wirft sich in einen Sessel.
Mir ist das zu feierlich.
MILLIARDÄR
auf die Sessel einladend.
Bitte.
Alle setzen sich — Sohn folgt zögernd.
KAPITÄN
kommt und setzt sich.
SOHN
verwundert zu ihm.
Fahren wir denn nicht?
MILLIARDÄR
Ich habe gedacht, daß wir noch drei, vier Tage auf See bleiben.
SOHN
Wenn es Dein Wunsch war —
MILLIARDÄR
Deinetwegen.
SOHN
Warum?
MILLIARDÄR
Nach dieser Reise —
TOCHTER
Der »Albatros« — ich habe ihn in der Aufregung nicht gesehen. Ist er große Klasse? Wieviel Meilen?
Museumsdirektor und Arzt lachen.
SOHN
Was gibt es denn mit dem »Albatros«?
TOCHTER
Wir wollten ihn nämlich herausfordern. War er ein scharfer Gegner?
SOHN
Darüber lachen Sie. — Nein, Schwester, ein Gegner in diesem Sinne ist der »Albatros« nicht.
TOCHTER
erstaunt.
Warum reist Du denn nicht auf der »Meeresfreiheit«?
MILLIARDÄR
unruhig, ablenkend.
Von Deinen Eindrücken in den großen Städten der Erde —
SÄNGERIN
Haben Sie überall die Oper besucht?
SOHN
Wir können doch den Charakter des »Albatros« feststellen: er ist ein Kohlendampfer! — Kapitän, Sie müssen doch die Schiffe kennen, die verkehren?
KAPITÄN
Auf diesen »Albatros« hätte ich nicht geraten.
SOHN
Weshalb nicht?
KAPITÄN
lächelt.
SOHN
an die anderen.
Ist das so wunderbar? Fahren nicht andere Menschen auf solchen Schiffen?
KAPITÄN
Für Passagiere sind sie nicht eingerichtet.
SOHN
Für die nicht — aber die Matrosen, Heizer sind doch Menschen?
MUSEUMSDIREKTOR
nach einer Stille.
Sie verstehen sich die Genüsse mit einigem Raffinement zu verschaffen.
SOHN
Welche Genüsse?
MUSEUMSDIREKTOR
In diesem Gegensatz von Kohlendampfer und dieser Jacht bietet sich erst die rechte Möglichkeit ihren Luxus zu genießen.
SOHN
Oder zu — — Abbrechend und sich an den Milliardär wendend. Hat Dir mein Begleiter berichtet?
MILLIARDÄR
Ich habe nicht mit ihm gesprochen.
SOHN
Er muß doch seit zwei Tagen angekommen sein?
MILLIARDÄR
Zwei Tage liege ich hier draußen.
SOHN
Bist Du mit ihm unzufrieden? Die Schuld trage ich. Er hat sich gewiß jede Mühe gegeben.
MILLIARDÄR
ausweichend.
Willst Du Dich jetzt nicht umkleiden?
TOCHTER
Du trägst ja einen Straßenanzug.
SOHN
Er schützt besser gegen Kohlenstaub, der wirbelte. Außerdem war er weniger auffällig — und klugerweise paßt man sich an.
MILLIARDÄR
So passe Dich uns an — und stecke Dich von Füßen bis zum Hals in weiß.
SOHN
Du mußt mir schon mein Vergnügen lassen.
SÄNGERIN
mit dem Kodak.
Sehr interessante Bildwirkung.
SOHN
Weiter ist das für Sie nichts?
ARZT
Bei dieser überstiegenen Temperatur empfiehlt sich weiße Bekleidung aus gesundheitlichen Rücksichten.
MILLIARDÄR
Da hörst Du unsern besorgten Doktor.
SOHN
mit unterdrückter Schärfe.
Würden Sie Ihrem ärztlichen Rat auch im Maschinenraum Geltung verschaffen?
ARZT
Schwerlich.
SOHN
Weil Sie damit nicht durchdringen. Aus Gründen der Beschäftigung mit schwarzer Kohle.
ARZT
Gewiß.
SOHN
Also darf die Gesundheit dort unten leiden — und hier oben sich pflegen?
MUSEUMSDIREKTOR
Sie haben wohl mehr auf Ihrer Reise gesehen, als Sie —
SOHN
Wenn man zum erstenmal unterwegs ist, sperrt man die Augen weiter auf.
TOCHTER
Bist Du mit Fürsten zusammengetroffen?
SÄNGERIN
Erzählen Sie doch.
SOHN
Täglich.
TOCHTER
Hast Du Freundschaft geschlossen? Besucht Dich wer?
SOHN
Auf meinem Kohlendampfer könnte ich Dir fünf, zehn vorstellen. Komm' das nächste Mal mit.
MUSEUMSDIREKTOR
Wollen Sie nochmal —
SOHN
Genüsse mir raffinieren?
Ein Matrose kommt, meldet dem Kapitän. Der Kapitän geht zum Arzt und flüstert mit ihm. Die drei ab.
SOHN
Fahren wir doch?
MILLIARDÄR
Ich habe nichts angeordnet.
SOHN
Warum ging der Arzt mit dem Kapitän?
SÄNGERIN
Vielleicht ein Unfall unter der Mannschaft.
SOHN
Wollen Sie nicht eine Aufnahme machen?
TOCHTER
Wir könnten wirklich fahren, um Luft zu bekommen. Die Hitze drückt unerträglich.
SOHN
Und wir wohnen auf dem Verdeck!
SÄNGERIN
Ist es anderswo kühler?
SOHN
Nein — aber heißer.
SÄNGERIN
Gibt es das?
SOHN
Steigen Sie zu den Heizern hinunter!
MILLIARDÄR
Jetzt werde ich veranlassen, daß wir fahren!
MUSEUMSDIREKTOR
ironisch.
Schonen Sie doch die Heizer.
SOHN
Wissen Sie, was es heißt, vor den Feuern stehen?
MUSEUMSDIREKTOR
Ich habe die Gelegenheit nicht gesucht.
SOHN
Und für eine Schilderung bringen Sie keine Interesse auf?
MUSEUMSDIREKTOR
Durch einen Fachmann anschaulich gemacht —
SOHN
Ich bin Fachmann!
MILLIARDÄR
zur Tochter.
Sage doch dem Kapitän —
TOCHTER
Volle Fahrt!
SÄNGERIN
Die Damen übernehmen das Kommando!
TOCHTER
Wir stellen einen neuen Rekord auf. Heute abend wird er an die Zeitungen gefunkt und die Welt platzt morgen vor Neid! Mit der Sängerin ab.
SOHN
Verhinderst Du nicht den Unfug?
MILLIARDÄR
Die Jacht hat ihre volle Schnelligkeit noch nicht gezeigt.
SOHN
Dann bitte ich Dich mich vorher von Bord zu lassen.
MUSEUMSDIREKTOR
Sie sind an Schnelligkeit seit dem Kohlendampfer nicht mehr gewöhnt.
SOHN
An Leichtsinn!
MILLIARDÄR
Du hast immer Gefallen an solchen Spielen gefunden.
SOHN
Ich schäme mich, so spät zur Besinnung gekommen zu sein.
MILLIARDÄR
Was heißt das?
SOHN
Daß ich — — Nachdrücklich. Ich kann diese Rekordfahrt nur vor den Kesseln mitmachen!
MILLIARDÄR
zum Museumsdirektor.
Lassen Sie die Damen nicht auf der Brücke warten.
MUSEUMSDIREKTOR
Ab.
MILLIARDÄR
langsam.
Bist Du wirklich auf jenem Dampfer als Heizer gefahren?
SOHN
Ich war nicht ausdauernd genug — und mußte Passagier bleiben.
MILLIARDÄR
Hat es Dich gereizt —
SOHN
Der Dampfer ist ja das Unwichtigste.
MILLIARDÄR
Du hast Dich auf Deiner Reise über manches gewundert?
SOHN
Wie Schuppen ist es mir von den Augen gefallen. Das ganze Unrecht, das wir begehen, wurde mir offenbar. Wir Reichen — und die andern, die ersticken in Qualm und Qual — und Menschen sind, wie wir. Mit keinem Funken Recht dürfen wir das — weshalb tun wir es? Ich frage Dich, warum? Sage mir eine Antwort, die Dich und mich entschuldigt?
MILLIARDÄR
starrt ihn an.
Das fragst Du?
SOHN
Ich frage Dich — und höre nicht wieder auf zu fragen. Ich bin Dir heute wie noch nie in meinem Leben dankbar. Du hast mir diese Reise geschenkt — ohne die ich blind geblieben wäre.
MILLIARDÄR
Du wirst wieder vergessen.
SOHN
Was in mir ist — mich erfüllt durch und durch? Erst müßte ich mich selbst auslöschen.
MILLIARDÄR
Was — ist in Dir?
SOHN
Das Grauen vor diesem Leben mit seiner Peinigung und Unterdrückung.
MILLIARDÄR
Deine Reiseerlebnisse genügen nicht —
SOHN
Genügen nicht?
MILLIARDÄR
Du übertreibst flüchtige Erfahrungen.
SOHN
Im Blute brennen sie mir! Nach allem anderen das schlagendste Bild: Da am Kai liegt die »Meeresfreiheit«. Bewimpelt, Musik. Auf Deck spazieren die Passagiere in hellen Kleidern, schwatzen — sind lustig. Wenige Meter tiefer die Hölle. Da verbrennen Menschen zuckenden Leibes in heißen Schächten vor fauchenden Feuerlöchern. Damit wir eine schnelle und flotte Fahrt haben! — Ich hatte meinen Fuß schon auf die »Meeresfreiheit« gesetzt — aber ich mußte umkehren — und erst auf diesem »Albatros« schlug mein Gewissen ruhiger!
MILLIARDÄR
Und jetzt hast Du diese Erschütterungen überwunden?
SOHN
Hier erhalten sie die äußerste Steigerung! Hier — auf Deiner Luxusjacht! Scham preßt mir das Blut unter die Stirn! In Sesseln liegen wir träge — und jammern über die Hitze, die von der Sonne kommt. Eiswasser schlürfen wir und sind von keinem Staube im Halse gereizt! — Hier unter den weichen Sohlen Deiner weißen Schuhe brodelt das Fieber. Halbe Dunkelheit herrscht! — Reiße diese Wand von Holzplanken auf — die so dünn ist und so grauenhaft trennt! — und sieh hinab — seht alle hinab — und erlebt es auch: daß euch das Wort im Munde stockt, mit dem ihr euch vor einem da unten brüsten wollt!
Arzt schlendert herein.
SOHN
rasch zu ihm.
Was hat es gegeben, Doktor?
ARZT
Ein gelber Heizer ist zusammengebrochen.
SOHN
Tot?
ARZT
schüttelt den Kopf.
Hitzschlag.
SOHN
Wohin haben Sie ihn gebracht?
ARZT
Ich habe ihn vor den Luftschacht unten legen lassen.
SOHN
Nicht auf das Verdeck geschafft?
ARZT
Nein.
SOHN
kurz.
Warten Sie hier. Ab.
ARZT
läßt sich in einen Sessel fallen — zum Neger.
Eiswasser. Zum Milliardär. Ich finde, daß sich die Nerven außerordentlich bei diesem längeren Stilliegen auf See beruhigen. Ich möchte Ihnen das zweimonatlich je fünf Tage verordnen.
MILLIARDÄR
steht unbeweglich.
ARZT
Ich verspreche mir gute Erfolge für Sie von dieser Diät.
MILLIARDÄR
stumm.
ARZT
Allerdings wird der besondere Reiz, Ihren Sohn zu erwarten, später fehlen, aber Ihre Tochter wird sich erfinderisch in Überraschungen gemäßigterer Art zeigen. Ich werde mit ihr in diesem Sinne sprechen.
Stimmen und Schritte nähern sich.
ARZT
stellt das Glas hin.
Ein Bordspiel im Gange?
Matrosen bringen den halbnackten gelben Heizer.
SOHN
Hierhinein!
ARZT
aufstehend.
Was ist das?
SOHN
Sessel zusammenrücken. Doktor, fassen Sie an. Es geht um ein Leben. Zu den Matrosen. Niederlegen. Zum Neger. Eiswasser. Zum Arzt. Vorwärts, Doktor, Sie verstehen das besser als ich. Waschen Sie die Brust ab. Zum Milliardär. Du erlaubst doch, daß Dein Leibarzt hier Hand anlegt? Zum Arzt. Besteht Gefahr?
KAPITÄN
kommt — gedämpft zum Milliardär.
Ich habe nichts verhindern können.
MILLIARDÄR
schüttelt heftig den Kopf.
Tochter und Sängerin kommen.
SOHN
zur Tochter.
Willst Du uns nicht helfen, Schwester? Ein Mensch kann hier sterben!
TOCHTER
tritt heran.
SOHN
Tauche Deine Hände in das Eiswasser und lege sie ihm auf die heiße Brust. Es ist Deine Pflicht, zu der ich Dich aufrufe!
TOCHTER
tut es.
SOHN
außer sich zum Arzt.
Doktor, Sie müssen ihn retten — sonst bin ich ein Mörder!
MILLIARDÄR
starrt auf die Gruppe — bewegt den Mund — murmelt endlich.
Das Furchtbare!
SÄNGERIN
stellt den Kodak ein — zum Museumsdirektor.
Solche Aufnahme habe ich noch nicht gemacht. Sie knipst.
DRITTER AKT
Quadratischer Raum, dessen Hinterwand Glas ist: Arbeitszimmer des Milliardärs. Rechts und links auf den Wänden, vom Fußboden bis an die Decke hoch, mächtige brauntonige Photographien, Fabrikanlagen darstellend. Breiter Schreibtisch mit Rohrsessel; ein zweiter Sessel seitlich. Draußen Schornsteine dicht und steil wie erstarrte Lavasäulen, Rauchwolkengebirge stützend.
MILLIARDÄR
vorm Schreibtisch.
Wieviel Tote?
SEKRETÄR
neben dem Schreibtisch stehend.
Die genaue Zahl der Opfer ließ sich nicht feststellen, da die Geretteten, zu Tage gebracht, davonliefen und sich bis gestern nicht meldeten.
MILLIARDÄR
Warum entfernten Sie sich?
SEKRETÄR
Sie müssen in der dreitägigen Eingeschlossenheit unter der Erde Entsetzliches erlebt haben.
MILLIARDÄR
Vor dem sie weiter und weiter fliehen?
SEKRETÄR
Sie kamen wie aus Gräbern verstört herauf, mit Schreien und Schütteln.
MILLIARDÄR
Wer bis übermorgen sich an der Arbeitsstelle nicht einfindet, wird nicht wieder angenommen.
SEKRETÄR
Notizen machend.
Bis übermorgen.
MILLIARDÄR
Wie verlief die Versammlung? Wurde ich mit Widerspruch gesehen? Ließ man mich ungestört sprechen?
SEKRETÄR
Nein.
MILLIARDÄR
War ich in Lebensgefahr?
SEKRETÄR
Allerdings.
MILLIARDÄR
Wie schützte ich mich?
SEKRETÄR
Ich hatte Militär requiriert, das schußbereit sich vor mir aufstellte.
MILLIARDÄR
Kam es zu Zwischenfällen?
SEKRETÄR
Ein einzelner machte stärkere Zwischenrufe.
MILLIARDÄR
Was sagte er?
SEKRETÄR
Mörder.
MILLIARDÄR
War er nicht zu finden?
SEKRETÄR
Die Menge deckte ihn.
MILLIARDÄR
Er muß festgestellt werden. Drohen Sie mit Maßnahmen, falls er nicht ausgeliefert wird.
SEKRETÄR
notiert.
MILLIARDÄR
Herrscht jetzt Ruhe?
SEKRETÄR
Der Schacht ist heute wieder befahren.
MILLIARDÄR
Welches Mittel wendete ich an?
SEKRETÄR
Ich kündigte die Stillegung des ganzen Betriebes an.
MILLIARDÄR
Danke. Eine grüne Lampe brennt auf dem Schreibtisch auf. Milliardär nimmt den Hörer. Erstaunt. Wer? — Meine Tochter? — Hier? — Ja, ich erwarte sie. Zum Sekretär. Vertreten Sie mich in der vierundzwanzigsten Fabrik. Es hat eine Explosion stattgefunden, ich habe mich für den Nachmittag angemeldet.
SEKRETÄR
notiert.
MILLIARDÄR
Danke.
SEKRETÄR
links durch eine in der Photographie unsichtbare Tür ab.
MILLIARDÄR
steht auf, tut einige rasche Schritte gegen die Wand rechts, besinnt sich — kehrt auf seinen Sessel zurück und vertieft sich in Arbeit.
Einer der Diener öffnet rechts eine unsichtbare gepolsterte Tür. Tochter tritt ein. Diener ab.
MILLIARDÄR
sich umsehend.
Dein erster Besuch im väterlichen Geschäftshaus.
TOCHTER
sich umsehend.
Ja — zum erstenmale sehe ich das.
MILLIARDÄR
Eine fremde Welt! — Ist es so dringend, daß Du es Dir nicht bis zum Abend vor dem Kamin aufsparen willst?
TOCHTER
Ich kann es Dir nur hier erklären.
MILLIARDÄR
Soll ich mich auf die froheste Nachricht vorbereiten?
TOCHTER
Welche ist das?
MILLIARDÄR
Ich bat Dich damals um etwas, als wir Deinen Bruder erwarteten. Auf der Jacht.
TOCHTER
kopfschüttelnd.
An das habe ich nicht mehr gedacht.
MILLIARDÄR
seine Unruhe unterdrückend — heiter.
Wirklich nicht?
TOCHTER
Auf der Jacht gab es mir den Anstoß.
MILLIARDÄR
Zu Deinem hellsten Glück?
TOCHTER
Zu meiner unabweisbaren Pflicht!
MILLIARDÄR
hebt abwehrend eine Hand gegen sie hoch.
Nein — — nicht das!
TOCHTER
ruhig.
Als ich meine Hände von der kochenden Brust des gelben Heizers aufhob, waren sie gezeichnet. Das Mal ist in meinem Blut bis zum Herzen zurückgesunken. Ich habe nicht mehr eine Wahl. Ich fühle die Bestimmung. Ich unterwerfe mich auch willig. Den Platz sollst Du mir anweisen, wo ich es erfülle.
MILLIARDÄR
Was willst Du tun?
TOCHTER
Schicke mich zu den Elendesten, die krank liegen. Die in Deinen Fabriken verunglückten. Ich will sie pflegen.
MILLIARDÄR
Du weißt nicht, was Du sagst.
TOCHTER
Ja, Du kannst erst meiner Tat Glauben schenken. Ich will zum Schacht, in dem sich die Katastrophe ereignete.
MILLIARDÄR
Was ist das für eine Katastrophe?
TOCHTER
Du hast den Aufruhr selbst beschwichtigt.
MILLIARDÄR
Wer trägt Dir das zu?
TOCHTER
Berichte in Zeitungen sind unterdrückt. Du bist ja mächtig.
MILLIARDÄR
starrt sie an. — Nach einer Pause.
Laß es. Er steht auf, tritt dicht vor sie. Mit Worten will ich Dich nicht bitten. Du hast hundert Worte gegen meine. Es ist ein ungleicher Streit. Vater und Tochter — damit ist der Ausgang entschieden. Er nimmt ihre Hände, betrachtet sie. Nein — nein. So schmal — so schwach. Ihrer Widerrede kopfschüttelnd begegnend. Ja, ja — stark und hart, ich weiß allein, wozu: — einen Turm zu stürzen — Trümmer zu häufen — Opfer zu verschütten. Soll ich Dir sagen, wer das Opfer ist?
TOCHTER
Ich verstehe Dich jetzt nicht.
MILLIARDÄR
Willst Du mich opfern?
TOCHTER
sieht verwundert zu ihm auf.
MILLIARDÄR
So kehre um. Du findest Deine Aufgabe, die Dir näher liegt. Erscheint sie Dir gering — mich dünkt sie wichtig, weil sie Deinem Vater gilt.
TOCHTER
entzieht ihm ihre Hände.
Ich habe kein Recht, während andere —
MILLIARDÄR
Vater und Tochter — nicht den Streit! Nur Bitte um Bitte!
TOCHTER
Ich danke Dir heute für Jahre heller Jugend —
MILLIARDÄR
Mit heller Zukunft!
TOCHTER
stark.
Die in meiner neuen Pflicht leuchtet! Sie steht auf, reicht ihm die Hand. Mein Entschluß ist mir so leicht geworden. Willst Du es mir schwer machen, wenn ich ihn ändern soll?
MILLIARDÄR
nimmt ihre Hand nicht.
Wohin gehst Du jetzt?
TOCHTER
Zu meinen Schwestern und Brüdern.
MILLIARDÄR
tonlos.
Dahin gehst Du — —
TOCHTER
Wirst Du mich bei den Ärmsten der Armen kennen?
MILLIARDÄR
gegen den Schreibtisch gestützt.
Dahin — —
TOCHTER
zögert noch — wendet sich zur Tür.
Der Diener öffnet.
Tochter ab.
MILLIARDÄR
stockend — mit scheuer Geste.
Dahin — — dahin — — dahin — — — — Dann rafft er sich auf — klingelt.
SEKRETÄR
tritt ein.
MILLIARDÄR
Der Schacht soll geschlossen werden!
SEKRETÄR
notiert.
MILLIARDÄR
Nein! Sich an die Stirn greifend. Hier oder da — man kann es nicht wegblasen — die Macht hat keiner! Fest zum Sekretär. Meine Tochter wird sich Samariterdiensten widmen. Sie werden ihr auf dem Schacht begegnen und überall, wo es in meinen Fabriken Unfälle gab. Verleugnen Sie sie — ich kenne meine Tochter nicht!
SEKRETÄR
Ist Ihre Tochter von der Koralle unterrichtet?
MILLIARDÄR
Nein, außer den beiden Dienern niemand. Sachlich. Wir hatten vorhin unterbrochen.
SEKRETÄR
liest von seinem Notizblock.
Am Nachmittag vertrete ich Sie in der vierundzwanzigsten Fabrik.
MILLIARDÄR
Morgen Mittag nehme ich an der Versammlung der Missionsgesellschaft in der ersten Hälfte selbst teil, in der man mich zum Ehrenpräsidenten ernennt. Sie kommen um 2 Uhr im Automobil. Ich werde unter dem Vorwande, eine Mappe zu holen, die Sitzung verlassen. Sie kehren dann für mich zurück und verlesen die Stiftungen, die ich mache. Ich gebe Ihnen die Mappe. Er sucht sie in einer Schreibtischlade.
Die grüne Lampe flammt auf.
SEKRETÄR
Ein Anruf.
MILLIARDÄR
rasch hoch — starrt auf die Lampe.
SEKRETÄR
Soll ich die Mappe nachher —
MILLIARDÄR
heftig.
Bleiben Sie hier! — Gehen Sie. Ja — später.
SEKRETÄR
ab.
MILLIARDÄR
nimmt langsam den Hörer auf.
— — Wer? — — — — Er läßt ihn aus lockeren Fingern auf die Tischplatte fallen. Mit unsicherem Munde. Mein — Sohn.
Der Diener läßt rechts den Sohn ein. Diener ab.
MILLIARDÄR
richtet sich straff auf und geht ihm entgegen.
Ich habe Dich in den letzten Tagen nicht gesehen.
SOHN
Seit —
MILLIARDÄR
Ich frage nicht, wo Du Dich aufhältst. Die Zeit ist vorbei, wo ich Dich beaufsichtige. Rechtfertige Dich vor Dir selbst in jedem, was Du tust. Du bist erwachsen.
SOHN
Du machst es mir leicht —
MILLIARDÄR
Vielleicht war es wichtig, Dir das zu sagen. Kommst Du deshalb?
SOHN
Der Anlaß —
MILLIARDÄR
So will ich auch hier nicht in Dich dringen. Setze Dich. Es ist in diesem werktagstrengen Raum —
SOHN
Von dem Du mich eifersüchtig ferngehalten hast.
MILLIARDÄR
Reizt es Dich meinen Platz einzunehmen?
SOHN
Nicht Deinen —!
MILLIARDÄR
Ich biete ihn Dir nicht an. Ich bin noch nicht müde. Die Fäden liegen straff in meinen Fingern. Ich will — ich kann arbeiten. Der Nachfolger meldet sich zu früh. Du wirst mich heute und morgen nicht entthronen.
SOHN
Die Absicht bringe ich nicht mit.
MILLIARDÄR
Aber es wird Dir helfen, Dir Dein Leben einzurichten.
SOHN
Du engst mir das Gebiet ein.
MILLIARDÄR
Es bleibt Dir nur diese Möglichkeit. Die Arbeit ist mein Teil.
SOHN
Ich weiß, wie Du fortfahren willst.
MILLIARDÄR
Du siehst, die Tore sind fest verrammelt.
SOHN
Und weil ich gezwungen bin, beruhige ich mein Gewissen?
MILLIARDÄR
Auch Dir ist ein Zwang auferlegt!
SOHN
nach einer Pause. Willst Du mir auf Fragen, die mich brennen, antworten?
MILLIARDÄR
Nachdem wir eben unsere Grenzen scharf gezogen haben — ja.
SOHN
So tiefe Widersprüche klaffen in Deinem Handeln.
MILLIARDÄR
Mit mir hast Du Dich beschäftigt?
SOHN
Ich kann mich nur noch mit Dir beschäftigen.
MILLIARDÄR
Wodurch wurde ich Dir unversehens interessant?
SOHN
Dieser ungeheure Reichtum, den Du angesammelt hast —
MILLIARDÄR
Ich erwähnte schon meine Arbeitskraft.
SOHN
Das ist nicht Arbeitskraft, das ist —
MILLIARDÄR
Wo liegt da das Rätsel?
SOHN
Hier die rücksichtslose Ausbeutung — und dort die unbeschränkte Mildtätigkeit, die Du übst. Das »heiße Herz der Erde« — — und dieser Stein, den Du in Deinem Innern tragen mußt!
MILLIARDÄR
Das Rätsel möchte ich Dir nicht lösen.
SOHN
Weil Dich die Scham abhält, es Dir einzugestehen!
MILLIARDÄR
Es soll mein Geheimnis bleiben.
SOHN
Ich zerre an dem Schleier, hinter dem Du Dich versteckst. Du kennst den Frevel Deines Reichseins und betäubst Dich mit diesem »offenen Donnerstag«!
MILLIARDÄR
Die Erklärung würde nicht genügen.
SOHN
Nein, diese Gaben sind lächerlich, die Du austeilst. Du bezahlst damit nicht das Blut —
MILLIARDÄR
Vergieße ich das?
SOHN
Nein, das sind Unglücksfälle. Aber Du drohst mit Blutvergießen, wenn sie einmal aufschreien!
MILLIARDÄR
Sahst Du das?
SOHN
Jetzt muß ich Dir bekennen, wozu es mich gestern fast hingerissen hat!
MILLIARDÄR
Was war gestern?
SOHN
Ich war im Hof am Schacht, als Du sprachst. Du mußtest ja selbst auftreten, um den Aufruhr zu unterdrücken. Ich war unten in der fahlen Menge — und sah Dich oben hinter den drohenden Gewehren dastehen. So kalt und fern. Deine Worte klatschten wie Eisstücke auf die Versammlung nieder. Keiner wagte mehr einen Ausruf. Bis Du die Schließung des Betriebs androhtest, die Tausende — Frauen und Kinder — dem Hunger auslieferte. Da tat einer den Mund auf!
MILLIARDÄR
Du warst es, der —
SOHN
Der Mörder rief! — Das ist noch nicht das letzte.
MILLIARDÄR
Ich hörte nichts weiter.
SOHN
Hätte ich vergessen können, daß da oben mein Vater stand — Er greift in die Tasche und legt einen Revolver auf den Tisch. Ich will mich nicht zum zweitenmal versuchen lassen.
MILLIARDÄR
schiebt den Revolver beiseite.
Du hättest mich nicht getroffen.
SOHN
Ich wollte treffen.
MILLIARDÄR
kopfschüttelnd, lächelnd.
Mich nicht. So kann dies nicht als Schatten zwischen uns stehen. Er streckt ihm die Hand hin. Es braucht Dich nicht zu quälen.
SOHN
starrt ihn an.
Bläst Du das fort wie ein Staubkorn, das auf Deinen Rock wehte?
MILLIARDÄR
Nicht auf meinen Rock.
SOHN
Vergessen und vergeben?
MILLIARDÄR
So habe ich Dir auch nichts zu vergeben.
SOHN
Nein, Du nicht. Das kann ja auch ein anderer nicht. Das nicht. Die Buße wählt man sich selbst. Ich will sie mir so schwer machen, daß ich am letzten Tage vielleicht die Augen wieder aufschlagen kann.
MILLIARDÄR
Zu mir?
SOHN
Nein. Du nimmst mich heute schon auf. Du willst keine Zeit verlieren.
MILLIARDÄR
Wen setzt Du Dir zum Richter?
SOHN
Den letzten Deiner Arbeiter.
MILLIARDÄR
Was soll das heißen?
SOHN
Bis noch einer durch Not schuldig werden kann, stehe ich da unten!
MILLIARDÄR
Im Aufruhr?
SOHN
Im Frieden, der sich ausbreitet, wenn ich nicht mehr sein will, als andere!
MILLIARDÄR
schiebt ihm den Revolver hin.
Jetzt ist es Zeit! Er dreht das Gesicht von ihm weg.
SOHN
springt auf und läuft zu ihm.
Sage mir doch, warum alles so ist! — — Sage es mir doch!
MILLIARDÄR
Komm mit. Er führt ihn vor die Photographien. Siehst Du das? Graue Fabriken. Enge Höfe! Zum großen Fenster hinten tretend. Siehst Du das? Schlote — Schlote. Wo ist Erde — Grashalme — Gesträuch? — — Daher komme ich! — — Kennst Du mein Leben? — — Ich habe es Dir unterschlagen. In den Schulen wird es gelesen. — Ich habe Dir ein anderes Leben gegeben. Ich habe Dich in allem ein anderes Leben leben lassen. Nicht meins! — — Aus nichts bin ich geworden, so schreiben sie in den Büchern! — Aus jeder Not habe ich mich aufgeschwungen, so erzähle ich Dir jetzt. Ich habe es nicht vergessen. Ich habe mich keine Stunde einschläfern lassen. Mit diesen Bildern habe ich mich umstellt — diese Wand habe ich offen gehalten, damit es sich nicht verdunkeln kann —: es soll mich aufscheuchen aus Ermüdung und Rast. Das gellt mir Mahnung und Warnung ins Blut: nur nicht dahinab — — nicht dahinab!
SOHN
von ihm zurücktretend.
Du — —
MILLIARDÄR
Ich kann Dich warnen. Mir wirst Du glauben. Mir hat es Vater und Mutter verschlungen — nach mir wollte es greifen — — ich bin entlaufen!
SOHN
Du kennst — —
MILLIARDÄR
Dich hat ein Augenblick verstört — mich hat es ein Leben lang geschüttelt. So furchtbar ist das Leben! — — Willst Du dahinab?
SOHN
Das letzte reißt Du mir aus den Händen —
MILLIARDÄR
Was ist das?
SOHN
Was Dich entschuldigt: die Qual der anderen wäre Dir fremd!
MILLIARDÄR
Den Schrei trage ich in meiner Brust!
SOHN
Bist Du — ein Tiger?! Mehr —: der weiß nicht, was er tut. Du kennst die Qual Deiner Opfer — — und — — — — Er faßt den Revolver — legt ihn wieder hin.
MILLIARDÄR
Ich oder ein anderer —
SOHN
Jeder ist —
MILLIARDÄR
Sei mir dankbar.
SOHN
Für die Täuschung?
MILLIARDÄR
Daß Du nicht werden mußt, wer ich bin!
SOHN
ruhig.
Dein Blut ist meins —
MILLIARDÄR
Fühlst Du es auch?
SOHN
Es macht die Aufgabe lohnend.
MILLIARDÄR
Mich vor dem Furchtbaren zu retten!
SOHN
Die furchtbare Begierde zu unterdrücken — und neben dem niedrigsten Deiner Arbeiter auszuharren!
MILLIARDÄR
steht steif.
SOHN
Du kannst mich abweisen lassen. Ich nehme Arbeit, wo ich sie sonst finde.
MILLIARDÄR
bricht an ihm zusammen.
Erbarmen — — Erbarmen!!
SOHN
kalt.
Mit wem?
MILLIARDÄR
Erbarmen — —!!
SOHN
Vielleicht wird es mein Schrei zu Dir, wenn Du mir und meinen Kameraden einmal das Brot verweigerst! Er geht nach rechts. Ehe der Diener die Tür ganz öffnen kann, ab.
MILLIARDÄR
endlich sprunghaft auf. Er sucht den Revolver — stößt ihn in die Tasche.
Hier nicht! — — Im Walddickicht! — — Brechendes Auge sieht grünes Gezweig — — Stück blauen Himmels flutet herab — — kleiner Vogel klingt! Mit schrägen Blicken nach den Wänden. Gestellt? — — Abgeschnitten? — — Die Flucht mißlungen? — — Eingeholt? — — Die Arme schwenkend. Laßt mich los — — faßt nicht nach mir — — ich fürchte mich doch vor Euch wie ein Kind!! Keuchend an den Photographien entlang laufend und mit Händen anschlagend. Ein Ausweg — — ein Ausweg — — Schreiend. Ein Ausweg!!
SEKRETÄR
von links — fragend.
MILLIARDÄR
sieht ihn an.
SEKRETÄR
verlegen.
Die — Mappe?
MILLIARDÄR
stumm.
SEKRETÄR
Sie wollten mir noch eine Mappe aushändigen.
MILLIARDÄR
an den Schreibtisch wankend und in den Sessel zusammenbrechend.
Tochter und Sohn — — hinab — — hinab — — — — Mich haben meine Kinder verlassen!!
SEKRETÄR
schweigt.
MILLIARDÄR
zu ihm aufblickend.
Verstehen Sie das, was es heißt: ein Lebenlang für seine Kinder arbeiten — und sie treten vor ihren Vater hin und schlagen ihm den Gewinn von der Hand?
SEKRETÄR
Ihr Sohn —?
MILLIARDÄR
aufschreiend.
Wer deckt jetzt zu, woher ich keuchend komme?! — Wer hilft jetzt Berge in Abgründe stürzen — um das zu verdecken?!
SEKRETÄR
sieht ihn fragend an.
MILLIARDÄR
Holt mich keiner — aus dem Dunkel meiner Vergangenheit?!
SEKRETÄR
Weil Ihre Leistung so riesenhaft ist, braucht man Ihre Vergangenheit nicht zu beschönigen!
MILLIARDÄR
Nicht zu — —?!
SEKRETÄR
Ihr Werk steht nur größer da!
MILLIARDÄR
Ich gebe es hin — — ich zahle mit meinem Reichtum — — ich verschenke mein Leben für ein anderes Leben!! Inbrünstig. Wer leiht mir seins, das hell ist vom ersten Tage an?! — — Im Sohn finde ich es nicht mehr — hinab! — — — — Wo winkt nun der Tausch, um den ich buhlte — im Fieber der Arbeit — in der Wut des Erwerbs — auf dem Berg meines unzählbaren Goldes?! — — — — In wen gehe ich unter — und verliere diese Angst und tosenden Aufruhr?! — — — — Wer hat ein Leben — glatt und gut — für meins?!!
SEKRETÄR
mit wachsender Ergriffenheit auf ihn niederblickend.
Ihr Sohn geht andere Wege. Die Enttäuschung ist bitter wie keine. Aber da es sich so tausendfach wiederholt, mutet es fast wie ein Gesetz an. Vater und Sohn streben voneinander weg. Es ist immer ein Kampf auf Leben und Tod. — — — — Nach einer Pause. Ich habe mich auch gegen meinen Vater aufgelehnt. Und obwohl ich fühlte, wie ich ihm wehetat, mußte ich ihn verletzen. — — — — Wieder nach einem Warten. Ich erkenne jetzt noch nicht, was mich trieb. Ich wollte mein Leben selbst versuchen — das wird schließlich wohl der Anlaß. Der Drang nach Unabhängigkeit wirkt stärker als alles andere. Nun lebhafter fortfahrend. Ich hatte ein Elternhaus, wie es selten zu finden ist. An eine wundervolle Jugend kann ich zurückdenken. Ich war einziger Sohn. Mutter und Vater teilten mir aus ihrem unendlichen Schatz von Liebe schrankenlos mit. In ihrer Hut sah und hörte ich nichts von den Widerwärtigkeiten eines groben Alltags. Es lag immer ein Lichtschein von Sonne in den stillen Stuben. Auch der Tod trat nicht zu uns. Die Eltern — für mich leben sie heute noch. Dann zog ich auf die kleine Universität — und der Trieb zur Selbständigkeit fing an, über mich Gewalt zu gewinnen. Ich löste mich los und ging in die Welt. — — Manche dunkle Stunde habe ich erlebt — es warf mich hierhin und dorthin — aber im Grunde konnte mich nichts erschüttern. Ich besaß ja das größte Gut, von dem man ohne Maß zehren kann: die lebendige Erinnerung an eine glückliche Jugend. Was später kam, wurden nur Wellen, die über einen See streichen, der klar den blauen Himmel spiegelt. So glatt und ungetrübt liegt meine reine Vergangenheit in mir ausgebreitet!
MILLIARDÄR
hat das Gesicht gegen ihn gehoben. Mit stärkster Gespanntheit hört er ihm zu.
SEKRETÄR
blickt vor sich hin.
MILLIARDÄR
sucht auf dem Tisch.
Die — — Mappe. Er gibt sie ihm. Hervorstoßend. Gehen Sie!
SEKRETÄR
nimmt die Mappe — wendet sich zur Tür.
MILLIARDÄR
zieht den Revolver aus der Tasche und drückt ab.
SEKRETÄR
in den Rücken getroffen — fällt.
MILLIARDÄR
steht unbeweglich.
— — — — Mein Leben — — für ein anderes Leben — — das hell ist — — vom ersten Tage an — — — — Langsam geht er hin, bückt sich zum Liegenden — — und streift die Koralle von der Uhrkette. Er hält sie auf der offenen Hand vor sich. — — — — Dieses Leben — — nach dem ich dürste — —! — — jeder Tag dieses Lebens — — um das ich buhle — —! Tief den Kopf im Nacken. Sie sollen mich zu meinem Glücke zwingen — — — — sie werden mich ganz beschenken — — Er streift die Koralle auf seine Kette. — — — — wenn sie mich überführen müssen! — — — — Er reißt rechts die Tür auf und schießt nochmal in die Luft.
Die beiden Diener stürzen herein. Einer bleibt in der Tür — der andere beugt sich über den Sekretär.
DER ERSTE DIENER
in der Tür.
Die Koralle?
DER ZWEITE DIENER
richtet sich auf, schüttelt den Kopf.
Nehmen Sie den Sekretär fest!