Le récit décrit les multiples tentatives d’un explorateur pour atteindre le pôle Nord en combinant dérive sur la banquise et vols aériens, exposant les stratégies inspirées par des campagnes antérieures, l’emploi d’un navire conçu pour l’Arctique, les hivernages forcés, les échecs répétés et les difficultés financières. L’auteur détaille la nature mobile et chaotique des champs de glace, les manœuvres visant à tirer parti des courants, les opérations aériennes lancées depuis divers points de départ et l’alliance finale qui permet de réunir les moyens d’une nouvelle campagne, illustrant persévérance et adaptation face aux éléments.