodo di esilio e i lavori di sostentamento, episodi di coraggio civile durante la permanenza in Francia e la successiva partenza per l'America, evidenziando costanza, audacia e devozione alla causa nazionale.