Kapitän Kannenberg kehrt in einen zugefrorenen Heimathafen zurück und wird von Erinnerung und Heimweh an eine frühere Jugendliebe, Hersilie, ergriffen. Bei einem Besuch und zu viel Wein erfährt er von Radmann, dass Heinz Wichards die verwitwete Frau aufsuchen will. Plötzlich erwachen Eifersucht und Neid; Kannenberg fasst einen planvollen, impulsiven Entschluss, dem Rivalen zuvorzukommen, borgt Schlittschuhe und sieht im Eis die Gelegenheit zur Handlung. Die Darstellung verknüpft Sehnsucht, plötzliche Leidenschaft und komische Verwicklungen in einer anekdotischen, leicht ironischen Erzählung.