Il romanzo descrive la convivenza fra una fiorente officina metalmeccanica e la casa della famiglia proprietaria, alternando scene di lavoro e momenti domestici per mettere a confronto ricchezza industriale e vita quotidiana. Seguono le ansie di un giovane della famiglia, tornato a notte fonda e diviso fra il rimorso e il desiderio di nascondere una verità che teme di rivelare alla madre, mentre il personale della casa e gli operai partecipano a un microcosmo sociale segnato da gerarchie, fatica e potere economico. La narrazione alterna dettagli d’ambiente, tensioni morali e relazioni familiari per esplorare le contraddizioni della società urbana.