Dá-se por origem a esta locução o seguinte conto. O diabo, disfarçado em eremita, e, segundo outros, em doutor de Sorbonne, entrou um dia na cabana de um carvoeiro e disse-lhe para o tentar:
—«Tu que crês?»
—«Eu creio o que crê a Santa Egreja».
—«E que crê a Santa Egreja?»
—«Crê o que eu creio.»
E o nosso homem manteve-se n'estas respostas sem d'ellas sahir, e o espirito maligno foi obrigado a renunciar ao seu projecto, vendo a inutilidade de todos os seus estratagemas.
Accrescenta um auctor que esse diabo era, por sem duvida, muito novo, e egualmente dos menos atilados, porque de outro modo elle teria embaraçado muito o carvoeiro fazendo-lhe a seguinte pergunta:
—«E que crêem, tu e a Santa Egreja?»
—A phrase—fé do carvoeiro, designa uma fé simples e ingenua, que crê sem exame.