Habebald
Befehlen, Herr Rektor!
Sonnenstich
Es ist ja der Langenscheidt zur dreistündigen Erlernung des aggluttierenden Volapük!
Melchior
Ich habe ...
Sonnenstich
Ich ersuche unseren Schriftführer, Herrn Kollega Fliegentod, das Protokoll zu schließen!
Melchior
Ich habe ...
Sonnenstich
Sie haben sich ruhig zu verhalten!! — Habebald!
Habebald
Befehlen, Herr Rektor!
Sonnenstich
Führen Sie Ihn hinunter!
Zweite Szene
Friedhof in strömendem Regen. — Vor einem offenen Grabe steht Pastor Kahlbauch, den aufgespannten Schirm in der Hand. Zu seiner Rechten Rentier Stiefel, dessen Freund Ziegenmelker und Onkel Probst. Zur Linken Rektor Sonnenstich mit Professor Knochenbruch. Gymnasiasten schließen den Kreis. In einiger Entfernung vor einem halbverfallenen Grabmonument Martha und Ilse
Pastor Kahlbauch
... Denn wer die Gnade, mit der der ewige Vater den in Sünden Geborenen gesegnet, von sich wies, er wird des geistigen Todes sterben! — Wer aber in eigenwilliger fleischlicher Verleugnung der Gott gebührenden Ehre dem Bösen gelebt und gedient, er wird des leiblichen Todes sterben! — Wer jedoch das Kreuz, das der Allerbarmer ihm um der Sünde willen auferlegt, freventlich von sich geworfen, wahrlich, wahrlich, ich sage euch, der wird des ewigen Todes sterben! — (Er wirft eine Schaufel voll Erde in die Gruft) — Uns aber, die wir fort und fort wallen den Dornenpfad, lasset den Herrn, den allgütigen, preisen und ihm danken für seine unerforschliche Gnadenwahl. Denn so wahr dieser eines dreifachen Todes starb, so wahr wird Gott der Herr den Gerechten einführen zur Seligkeit und zum ewigen Leben. — Amen.
Rentier Stiefel
(mit tränenerstickter Stimme, wirft eine Schaufel voll Erde in die Gruft)
Der Junge war nicht von mir! — Der Junge war nicht von mir! — Der Junge hat mir von kleinauf nicht gefallen!
Rektor Sonnenstich
(wirft eine Schaufel voll Erde in die Gruft)
Der Selbstmord als der denkbar bedenklichste Verstoß gegen die sittliche Weltordnung ist der denkbar bedenklichste Beweis für die sittliche Weltordnung, indem der Selbstmörder der sittlichen Weltordnung den Urteilsspruch zu sprechen erspart und ihr Bestehen bestätigt.
Professor Knochenbruch
(wirft eine Schaufel voll Erde in die Gruft)
Verbummelt — versumpft — verhurt — verlumpt — und verludert!
Onkel Probst
(wirft eine Schaufel voll Erde in die Gruft)
Meiner eigenen Mutter hätte ich′s nicht geglaubt, daß ein Kind so niederträchtig an seinen Eltern zu handeln vermöchte!
Freund Ziegenmelker
(wirft eine Schaufel voll Erde in die Gruft)
An einem Vater zu handeln vermöchte, der nun seit zwanzig Jahren von früh bis spät keinen Gedanken mehr hegt, als das Wohl seines Kindes!
Pastor Kahlbauch
(Rentier Stiefel die Hand drückend)
Wir wissen, daß denen, die Gott lieben, alle Dinge zum besten dienen. 1. Korinth. 12, 15. — Denken Sie der trostlosen Mutter und suchen Sie ihr das Verlorene durch verdoppelte Liebe zu ersetzen!
Rektor Sonnenstich
(Rentier Stiefel die Hand drückend)
Wir hätten ihn ja wahrscheinlich doch nicht promovieren können!
Professor Knochenbruch
(Rentier Stiefel die Hand drückend)
Und wenn wir ihn promoviert hätten, im nächsten Frühling wäre er des allerbestimmtesten sitzen geblieben!
Onkel Probst
(Rentier Stiefel die Hand drückend)
Jetzt hast du vor allem die Pflicht, an dich zu denken. Du bist Familienvater ...!
Freund Ziegenmelker
(Rentier Stiefel die Hand drückend)
Vertraue dich meiner Führung! — Ein Hundewetter, daß einem die Därme schlottern! — Wer da nicht unverzüglich mit einem Grogg eingreift, hat seine Herzklappenaffektion weg!
Rentier Stiefel
(sich die Nase schneuzend)
Der Junge war nicht von mir ... der Junge war nicht von mir ...
(Rentier Stiefel, geleitet von Pastor Kahlbauch, Rektor Sonnenstich, Professor Knochenbruch, Onkel Probst und Freund Ziegenmelker ab. — Der Regen läßt nach)
Hänschen Rilow
(wirft eine Schaufel voll Erde in die Gruft)
Ruhe in Frieden, du ehrliche Haut! — Grüße mir meine ewigen Bräute, hingeopferten Angedenkens, und empfiehl mich ganz ergebenst zu Gnaden dem lieben Gott — armer Tollpatsch du! — Sie werden dir um deiner Engelseinfalt willen noch eine Vogelscheuche aufs Grab setzen ...
Georg
Hat sich die Pistole gefunden?
Robert
Man braucht keine Pistole zu suchen!
Ernst
Hast du ihn gesehen, Robert?
Robert
Verfluchter, verdammter Schwindel! — Wer hat ihn gesehen? — Wer denn?!
Otto
Da steckt′s nämlich! — Man hatte ihm ein Tuch übergeworfen.
Georg
Hing die Zunge heraus?
Robert
Die Augen! — Deshalb hatte man das Tuch drübergeworfen.
Otto
Grauenhaft!
Hänschen Rilow
Weißt du bestimmt, daß er sich erhängt hat?
Ernst
Man sagt, er habe gar keinen Kopf mehr.
Otto
Unsinn! — Gewäsch!
Robert
Ich habe ja den Strick in Händen gehabt! — Ich habe noch keinen Erhängten gesehen, den man nicht zugedeckt hätte.
Georg
Auf gemeinere Art hätte er sich nicht empfehlen können!
Hänschen Rilow
Was Teufel, das Erhängen soll ganz hübsch sein!
Otto
Mir ist er nämlich noch fünf Mark schuldig. Wir hatten gewettet. Er schwor, er werde sich halten.
Hänschen Rilow
Du bist schuld, daß er daliegt. Du hast ihn Prahlhans genannt.
Otto
Paperlapap, ich muß auch büffeln die Nächte durch. Hätte er die griechische Literaturgeschichte gelernt, er hätte sich nicht zu erhängen brauchen!
Ernst
Hast du den Aufsatz, Otto?
Otto
Erst die Einleitung.
Ernst
Ich weiß gar nicht, was schreiben.
Georg
Warst du denn nicht da, als uns Affenschmalz die Disposition gab?
Hänschen Rilow
Ich stopsle mir was aus dem Demokrit zusammen.
Ernst
Ich will sehen, ob sich im kleinen Meyer was finden läßt.
Otto
Hast du den Vergil schon auf morgen? — — — — —
(Die Gymnasiasten ab. — Martha und Ilse kommen ans Grab.)
Ilse
Rasch, rasch! — Dort hinten kommen die Totengräber.
Martha
Wollen wir nicht lieber warten, Ilse?
Ilse
Wozu? — Wir bringen neue. Immer neue und neue! — Es wachsen genug.
Martha
Du hast recht, Ilse! — (Sie wirft einen Epheukranz in die Gruft. Ilse öffnet ihre Schürze und läßt eine Fülle frischer Anemonen auf den Sarg regnen.)
Martha
Ich grabe unsere Rosen aus. Schläge bekomme ich ja doch! — Hier werden sie gedeihen.
Ilse
Ich will sie begießen, so oft ich vorbeikomme. Ich hole Vergißmeinnicht vom Goldbach herüber und Schwertlilien bringe ich von Hause mit.
Martha
Es soll eine Pracht werden! Eine Pracht!
Ilse
Ich war schon über der Brücke drüben, da hört′ ich den Knall.
Martha
Armes Herz!
Ilse
Und ich weiß auch den Grund, Martha.
Martha
Hat er dir was gesagt?
Ilse
Parallelepipedon! — Aber sag′ es niemandem.
Martha
Meine Hand darauf.
Ilse
— Hier ist die Pistole.
Martha
Deshalb hat man sie nicht gefunden!
Ilse
Ich nahm sie ihm gleich aus der Hand, als ich am Morgen vorbeikam.
Martha
Schenk′ sie mir, Ilse! — Bitte, schenk′ sie mir!
Ilse
Nein, die behalt′ ich zum Andenken.
Martha
Ist′s wahr, Ilse, daß er ohne Kopf drinliegt?
Ilse
Er muß sie mit Wasser geladen haben! — Die Königskerzen waren über und über mit Blut besprengt. Sein Hirn hing in den Weiden umher.
Dritte Szene
Herr und Frau Gabor.
Frau Gabor
... Man hatte einen Sündenbock nötig. Man durfte die überall lautwerdenden Anschuldigungen nicht auf sich beruhen lassen. Und nun mein Kind das Unglück gehabt, den Zöpfen im richtigen Moment in den Schuß zu laufen, nun soll ich, die eigene Mutter, das Werk seiner Henker vollenden helfen? — Bewahre mich Gott davor!
Herr Gabor
— Ich habe deine geistvolle Erziehungsmethode vierzehn Jahre schweigend mit angeseh′n. Sie widersprach meinen Begriffen. Ich hatte von jeher der Überzeugung gelebt, ein Kind sei kein Spielzeug; ein Kind habe Anspruch auf unsern heiligsten Ernst. Aber ich sagte mir, wenn der Geist und die Grazie des Einen die ernsten Grundsätze eines Andern zu ersetzen im stande sind, so mögen sie den ernsten Grundsätzen vorzuziehen sein. — — Ich mache dir keinen Vorwurf, Fanny. Aber vertritt mir den Weg nicht, wenn ich dein und mein Unrecht an dem Jungen gutzumachen suche!
Frau Gabor
Ich vertrete dir den Weg, so lange ein Tropfen warmen Blutes in mir wallt! In der Korrektionsanstalt ist mein Kind verloren. Eine Verbrechernatur mag sich in solchen Instituten bessern lassen. Ich weiß es nicht. Ein gutgearteter Mensch wird so gewiß zum Verbrecher darin, wie die Pflanze verkommt, der du Luft und Sonne entziehst. Ich bin mir keines Unrechtes bewußt. Ich danke heute wie immer dem Himmel, daß er mir den Weg gezeigt, in meinem Kinde einen rechtlichen Charakter und eine edle Denkungsweise zu wecken. Was hat er denn so Schreckliches getan? Es soll mir nicht einfallen, ihn entschuldigen zu wollen — daran, daß man ihn aus der Schule gejagt trägt er keine Schuld! Und wär′ es sein Verschulden, so hat er es ja gebüßt. Du magst das alles besser wissen. Du magst theoretisch vollkommen im Rechte sein. Aber ich kann mir mein einziges Kind nicht gewaltsam in den Tod jagen lassen!
Herr Gabor
Das hängt nicht von uns ab, Fanny. — Das ist ein Risiko, das wir mit unserem Glück auf uns genommen. Wer zu schwach für den Marsch ist, bleibt am Wege. Und es ist schließlich das Schlimmste nicht, wenn das Unausbleibliche zeitig kommt. Möge uns der Himmel davor behüten! Unsere Pflicht ist es, den Wankenden zu festigen, so lange die Vernunft Mittel weiß. — Daß man ihn aus der Schule gejagt, ist nicht seine Schuld. Wenn man ihn nicht aus der Schule gejagt hätte, es wäre auch seine Schuld nicht! — Du bist zu leichtherzig. Du erblickst vorwitzige Tändelei, wo es sich um Grundschäden des Charakters handelt. Ihr Frauen seid nicht berufen, über solche Dinge zu urteilen. Wer das schreiben kann, was Melchior schreibt, der muß im innersten Kern seines Wesens angefault sein. Das Mark ist ergriffen. Eine halbwegs gesunde Natur läßt sich zu so etwas nicht herbei. Wir sind alle keine Heiligen; jeder von uns irrt vom schnurgeraden Pfad ab. Seine Schrift hingegen vertritt das Prinzip. Seine Schrift entspricht keinem zufälligen gelegentlichen Fehltritt; sie dokumentiert mit schaudererregender Deutlichkeit den aufrichtig gehegten Vorsatz, jene natürliche Veranlagung, jenen Hang zum Unmoralischen, weil es das Unmoralische ist. Seine Schrift manifestiert jene exzeptionelle geistige Korruption, die wir Juristen mit dem Ausdruck „moralischer Irrsinn“ bezeichnen. — Ob sich gegen seinen Zustand etwas ausrichten läßt, vermag ich nicht zu sagen. Wenn wir uns einen Hoffnungsschimmer bewahren wollen, und in erster Linie unser fleckenloses Gewissen als die Eltern des Betreffenden, so ist es Zeit für uns, mit Entschiedenheit und mit allem Ernste ans Werk zu gehen. — Laß uns nicht länger streiten, Fanny! Ich fühle, wie schwer es dir wird. Ich weiß, daß du ihn vergötterst, weil er so ganz deinem genialischen Naturell entspricht. Sei stärker als du! Zeig′ dich deinem Sohn gegenüber endlich einmal selbstlos!
Frau Gabor
Hilf mir Gott, wie läßt sich dagegen aufkommen! — Man muß ein Mann sein, um so sprechen zu können! Man muß ein Mann sein, um sich so vom toten Buchstaben verblenden lassen zu können! Man muß ein Mann sein, um so blind das in die Augen Springende nicht zu sehn! — Ich habe gewissenhaft und besonnen an Melchior gehandelt vom ersten Tag an, da ich ihn für die Eindrücke seiner Umgebung empfänglich fand. Sind wir denn für den Zufall verantwortlich?! Dir kann morgen ein Dachziegel auf den Kopf fallen, und dann kommt dein Freund — dein Vater, und statt deine Wunde zu pflegen, setzt er den Fuß auf dich! — Ich lasse mein Kind nicht vor meinen Augen hinmorden. Dafür bin ich seine Mutter. — Es ist unfaßbar! Es ist gar nicht zu glauben! Was schreibt er denn in aller Welt! Ist′s denn nicht der eklatanteste Beweis für seine Harmlosigkeit, für seine Dummheit, für seine kindliche Unberührtheit, daß er so etwas schreiben kann! — Man muß keine Ahnung von Menschenkenntnis besitzen — man muß ein vollständig entseelter Bureaukrat oder ganz nur Beschränktheit sein, um hier moralische Korruption zu wittern! — — Sag′ was du willst. Wenn du Melchior in die Korrektionsanstalt bringst, dann sind wir geschieden! Und dann laß mich sehen, ob ich nicht irgendwo in der Welt Hilfe und Mittel finde, mein Kind seinem Untergange zu entreißen.
Herr Gabor
Du wirst dich drein schicken müssen — wenn nicht heute, dann morgen. Leicht wird es keinem, mit dem Unglück zu diskontieren. Ich werde dir zur Seite stehen, und wenn dein Mut zu erliegen droht, keine Mühe und kein Opfer scheuen, dir das Herz zu entlasten. Ich sehe die Zukunft so grau, so wolkig — es fehlte nur noch, daß auch du mir noch verloren gingst.
Frau Gabor
Ich sehe ihn nicht wieder; ich sehe ihn nicht wieder. Er erträgt das Gemeine nicht. Er findet sich nicht ab mit dem Schmutz. Er zerbricht den Zwang; das entsetzlichste Beispiel schwebt ihm vor Augen! — Und sehe ich ihn wieder — Gott, Gott, dieses frühlingsfrohe Herz — sein helles Lachen — alles, alles — seine kindliche Entschlossenheit, mutig zu kämpfen für Gut und Recht — o dieser Morgenhimmel, wie ich ihn licht und rein in seiner Seele gehegt als mein höchstes Gut..... Halte dich an mich, wenn das Unrecht um Sühne schreit! Halte dich an mich! Verfahre mit mir wie du willst! Ich trage die Schuld. — Aber laß deine fürchterliche Hand von dem Kind weg.
Herr Gabor
Er hat sich vergangen!
Frau Gabor
Er hat sich nicht vergangen!
Herr Gabor
Er hat sich vergangen! — — — Ich hätte alles darum gegeben, es deiner grenzenlosen Liebe ersparen zu dürfen. — — Heute morgen kommt eine Frau zu mir, vergeistert, kaum ihrer Sprache mächtig, mit diesem Brief in der Hand — einem Brief an ihre fünfzehnjährige Tochter. Aus dummer Neugierde habe sie ihn erbrochen; das Mädchen war nicht zu Haus. — In dem Briefe erklärt Melchior dem fünfzehnjährigen Kind, daß ihm seine Handlungsweise keine Ruhe lasse, er habe sich an ihr versündigt etc. etc., werde indessen natürlich für alles einstehen. Sie möge sich nicht grämen, auch wenn sie Folgen spüre. Er sei bereits auf dem Wege Hilfe zu schaffen; seine Relegation erleichtere ihm das. Der ehemalige Fehltritt könne noch zu ihrem Glücke führen — und was des unsinnigen Gewäsches mehr ist.
Frau Gabor
Unmöglich!!
Herr Gabor
Der Brief ist gefälscht. Es liegt Betrug vor. Man sucht sich seine stadtbekannte Relegation nutzbar zu machen. Ich habe mit dem Jungen noch nicht gesprochen — aber sieh bitte die Hand! Sieh die Schreibweise!
Frau Gabor
Ein unerhörtes, schamloses Bubenstück!
Herr Gabor
Das fürchte ich!
Frau Gabor
Nein, nein — nie und nimmer!
Herr Gabor
Um so besser wird es für uns sein. — Die Frau fragt mich händeringend, was sie tun solle. Ich sagte ihr, sie solle ihre fünfzehnjährige Tochter nicht auf Heuböden herumklettern lassen. Den Brief hat sie mir glücklicherweise dagelassen. — Schicken wir Melchior nun auf ein anderes Gymnasium, wo er nicht einmal unter elterlicher Aufsicht steht, so haben wir in drei Wochen den nämlichen Fall — neue Relegation — sein frühlingsfreudiges Herz gewöhnt sich nachgerade daran. — Sag′ mir, Fanny, wo soll ich hin mit dem Jungen?!
Frau Gabor
— In die Korrektionsanstalt —
Herr Gabor
In die ...?
Frau Gabor
... Korrektionsanstalt!
Herr Gabor
Er findet dort in erster Linie, was ihm zu Hause ungerechterweise vorenthalten wurde; eherne Disziplin, Grundsätze, und einen moralischen Zwang, dem er sich unter allen Umständen zu fügen hat. — Im übrigen ist die Korrektionsanstalt nicht der Ort des Schreckens, den du dir darunter denkst. Das Hauptgewicht legt man in der Anstalt auf Entwicklung einer christlichen Denk- und Empfindungsweise. Der Junge lernt dort endlich, das Gute wollen statt des Interessanten, und bei seinen Handlungen nicht sein Naturell, sondern das Gesetz in Frage ziehen. — — Vor einer halben Stunde erhalte ich ein Telegramm von meinem Bruder, das mir die Aussagen der Frau bestätigt. Melchior hat sich ihm anvertraut und ihn um 200 Mark zur Flucht nach England gebeten ...
Frau Gabor
(bedeckt ihr Gesicht)
Barmherziger Himmel!
Vierte Szene
Korrektionsanstalt. — Ein Korridor. — Diethelm, Reinhold, Ruprecht, Helmuth, Gaston und Melchior.
Diethelm
Hier ist ein Zwanzigpfennigstück!
Reinhold
Was soll′s damit?
Diethelm
Ich leg es auf den Boden. Ihr stellt euch drum herum. Wer es trifft, der hat′s.
Ruprecht
Machst du nicht mit, Melchior?
Melchior
Nein, ich danke.
Helmuth
Der Joseph!
Gaston
Er kann nicht mehr. Er ist zur Rekreation hier.
Melchior
(für sich)
Es ist nicht klug, daß ich mich separiere. Alles hält mich im Auge. Ich muß mitmachen — oder die Kreatur geht zum Teufel. — — Die Gefangenschaft macht sie zu Selbstmördern. — — Brech ich den Hals, ist es gut! Komme ich davon, ist es auch gut! Ich kann nur gewinnen. — Ruprecht wird mein Freund, er besitzt hier Kenntnisse. — Ich werde ihm die Kapitel von Juda′s Schnur Thamar, von Moab, von Loth und seiner Sippe, von der Königin Vasti und der Abisag von Sunem zum besten geben. — Er hat die verunglückteste Physiognomie auf der Abteilung.
Ruprecht
Ich hab′s!
Helmuth
Ich komme noch!
Gaston
Übermorgen vielleicht!
Helmuth
Gleich! — Jetzt! — O Gott, o Gott ...
Alle
Summa — summa cum laude!!
Ruprecht
(das Stück nehmend)
Danke schön!
Helmuth
Her, du Hund!
Ruprecht
Du Schweinetier?
Helmuth
Galgenvogel!!
Ruprecht
(schlägt ihn ins Gesicht)
— Da! (rennt davon)
Helmuth
(ihm nachrennend)
Den schlag ich tot!
Die Übrigen
(rennen hinterdrein)
Hetz, Packan! Hetz! Hetz! Hetz!
Melchior
(allein, gegen das Fenster gewandt)
— Da geht der Blitzableiter hinunter. — Man muß ein Taschentuch drumwickeln. — Wenn ich an sie denke, schießt mir immer das Blut in den Kopf. Und Moritz liegt mir wie Blei in den Füßen. — — — Ich gehe zur Redaktion. Bezahlen Sie mich per Hundert; ich kolportiere! — sammle Tagesneuigkeiten — schreibe — lokal — — ethisch — — psychophysisch ... man verhungert nicht mehr so leicht. Volksküche, Café Temperence. — Das Haus ist sechzig Fuß hoch und der Verputz bröckelt ab ... Sie haßt mich — sie haßt mich, weil ich sie der Freiheit beraubt. Handle ich, wie ich will, es bleibt Vergewaltigung. — Ich darf einzig hoffen, im Laufe der Jahre allmählich ... Über acht Tage ist Neumond. Morgen schmiere ich die Angeln. Bis Sonnabend muß ich unter allen Umständen wissen, wer den Schlüssel hat. — Sonntag Abend in der Andacht kataleptischer Anfall — will′s Gott, wird sonst niemand krank! — Alles liegt so klar, als wär′ es geschehen, vor mir. Über das Fenstergesims gelang ich mit Leichtigkeit — ein Schwung — ein Griff — aber man muß ein Taschentuch drumwickeln. — — Da kommt der Großinquisitor. (Ab nach links.)
(Dr. Prokrustes mit einem Schlossermeister von rechts.)
Dr. Prokrustes
... Die Fenster liegen zwar im dritten Stock und unten sind Brennesseln gepflanzt. Aber was kümmert sich die Entartung um Brennesseln. — Vergangenen Winter stieg uns einer zur Dachluke hinaus und wir hatten die ganze Schererei mit dem Abholen, Hinbringen und Beisetzen ...
Der Schlossermeister
Wünschen Sie die Gitter aus Schmiedeeisen?
Dr. Prokrustes
Aus Schmiedeeisen — und da man sie nicht einlassen kann, vernietet.
Fünfte Szene
Ein Schlafgemach. — Frau Bergmann, Ina Müller und Medizinalrat Dr. v. Brausepulver. — Wendla im Bett.
Dr. von Brausepulver
Wie alt sind Sie denn eigentlich?
Wendla
Vierzehn ein halb.
Dr. von Brausepulver
Ich verordne die Blaud′schen Pillen seit fünfzehn Jahren und habe in einer großen Anzahl von Fällen die eklatantesten Erfolge beobachtet. Ich ziehe sie dem Lebertran und den Stahlweinen vor. Beginnen sie mit drei bis vier Pillen pro Tag und steigern Sie so rasch Sie es eben vertragen. Dem Fräulein Elfriede Baronesse von Witzleben hatte ich verordnet, jeden dritten Tag um eine Pille zu steigern. Die Baronesse hatte mich mißverstanden und steigerte jeden Tag um drei Pillen. Nach kaum drei Wochen schon konnte sich die Baronesse mit ihrer Frau Mama zur Nachkur nach Pyrmont begeben. — Von ermüdenden Spaziergängen und Extramahlzeiten dispensiere ich Sie. Dafür versprechen Sie mir, liebes Kind, sich um so fleißiger Bewegung machen zu wollen und ungeniert Nahrung zu fordern, sobald sich die Lust dazu wieder einstellt. Dann werden diese Herzbeklemmungen bald nachlassen — und der Kopfschmerz, das Frösteln, der Schwindel — und unsere schrecklichen Verdauungsstörungen. Fräulein Elfriede Baronesse von Witzleben genoß schon acht Tage nach begonnener Kur ein ganzes Brathühnchen mit jungen Pellkartoffeln zum Frühstück.
Frau Bergmann
Darf ich Ihnen ein Glas Wein anbieten, Herr Medizinalrat?
Dr. von Brausepulver
Ich danke Ihnen, liebe Frau Bergmann. Mein Wagen wartet. Lassen Sie sich′s nicht so zu Herzen gehen. In wenigen Wochen ist unsere liebe kleine Patientin wieder frisch und munter wie eine Gazelle. Seien Sie getrost. — Guten Tag, Frau Bergmann. Guten Tag, liebes Kind. Guten Tag, meine Damen. Guten Tag. (Frau Bergmann geleitet ihn vor die Tür.)
Ina
(am Fenster)
— Nun färbt sich eure Platane schon wieder bunt. — Siehst du′s vom Bett aus? — Eine kurze Pracht, kaum recht der Freude wert, wie man sie so kommen und gehen sieht. — Ich muß nun auch bald gehen. Müller erwartet mich vor der Post und ich muß zuvor noch zur Schneiderin. Mucki bekommt seine ersten Höschen, und Karl soll einen neuen Trikotanzug auf den Winter haben.
Wendla
Manchmal wird mir so selig — alles Freude und Sonnenglanz. Hätt′ ich geahnt, daß es einem so wohl um′s Herz werden kann! Ich möchte hinaus, im Abendschein über die Wiesen gehn, Himmelsschlüssel suchen den Fluß entlang und mich an′s Ufer setzen und träumen ... Und dann kommt das Zahnweh, und ich meine, daß ich morgen am Tag sterben muß; mir wird heiß und kalt, vor den Augen verdunkelt sich′s, und dann flattert das Untier herein — — — So oft ich aufwache, seh′ ich Mutter weinen. O, das tut mir so weh — ich kann′s dir nicht sagen, Ina!
Ina
— Soll ich dir nicht das Kopfkissen höher legen?
Frau Bergmann
(kommt zurück)
Er meint, das Erbrechen werde sich auch geben; und du sollst dann nur ruhig wieder aufstehn ... Ich glaube auch, es ist besser, wenn du bald wieder aufstehst, Wendla.
Ina
Bis ich das nächste Mal vorspreche, springst du vielleicht schon wieder im Haus herum. — Leb′ wohl, Mutter. Ich muß durchaus noch zur Schneiderin. Behüt′ dich Gott, liebe Wendla. (Küßt sie) Recht, recht baldige Besserung!
Wendla
Leb′ wohl, Ina. — Bring′ mir Himmelsschlüssel mit, wenn du wiederkommst. Adieu. Grüße deine Jungens von mir.
(Ina ab.)
Wendla
Was hat er noch gesagt, Mutter, als er draußen war?
Frau Bergmann
Er hat nichts gesagt. — Er sagte, Fräulein von Witzleben habe auch zu Ohnmachten geneigt. Es sei das fast immer so bei der Bleichsucht.
Wendla
Hat er gesagt, Mutter, daß ich die Bleichsucht habe?
Frau Bergmann
Du sollest Milch trinken und Fleisch und Gemüse essen, wenn der Appetit zurückgekehrt sei.
Wendla
O Mutter, Mutter, ich glaube, ich habe nicht die Bleichsucht....
Frau Bergmann
Du hast die Bleichsucht, Kind. Sei ruhig, Wendla, sei ruhig; du hast die Bleichsucht.
Wendla
Nein, Mutter, nein! Ich weiß es. Ich fühl′ es. Ich habe nicht die Bleichsucht. Ich habe die Wassersucht ...
Frau Bergmann
Du hast die Bleichsucht. Er hat ja gesagt, daß du die Bleichsucht hast. Beruhige dich, Mädchen. Es wird besser werden.
Wendla
Es wird nicht besser werden. Ich habe die Wassersucht. Ich muß sterben, Mutter. — O Mutter, ich muß sterben!
Frau Bergmann
Du mußt nicht sterben, Kind! Du mußt nicht sterben..... Barmherziger Himmel, du mußt nicht sterben!
Wendla
Aber warum weinst du dann so jammervoll?
Frau Bergmann
Du mußt nicht sterben — Kind! Du hast nicht die Wassersucht. Du hast ein Kind, Mädchen! Du hast ein Kind! — O, warum hast du mir das getan!
Wendla
— ich habe dir nichts getan —
Frau Bergmann
O leugne nicht noch, Wendla! — Ich weiß alles. Sieh′, ich hätt′ es nicht vermocht, dir ein Wort zu sagen. — Wendla, meine Wendla ...!
Wendla
Aber das ist ja nicht möglich, Mutter. Ich bin ja doch nicht verheiratet ...!
Frau Bergmann
Großer, gewaltiger Gott —, das ist′s ja, daß du nicht verheiratet bist! Das ist ja das Fürchterliche! — Wendla, Wendla, Wendla, was hast du getan!!
Wendla
Ich weiß es, weiß Gott, nicht mehr! Wir lagen im Heu.... Ich habe keinen Menschen auf dieser Welt geliebt als nur dich, Mutter.
Frau Bergmann
Mein Herzblatt —
Wendla
O Mutter, warum hast du mir nicht alles gesagt!
Frau Bergmann
Kind, Kind, laß uns einander das Herz nicht noch schwerer machen! Fasse dich! Verzweifle mir nicht, mein Kind! Einem vierzehnjährigen Mädchen das sagen! Sieh′, ich wäre eher darauf gefaßt gewesen, daß die Sonne erlischt. Ich habe an dir nicht anders getan, als meine liebe gute Mutter an mir getan hat. — O laß uns auf den lieben Gott vertrauen, Wendla; laß uns auf Barmherzigkeit hoffen und das unsrige tun! Sieh′, noch ist ja nichts geschehen, Kind. Und wenn nur wir jetzt nicht kleinmütig werden, dann wird uns auch der liebe Gott nicht verlassen. — Sei mutig, Wendla, sei mutig! — — So sitzt man einmal am Fenster und legt die Hände in den Schoß, weil sich doch noch alles zum Guten gewandt, und da bricht′s dann herein, daß einem gleich das Herz bersten möchte.... Wa — was zitterst du?
Wendla
Es hat jemand geklopft.
Frau Bergmann
Ich habe nichts gehört, liebes Herz. — (Geht an die Türe und öffnet.)
Wendla
Ach, ich hörte es ganz deutlich. — — Wer ist draußen?
Frau Bergmann
— Niemand — — Schmidts Mutter aus der Gartenstraße. — — — Sie kommen eben recht, Mutter Schmidtin.
Sechste Szene
Winzer und Winzerinnen im Weinberg. — Im Westen sinkt die Sonne hinter die Berggipfel. Helles Glockengeläute vom Tal herauf. — Hänschen Rilow und Ernst Röbel im höchstgelegenen Rebstück sich unter den überhängenden Felsen im welkenden Grase wälzend.
Ernst
— Ich habe mich überarbeitet.
Hänschen
Laß uns nicht traurig sein! — Schade um die Minuten.
Ernst
Man sieht sie hängen und kann nicht mehr — und morgen sind sie gekeltert.
Hänschen
Ermüdung ist mir so unerträglich, wie mir′s der Hunger ist.
Ernst
Ach, ich kann nicht mehr.
Hänschen
Diese leuchtende Muskateller noch!
Ernst
Ich bringe die Elastizität nicht mehr auf.
Hänschen
Wenn ich die Ranke beuge, baumelt sie uns von Mund zu Mund. Keiner braucht sich zu rühren. Wir beißen die Beeren ab und lassen den Kamm zum Stock zurückschnellen.
Ernst
Kaum entschließt man sich, und siehe, so dämmert auch schon die dahingeschwundene Kraft wieder auf.
Hänschen
Dazu das flammende Firmament — und die Abendglocken. — Ich verspreche mir wenig mehr von der Zukunft.
Ernst
— Ich sehe mich manchmal schon als hochwürdigen Pfarrer — ein gemütvolles Hausmütterchen, eine reichhaltige Bibliothek und Ämter und Würden in allen Kreisen. Sechs Tage hat man um nachzudenken, und am siebenten tut man den Mund auf. Beim Spazierengehen reichen einem Schüler und Schülerinnen die Hand, und wenn man nach Hause kommt, dampft der Kaffee, der Topfkuchen wird aufgetragen, und durch die Gartentür bringen die Mädchen Äpfel herein. — Kannst du dir etwas Schöneres denken?
Hänschen
Ich denke mir halbgeschlossene Wimpern, halbgeöffnete Lippen und türkische Draperien. — Ich glaube nicht an das Pathos. Sieh, unsere Alten zeigen uns lange Gesichter, um ihre Dummheiten zu bemänteln. Untereinander nennen sie sich Schafsköpfe wie wir. Ich kenne das. — Wenn ich Millionär bin, werde ich dem lieben Gott ein Denkmal setzen. — Denke dir die Zukunft als Milchsette mit Zucker und Zimt. Der eine wirft sie um und heult, der andere rührt alles durcheinander und schwitzt. Warum nicht abschöpfen? — Oder glaubst du nicht, daß es sich lernen ließe.
Ernst
— Schöpfen wir ab!
Hänschen
Was bleibt, fressen die Hühner. — Ich habe meinen Kopf nun schon aus so mancher Schlinge gezogen....
Ernst
Schöpfen wir ab, Hänschen! — Warum lachst du?
Hänschen
Fängst du schon wieder an?
Ernst
Einer muß ja doch anfangen.
Hänschen
Wenn wir in dreißig Jahren an einen Abend wie heute zurückdenken, erscheint er uns vielleicht unsagbar schön!
Ernst
Und wie macht sich jetzt alles so ganz von selbst!
Hänschen
Warum also nicht!
Ernst
Ist man zufällig allein — dann weint man vielleicht gar.
Hänschen
Laß uns nicht traurig sein! — (Er küßt ihn auf den Mund.)
Ernst
(küßt ihn)
Ich ging von Hause fort mit dem Gedanken, dich nur eben zu sprechen und wieder umzukehren.
Hänschen
Ich erwartete dich. — Die Tugend kleidet nicht schlecht, aber es gehören imposante Figuren hinein.
Ernst
Uns schlottert sie noch um die Glieder. — Ich wäre nicht ruhig geworden, wenn ich dich nicht getroffen hätte. — Ich liebe dich, Hänschen, wie ich nie eine Seele geliebt habe.
Hänschen
Laß uns nicht traurig sein! — Wenn wir in dreißig Jahren zurückdenken, spotten wir ja vielleicht! — Und jetzt ist alles so schön. Die Berge glühen; die Trauben hängen uns in den Mund und der Abendwind streicht an den Felsen hin wie ein spielendes Schmeichelkätzchen....
Siebente Szene
Helle Novembernacht. An Busch und Bäumen raschelt das dürre Laub. Zerrissene Wolken jagen unter dem Mond hin. — Melchior klettert über die Kirchhofmauer.
Melchior
(auf der Innenseite herabspringend)
Hierher folgt mir die Meute nicht. — Derweil sie Bordelle absuchen, kann ich aufatmen und mir sagen, wie weit ich bin....
Der Rock in Fetzen, die Taschen leer — vor dem Harmlosesten bin ich nicht sicher. — Tagsüber muß ich im Walde weiter zu kommen suchen ...
Ein Kreuz habe ich niedergestampft. — Die Blümchen wären heut′ noch erfroren! — Ringsum ist die Erde kahl....
Im Totenreich! —
Aus der Dachluke zu klettern war so schwer nicht wie dieser Weg! — Darauf nur war ich nicht gefaßt gewesen....
Ich hänge über dem Abgrund — alles versunken, verschwunden — O wär′ ich dort geblieben!
Warum sie um meinetwillen! — Warum nicht der Verschuldete! — Unfaßbare Vorsicht! — Ich hätte Steine geklopft und gehungert ...!
Was hält mich noch aufrecht? — Verbrechen folgt auf Verbrechen. Ich bin dem Morast überantwortet. Nicht so viel Kraft mehr, um abzuschließen ...
Ich war nicht schlecht! — Ich war nicht schlecht! — Ich war nicht schlecht ...
— So neiderfüllt ist noch kein Sterblicher über Gräber gewandelt. — Pah — ich brächte ja den Mut nicht auf! — O, wenn mich Wahnsinn umfinge — in dieser Nacht noch!
Ich muß drüben unter den Letzten suchen! — Der Wind pfeift auf jedem Stein aus einer anderen Tonart — eine beklemmende Symphonie! — Die morschen Kränze reißen entzwei und baumeln an ihren langen Fäden stückweise um die Marmorkreuze — ein Wald von Vogelscheuchen! — Vogelscheuchen auf allen Gräbern, eine greulicher als die andere — haushohe, vor denen die Teufel Reißaus nehmen. — Die goldenen Lettern blinken so kalt.... Die Trauerweide ächzt auf und fährt mit Riesenfingern über die Inschrift....
— Ein betendes Engelskind — Eine Tafel —
Eine Wolke wirft ihren Schatten herab. — Wie das hastet und heult! — Wie ein Heereszug jagt es im Osten empor. — Kein Stern am Himmel —
Immergrün um das Gärtlein? — Immergrün? — — Mädchen ...