Der Text erläutert die geologischen und biologischen Spuren früherer Kaltzeiten und zeigt, wie Gletscher Landschaften formten, Moränen und verschleppte Gesteinsblöcke hinterließen und Reliktpflanzen auf einst kältere Bedingungen verweisen. Er kombiniert anschauliche Feldbeobachtungen mit einer Darstellung der Entstehung und Entwicklung der Eiszeittheorie, erklärt Methoden zur Rekonstruktion vergangener Klimawechsel und verbindet Veränderungen im Klima mit der langfristigen Entwicklung von Landschaften und Pflanzenverbreitung.