XI
Ainsi, dans ce pays, il ne pouvait entrer ni sortir sans qu'on le sût. Sans doute, son malheur était déjà connu, commenté. Il allait être épié. C'était dimanche; les dames sortaient de la grand'messe. La colonie d'été jasait sur la terrasse de l'établissement des bains. Il eut peur, au moment de sortir, des regards de tout le monde. Il eut peur d'une question indiscrète adressée à son fils. D'un autre côté, quelle leçon faire à Georges? quelle réponse lui dicter? Dans ce trouble, il fit demander une voiture et partit avec son enfant pour faire une grande promenade.
—Si tu laissais ton bateau, puisque nous allons dans le bois! essaya de dire Marcant.
—Pourquoi donc, papa? Puisque nous sommes en voiture, dit Georges, il ne peut te gêner!
Ils partirent ainsi, à l'ombre d'un tendelet blanc, sur lequel ruisselait la torride lumière d'été,—tous deux assis au fond de la voiture ouverte;—et sur la banquette, en face d'eux, il y avait le petit Ibis Bleu, ballotté par les cahots comme par une tempête...