APÉNDICE PRIMERO.
AÑO DEL NACIMIENTO DE COLÓN.
Tal es la obscuridad que reina respecto á la vida de Colón en la época anterior á su correspondencia con Toscanelli en 1474 y á su llegada á Andalucía en 1484, que entre las diferentes hipótesis para determinar la edad del Almirante, cuando ocurrió su muerte en 20 de Mayo de 1506, media un período de veinticinco años. El resultado de estas hipótesis es el siguiente:
| El año de | 1430, | según los datos de Ramusio. |
| — | 1436, | según los de Bernáldez, cura de los Palacios, y según el caballero Napione. |
| — | 1441, | según el Padre Charlevoix. |
| — | 1445, | según Bossi (Vita, págs. 68-70). |
| — | 1446, | según Muñoz. |
| — | 1447, | según Robertson y Spotorno (Storia litter. de la Liguria, t. II, pág. 243). |
| — | 1449, | según Willard (History of the United States, pág. 28). |
| — | 1455, | según las combinaciones de épocas indicadas en la carta fechada en Jamaica el 7 de Julio de 1503. |
En esta carta, como M. Morelli ha demostrado, es preciso leer 48 por 28, en la frase «yo vine á servar á España de veintiocho años». Estos errores tan comunes en las cifras árabes, empleadas á fines del siglo XV, encuéntranse en todos los Diarios de Colón. En el del primer viaje dice «que el 20 de Enero (1493) hará siete años cumplidos desde que vino á servir á los monarcas», y debe ponerse nueve en vez de siete, porque llegó á Sevilla en 1484. Navarrete cree, como Napione, que la fecha más probable del nacimiento del gran marino es el año de 1436, es decir, diez años antes de lo que supone el célebre historiador de América D. Juan Bautista Muñoz.
No existe incertidumbre de esta clase en la vida de ningún hombre célebre de los cuatro últimos siglos, ni se comprende por qué D. Fernando Colón, en la Vida del Almirante, no dijo la edad en que nació: acaso hasta él la ignoraba, y puede creerse que una de las rarezas de carácter de Colón fué la de no querer que se supiera el año de su nacimiento.
Su hijo D. Fernando, como frecuentemente se ha dicho, demuestra tímida prudencia y envuelve en el misterio cuanto concierne á sus parientes, al nacimiento y á la juventud de su padre.
Si algunos escritores serios, como, por ejemplo, Mr. de Murr (Martín Beheim, pág. 128), dicen que murió Colón en 20 de Mayo de 1505, en vez de 1506, es á causa de una errata en el texto de la Vida del Almirante, capítulo 128 (Barcia, Hist. primit., t. I, pág. 128).