Nach dem Tod der Mutter versammeln sich vier Töchter in dem bäuerlichen Wohnhaus, und die Anfangsszenen schildern die stille Trauer um den Sarg. Zwei Schwestern werden besonders porträtiert: eine träumerisch und früh ans Jenseits denkend, die andere praktisch und auf das irdische Glück bedacht. Die Erzählung entfaltet aus Begegnungen, Gesprächen und Alltagsszenen die unterschiedlichen Hoffnungen, Ängste und Lebensentwürfe innerhalb einer Familie und zeichnet zugleich ein Bild ländlicher Umgebung und sozialer Zwänge.