Una raccolta di saggi e discorsi pubblici esplora la natura dell'intelletto umano e il rapporto tra individuo e società, sostenendo l'esistenza di una mente universale che plasma storia e morale. L'autore mette in rilievo la fiducia in se stessi e l'intuizione come fonti di conoscenza, presenta la natura come manifestazione spirituale e critica istituzioni e convenzioni che ostacolano l'autenticità personale. Riflessioni su educazione, azione politica e formazione del carattere si alternano a consigli per la condotta pratica della vita; il tono conserva spesso un timbro oratorio, pensato per la parola pronunciata oltre che per la lettura.