La obra ofrece una exposición concisa de la crítica marxista de la economía política, analizando la naturaleza de la mercancía, el valor y la plusvalía, y cómo las relaciones de producción capitalistas generan explotación y lucha de clases. Emplea la concepción materialista de la historia para explicar la evolución social y las instituciones económicas, y discute las limitaciones de las propuestas utópicas y anarquistas. Incluye además un compendio y un estudio introductorio sobre el socialismo científico que resumen los argumentos centrales y plantean la relación entre el conocimiento teórico y la acción política.