Die Darstellung schildert das Leben und die Verbrechen eines charismatischen Außenseiters, dessen Geschick bei Einbrüchen, wiederholte Ausbruchsversuche und schließlich eine tödliche Konfrontation mit einem Beamten in einer langjährigen Zuchthausstrafe enden. Neben der Chronik gewagter Delikte zeichnet der Text das Porträt eines gebildeten, feinfühligen Mannes, der als Gentleman-Verbrecher wahrgenommen wird, und analysiert seine Motive und psychologische Entwicklung. In einer soziologischen Perspektive wird die Struktur der Großstadt untersucht, besonders die sozialen Grenzen zwischen Milieus und wie Ausgrenzung, ökonomische Ungleichheit und städtische Mechanismen zur Entstehung und Kriminalisierung einzelner Lebenswege beitragen.