Achtundachtzigstes Kapitel.
Mein Vater setzte seine Brille auf — beguckte — nahm sie wieder ab — legte sie ins Futteral — alles in weniger als einer vollen Minute. Ohne die Lippen zu öffnen, kehrte er sich um und ging plötzlich die Treppe hinunter. Meine Mutter dachte, er wäre hinuntergegangen, um gezupftes Leinen und Wundbalsam zu holen. Als sie ihn aber mit ein paar Foliobänden unter dem Arme und Obadiah mit einem großen Lesepuite hinter ihm hereintreten sah, meinte sie nichts anderes, als es sei ein Kräuterbuch, und zog ihm also einen Stuhl an die Seite des Bettes, damit er mit Bequemlichkeit ein Heilkraut suchen könnte.
»Wenn es nur recht geraten ist,« sagte mein Vater und schlug die Sektion auf: de sede vel subjecto circumcisionis. Denn er hatte Spender de legibus Hebræorum ritualibus heraufgebracht und den Maimonides, um uns alle miteinander zu konfrontieren und zu examinieren. —
»Wenn es nur recht geraten ist,« sagte er. — »Wenn ich nur erst weiß, was für ein Kraut.« — »Wenn du das wissen willst, mußt du nach dem Doktor Slop schicken.«
Meine Mutter ging hinunter, und mein Vater las die Sektion weiter, wie
folgt:
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— — »recht gut,« sagte mein Vater, — — — — — — — — — — — — — — — — —
— — — — — — — —»Ja, wenn
die Unbequemlichkeit dabei ist.« Und nun, ohne sich einen Augenblick
dabei aufzuhalten, ob die Juden es von den Ägyptern oder die Ägypter
von den Juden hatten, stand er auf. Nachdem er mit der flachen Hand
zwei- oder dreimal über die Stirn gefahren war — so wie wir wohl die
Fußtapfen der Sorge wegzuwischen pflegen, wenn ein Unglück uns nicht
so hart getreten, wie wir fürchteten — schlug er das Buch zu und ging
hinunter. »Nun denn,« sagte er, und sowie er den Fuß auf einen andern
Tritt Setzte, nannte er dabei den Namen je einer großen Nation: »Wenn
die Ägypter, die Syrer, die Phönizier, die Araber, die Kappadozier, die
Kolchier und die Troglodyten es taten, wenn Solon und Pythagoras es
auch unterließen, wer ist Tristram, wer bin ich, daß ich mich über die
Sache einen Augenblick übel gebärden sollte?«