Eine Reihe knapper, impressionistischer Bilder zeichnet das Schicksal des letzten deutschen Auslandskreuzers in tropischen Gewässern nach. Die Episoden begleiten seine Fahrt durch Monsun und um afrikanische Küsten, beschreiben Alltag und Technik an Bord, die wechselnden Landschaften — glühende Sandküsten, sumpfige Urwälder und weite Buschsavannen — sowie Begegnungen mit Küstenbewohnern und die wachsende Isolation und Unsicherheit, als die Verbindung zur Heimat abreißt und politische Spannungen die Fahrt bedrohen.