Una serie de ensayos analiza la mediocridad humana desde ángulos psicológico, moral y social: define al hombre mediocre, explora su rutina intelectual, la vulgaridad, la maledicencia y la envidia como pasión característica. Examina la vejez y la decadencia de las facultades, la función social de la mediocridad y la forma en que condiciona el éxito y la gloria. Critica la mediocracia política, el demagogismo y la nivelación social, y contrapone al idealismo dogmático un idealismo experimental que valora la imaginación orientada a la progresión. Combina observación clínica, referencias culturales y argumentos éticos para mostrar cómo se forman, actúan y se combaten los mediocres en lo público y lo privado.