Un observateur de retour relate deux années passées en Ukraine pendant l'effondrement de l'Empire et les bouleversements révolutionnaires, offrant des impressions de première main sur la vie urbaine, la crise du logement, la présence militaire et l'agitation politique. Il narre son arrivée à Kiev, les interactions avec soldats et prisonniers, la montée du mouvement national ukrainien et les manœuvres des puissances étrangères, tout en dénonçant la propagande et les polémiques à l'étranger. Le récit mêle carnet de voyage, reportage et analyse critique, visant l'impartialité et cherchant à éclairer le public et les décideurs par des faits concrets et des jugements personnels.