Vierundfünfzigstes Kapitel.
»Euer Gnaden,« sagte Trim und machte die Tür zu, ehe er zu reden begann, »haben, glaube ich, von dem Unglück gehört, das vorgefallen ist.« — »O ja, Trim,« sagte mein Onkel Toby, »es geht mir sehr nahe.« — »Mir geht's auch recht nahe, ich hoffe aber, Euer Gnaden,« erwiderte Trim, »kennen mich und wollen also nur nicht glauben, daß ich die geringste Schuld daran habe.« — »Er, Trim?« rief mein Onkel Toby, und sah ihm gütig ins Gesicht. »Susannens und des Kaplans Unverstand ist's.« — »Aber, Euer Gnaden, was konnten die miteinander im Garten zu schaffen haben?« — »Auf der Galerie, meint Er, Trim,« erwiderte mein Onkel Toby.
Trim merkte, daß er auf einer falschen Fährte sei und brach mit einem tiefen Bückling kurz ab. Zwei Unglücke, sagte der Korporal bei sich selbst, sind mindestens zweimal soviel, als für eine Nachricht erforderlich ist. Das Unheil, das die Kuh in unseren Fortifikationen angerichtet hat, kann ich dem gnädigen Herrn schon hernach erzählen. Trims listige Kasuisterei unter dem Deckmantel seines tiefen Bücklings kam allem Argwohn meines Onkels Toby zuvor, der also mit dem, was er Trim zu sagen hatte, fortfuhr:
»Ich für mein Teil, Trim, sehe wenig oder gar keinen Unterschied dabei, ob mein Neffe Tristram oder Trismegistus heißt. Da aber die Sache meinem Bruder so sehr zu Herzen geht, Trim, so wollte ich noch gerne hundert Louisdor aus meiner Tasche drum geben, daß es nicht geschehen wäre.« — »Hundert Louisdor, Euer Gnaden!« erwiderte Trim. — »Ich würde nicht einen Heller für diese Taufe geben.« — »Ich gäbe auch nichts drum, Trim, wenn's nur auf mich ankäme,« sagte mein Onkel Toby. »Aber mein Bruder, der sich darüber nichts singen noch Sagen läßt, behauptet, daß an dem Taufnamen viel mehr gelegen ist, als Ungelehrte wohl meinen! Denn er sagt, solange die Welt steht, hätte noch kein Mann, der Tristram geheißen, eine große oder heldenmäßige Tat ausgerichtet. Ja, wenn's nach ihm geht, Trim, so kann ein Mensch weder gelehrt sein, noch weise, noch tapfer, der nicht —« »'s ist nichts dran, mit Euer Gnaden Wohlnehmen. — Ich focht ebensogut,« versetzte der Korporal, »als ich im Regimente Trim hieß, als da sie mich Jakob Butler hießen.« — »Was mich anbelangt, ob ich mich gleich vor Eigenlob schämen würde, Trim, aber hätte ich auch Alexander geheißen, ich hätte doch bei Namur nicht mehr tun können als meine Pflicht.« — »Gott ehre mir Euer Gnaden,« schrie Trim, und avancierte bei den Worten drei Schritte. »Denkt ein Mann wohl an seinen Taufnamen, wenn er ins Treffen geht?« — »Oder, Trim, wenn er in den Laufgräben steht?« schrie mein Onkel Toby mit standhaftem Blick. — »Oder wenn er auf eine Bresche losmarschiert?« sagte Trim und drang zwischen zwei Stühle. — »Oder die Linien verstärkt?« schrie mein Onkel Toby, wobei er aufstand und seine Krücke fällte, wie eine Picke. »Oder dem feindlichen Pluto in das Weiße im Auge sieht,« rief Trim, indem er mit seinem Stocke einen Hieb ausführte. »Oder wenn er einen Wall hinaufmarschiert,« rief mein Onkel Toby, wobei er erhitzt aussah und seinen Fuß auf den Stuhl setzte.