La biographie reconstitue la jeunesse d'une princesse bavaroise devenue reine de France en s'appuyant sur chroniques contemporaines, archives inédites et écrits littéraires du temps. L'auteur replace la figure dans le cadre dynastique des Wittelsbach et des Visconti, décrit le milieu familial, l'éducation, les alliances politiques et le mariage qui la conduisent à la cour française, et analyse son caractère et son rôle naissant dans la vie publique. L'ouvrage cherche à distinguer les faits établis des récits romancés en privilégiant les documents authentiques.