Der Text zeichnet die Entwicklung des deutschen Idealismus nach, beginnend bei mystischer Innerlichkeit und der Verinnerlichung des Gemüts, und setzt Kant als zentralen Bezugspunkt. Anhand von Darstellungen zu Fichte, der Romantik, Schelling, Schleiermacher, Hegel und ihren Zeitgenossen werden Hauptlinien und Problematiken der Philosophie erläutert: Fragen der Erkenntnis und des Selbstbewusstseins, das Verhältnis von Innerlichkeit zu religiösen und sozialen Formen sowie dialektische Gestaltbildung. Biographische Skizzen und gedankliche Hauptthesen verbinden sich zu einem geschlossenen Rückblick, der in einen philosophisch motivierten Ausblick und die moralische Bedürftigkeit der Gegenwart überführt.