III
De grâce, Mesdames, faites bonne garde autour du mariage, autour de l'enfant; défendez le foyer, défendez la famille.
La famille! Chose inconcevable: nos diverses écoles révolutionnaires n'ont à la bouche que le mot «solidarité»; et elles conspirent, avec une effrayante unanimité, à décrier, à détruire la famille qui est le berceau des premières affections, la source vive de cette tendresse d'âme qui seule est capable de sauver l'homme de la dureté et de la barbarie. Mais il suffit que la pierre du foyer soit le premier fondement de la morale, la raison d'être du patrimoine, la clef de voûte de la propriété, pour qu'ils s'acharnent à l'ébranler. Ils devraient se dire, pourtant, que le respect de la famille est le soutien des devoirs plus généraux qui nous lient à tous nos frères en souffrance; qu'un peuple n'est qu'un groupement de familles, comme l'humanité elle-même n'est que l'ensemble des peuples, et que ces vastes unions ne sauraient être fortes, prospères et bienfaisantes, si l'unité première, qui en est l'âme, se disloque et se désagrège.
Mais non! Faute peut-être d'avoir goûté les joies du foyer, faute d'avoir connu la douce affection d'une bonne mère et la forte et paternelle direction d'un brave homme, ils s'appliquent furieusement à effacer de la conscience publique le respect des parents et les obligations de la piété filiale. Ils savent maintenant que, pour renverser l'ordre social, il ne suffit pas de renverser le gouvernement. Les prétendants et les ministres ne manqueront jamais en France. Dès que l'un tombe, quelque autre se relève. Seulement la famille ne se refait pas comme un ministère. Et comme cette vieille puissance domestique est le dernier refuge de l'autorité sociale, on la tient pour la grande ennemie qu'il faut à tout prix miner et abattre, en aiguisant contre elle l'ironie des gens d'esprit, en troublant la paix des ménages, en exaltant la passion, en ridiculisant la vertu, en excusant l'adultère, en prônant le divorce, en obscurcissant dans l'âme des époux et des enfants la notion de leurs devoirs respectifs, en affaiblissant chez tous le respect de la foi jurée, le respect du mariage, le respect de la vie, le respect de l'amour.
Et les femmes se prêteraient complaisamment à ces démolitions anarchiques? Je ne veux pas le croire. Car tout serait perdu,--la morale, la patrie et l'honneur. Si, par hasard, ces grandes choses cessaient de leur tenir au coeur, qu'elles songent du moins à elles-mêmes et à leurs enfants. Qu'elles sachent que jamais l'union libre ne pourra faire le bonheur des femmes et des mères. Tous les révolutionnaires du monde ne parviendront pas à démontrer que la félicité consiste, pour celles-ci, à retourner en arrière, à la polygamie païenne, à ces époques de naturalisme barbare où le mâle et la femelle se prenaient et se quittaient au gré de la passion ou de l'instinct. L'union sexuelle met face à face un fort: l'homme,--et deux faibles: la femme et l'enfant. Or, le mariage a été créé pour l'enfant, auquel il donne un père «certain», et aussi pour la femme, qu'il a, non sans peine, arrachée à la dégradation de la sauvagerie primitive en la constituant reine du foyer. Oui, le mariage est tout profit et tout honneur pour la femme. C'est à quoi, encore une fois, nous prions instamment les Françaises de réfléchir.
En tout cas, le mariage est beaucoup moins avantageux pour l'homme. C'est un frein très dur qui bride toutes les convoitises de l'instinct et du plaisir, qui refoule et comprime tous les appétits de changement et de nouveauté. A vrai dire, la monogamie est, pour le sexe fort, un instrument de perpétuel renoncement. Lié pour toujours à la femme de son choix, l'époux doit s'interdire, s'il est honnête homme, d'effleurer du moindre désir les femmes des autres. Il n'est que la polygamie qui lui permette l'assouvissement de ses passions et lui assure la pleine satisfaction de ses caprices. Parlez-moi d'un pacha: voilà un véritable souverain. Lui, au moins, est le maître de son harem. Dans la chrétienté, plus d'autocratie maritale. Qui dit mariage, dit partage. Là où la famille monogame existe, le roi de la création a renoncé à la monarchie absolue. Élevant la femme jusqu'à lui, il s'est contenté d'un dualisme constitutionnel qui associe l'épouse au gouvernement du foyer et à la dignité du pouvoir.
Et maintenant, dénouez le lien matrimonial, rompez le noeud sacramentel, supprimez les obligations civiles, relevez les époux de leurs serments: et l'homme, délivré du mariage qui le gêne, retournera bien vite au plaisir, aux libres amours, aux jouissances despotiques, méprisantes et méprisables. C'est faire le jeu du mâle que d'affaiblir la discipline conjugale. Le jour où, de relâchement en relâchement, l'union des sexes ne sera plus qu'une association temporaire, l'homme aura reconquis sa souveraineté absolue; et la femme, déchue de son ancienne grandeur, s'apercevra, mais un peu tard, que la liberté ne profite qu'aux forts et aux brutes.
Dieu veuille donc qu'elle ferme l'oreille aux doctrines de ceux en qui s'oblitère et défaille le sens moral! Préconisée surtout par des hommes, exclusivement avantageuse aux hommes, l'union libre est, comme l'a écrit M. Jules Bois, «une duperie bien plus cruelle que le mariage le moins bien assorti 203.» Puissent les femmes s'en tenir au vieux mariage! Là est, pour elles, la sécurité, l'honneur, le salut. Et j'imagine que cette résolution leur sera facile à prendre, si elles veulent bien se rappeler, qu'à part quelques respectables exceptions, le libre amour n'est préconisé que par des viveurs ou des dévergondées.
Souhaitons enfin que les mères sachent défendre leurs enfants contre les entreprises des partis révolutionnaires, dont c'est le mot d'ordre de substituer les prétendus droits de l'État au droit sacré des parents sur la personne de leurs fils et de leurs filles. Et défendre l'enfant, n'est-ce pas encore défendre le mariage et la famille? Or, il nous paraît impossible, qu'en réponse aux voleurs sournois ou effrontés qui rôdent autour de nos berceaux, les mères françaises ne sentent tout à coup, lorqu'elles contemplent leur fils endormi sous les rideaux blancs, un même cri de colère et de passion leur monter instinctivement du coeur aux lèvres: «Cher petit corps, fruit béni de mes entrailles, tu n'es pas leur enfant, mais le mien. Ton père et moi, nous t'avons donné la vie pour perpétuer la nôtre. Tu es notre joie et notre parure. Nous t'avons fait, par la grâce de Dieu, à notre image et à notre ressemblance; et sur ton visage, notre paternité s'est gravée comme un sceau. Quelque chose de nous transparaît sur ton front, dans tes yeux, dans tes gestes, dans ton sourire. Nous vivons pour t'aimer, pour t'aider, pour faire ton bonheur. Moi qui te parles, je donnerais tout mon sang pour t'épargner une larme. Car tu es mon chef-d'oeuvre, toi, dont le corps est ma chair, toi, dont mon sang et mon lait sont la vie. Qui oserait se glisser entre ton père et moi pour nous prendre ton âme? Tu n'es pas un trésor abandonné par hasard sur le bord du chemin, une chose sans maître que le premier venu puisse ramasser en passant. Je ne veux pas que l'État te traite comme un vil métal qu'on jette au creuset pour le frapper au coin d'une effigie commune. Nous avons mis en toi toutes nos complaisances, toutes nos ressemblances, et j'entends que tu les gardes ainsi qu'un dépôt sacré. Plus tard, lorsque la patrie te demandera ton sang, j'espère, mon fils, que, devenu homme, tu le donneras bravement, sans hésiter, sans compter, avec joie, avec orgueil. Mais si jamais la société révolutionnaire, cette marâtre anonyme au sein aride, osait porter une main impie sur ta frêle adolescence, tout mon sang crierait vers elle: «Mon enfant n'est pas orphelin. Je suis sa mère: je le garde. Qui l'aimerait davantage? Lui dérober son âme, c'est m'arracher la mienne. Je ne vous le livrerai point. Je ne le dois pas, je ne le peux pas!»
IV
Il faut finir. Droit au respect, droit à la vérité, droit à la science, sans exception ni restriction; droit au travail, droit au suffrage, droit à l'autorité familiale elle-même, dans la mesure où ces droits s'accordent avec l'intérêt social et l'unité du gouvernement domestique! tel est l'élargissement de puissance et de dignité que nous avons revendiqué pour la femme. Mais, en revanche, nous croyons avoir démontré que, poussé plus loin, le féminisme la découronnerait des privilèges de son sexe et affranchirait l'homme de ses devoirs de traditionnelle protection. Les Françaises commettraient donc une grave imprudence en épousant tous ces excès. Elles n'y gagneraient aucun profit honnête et perdraient, du même coup, bien des honneurs appréciables.
Jamais, en effet, la femme n'a tenu tant de place qu'aujourd'hui dans nos hommages et dans nos préoccupations. Il semble même que notre société soit organisée principalement pour son plaisir et pour son avantage. Cela est vrai surtout de la femme riche qui gouverne le monde comme une reine. Les hommes l'adulent et l'exaltent. On la célèbre en prose et en vers. Elle est l'idole des artistes et des poètes. Le roman et le théâtre nous attendrissent sur ses qualités, sur ses malheurs et jusque sur ses défauts. C'est pour parer sa beauté et satisfaire ses caprices que nos plus précieuses industries tissent la laine, le lin et la soie. La mode va au-devant de ses désirs et multiplie pour elle ses créations et ses nouveautés. On rencontre partout son influence, dans les intrigues de la politique, dans les cénacles littéraires, dans les succès de salon et d'académie. Rien ne se fait sans qu'on la consulte. Elle inspire les oeuvres, elle dispense la renommée, elle consacre ou renverse les réputations, elle élève ou affolle ou pervertit les hommes. Tout conspire à son ornement, à sa puissance et à sa glorification. Son empire est souverain. Est-il croyable que, lasse des honneurs où l'ont portée l'esprit chrétien, le sentiment chevaleresque et la politesse des moeurs, elle aspire à descendre?
Que s'il lui plaît,--ce dont je la louerai fort,--de mener une vie plus sérieuse, plus agissante et surtout plus bienfaisante, sans s'exposer à être moins fêtée et moins honorée, qu'elle nous permette de lui indiquer un champ largement et indéfiniment ouvert à ses besoins d'expansion, à sa fièvre de mouvement et d'apostolat. Au lieu de s'acharner à établir entre les deux sexes une égalité absolue, une égalité chimérique, ne serait-il pas logique, autant que désirable, que la femme heureuse, intelligente et fortunée, s'efforçât de diminuer les inégalités qui la séparent de ses soeurs indigentes et déshéritées?
Vous voulez l'égalité, Mesdames? Commencez donc par la réaliser entre les femmes, avant de la poursuivre contre les hommes. Puisque l'égalité est un si grand bienfait, faites-en d'abord la charité à votre sexe. Ne soyez point méprisantes pour celles qui peinent, ni indifférentes pour celles qui souffrent. Tendez affectueusement votre main blanche et fine à l'apprentie, à l'ouvrière, à la paysanne. Compatissez à leurs épreuves, secourez leur misère, partagez leurs chagrins. Sans abdiquer votre autorité sur vos domestiques, rendez-la plus douce, plus calme, plus digne. Faites-vous aimer de vos inférieures; c'est le meilleur moyen de vous en faire respecter. Multipliez les oeuvres d'assistance: ouvrez des crèches, des asiles, des patronages. Visitez les pauvres, visitez les malades. Prenez soin des orphelins et des veuves. Que votre sollicitude s'étende à toutes les souffrances! Que votre pitié pénètre dans les prisons, dans les hôpitaux, dans les mansardes! Vous, femme du monde, soyez l'amie de la femme du peuple. Faites-lui l'aumône de votre aristocratique bonté; rendez l'amour pour la haine. Rapprochez les distances, dissipez les préjugés, désarmez l'envie. Les mères sont faites pour se comprendre et s'estimer. Et lorsque plus d'égalité régnera entre les femmes, combien vous sera-t-il plus aisé de la revendiquer,--si vous y tenez,--entre les sexes!
Même alors, Mesdames, quelles que soient vos aspirations de liberté, ne renoncez point (c'est ma dernière prière) à cette rayonnante bonté féminine qui nous console des tristesses et des horreurs de la vie présente. Entre les peuples, l'antagonisme s'avive, la lutte s'exaspère; lutte pour la suprématie du côté des forts, lutte pour l'existence du côté des faibles. Les petits États en appellent vainement à la justice et à la pitié du monde civilisé. Les grandes nations poursuivent leurs fins ambitieuses par le fer et par le feu. Sur tous les continents, la force écrase le droit. C'est l'universel triomphe de la mauvaise foi. Et pendant ce temps-là, des hommes se lèvent au-dedans du pays, qui, attisant la haine et soufflant la révolte, fondent le bonheur du peuple sur la discorde et la violence, et menacent de jeter à bas notre société pour la refaire à leur image et à leur ressemblance. En ce triste monde qui retentit du bruit des grèves incessantes et du tumulte furieux des guerres, au milieu des clameurs du prolétariat révolutionnaire, dans le fracas des régiments en marche et des canons qui roulent vers les frontières, dans le concert formidable des lamentations de ceux qui tombent et des malédictions de ceux qui souffrent, au milieu des plaintes et des blasphèmes, des cris de colère et des appels de vengeance qui se croisent à travers l'espace, troublant les vaillants, terrifiant les timides, déconcertant les sages, affligeant, navrant, désespérant toutes les âmes,--une seule voix parle encore de compassion et d'amour. Et cette voix, Mesdames, c'est la vôtre.
Que les menaces de guerre ne remplacent point sur vos lèvres les paroles de grâce et de bonté! Vous êtes le sourire de la terre. Déjà nous souffrons de trop de divisions: n'y joignez pas ce conflit suprême qui s'appelle le «divorce des sexes». Que la paix soit avec nous! Que la paix soit entre nous! Retenez et méditez le conseil d'ami que vous donne M. Jules Lemaître, et dont nous faisons notre conclusion, assuré qu'en le suivant à la lettre, vous travaillerez plus sûrement à votre bonheur et à celui de votre entourage, qu'en émancipant à outrance votre personnalité: «Le meilleur moyen pour la femme de s'élever et de se maintenir en dignité, ce n'est pas de faire l'homme, c'est, au contraire, d'être très femme, non par le caprice, la coquetterie, mais par l'acceptation totale des fonctions bienfaisantes de son sexe, par cette faculté de dévouement et ce don de consolation qui sont en elle; de prendre très au sérieux son ministère féminin et d'en chérir les devoirs 204.» Veut-on, pour terminer, que nous enfermions en une formule brève l'esprit essentiel de ce livre? Reconnaître à la femme tous ses droits, ne l'émanciper d'aucun de ses devoirs, tel est pour nous, le premier et le dernier mot du féminisme honnête et sage.
BIBLIOGRAPHIE FÉMINISTE 205
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Letourneau (Charles).--L'évolution du mariage et de la famille. 1 vol. in-8. Vigot, 1888.
Le Roux (Hugues).--Nos filles: qu'en ferons-nous? 1 vol. in-18. Calmann-Lévy, 1898.--Le bilan du divorce. 1 vol. in-18. Ibid., 1900.
Levinck (Anna).--Les femmes qui ne tuent ni qui ne votent. 1 vol. in-12. Marpon et Flammarion, 1882.
Lombroso et Ferrari.--La femme criminelle et la prostituée. Traduction française de Meille. 1 vol. in-8. Alcan, 1896.
Lourbet (Jacques).--La femme devant la science contemporaine. 1 vol. in-18. Alcan, 1896.--Le problème des sexes. 1 vol. in-8. Giard et Brière, 1900.
Maguette (L.).--De l'admission des femmes au barreau. Revue générale du droit, année 1897.
Marc (Fernand).--Le rôle de la femme chrétienne dans les premières communautés. (Thèse.) 1 vol. in-8. Paris, 1898.
Margueritte (Paul et Victor).--Femmes nouvelles. (Roman.) 1 vol. in-16. Plon, 1899.--Mariage et divorce. La Revue des Revues du 1er décembre 1900.
Marie du Sacré-Coeur (Soeur).--La régénération de la France par la femme. 1 vol. in-18. Lecoffre, 1897.--Les religieuses enseignantes et les nécessités de l'apostolat. 1 vol. in-16. Rondelet, 1898.--La formation catholique de la femme contemporaine. 1 vol. in-18. Ibid., 1899.
Marion (Henri).--Psychologie de la femme. 1 vol. in-18. Colin, 1900.
Marquet (Substitut du procureur général).--La condition légale de la femme au commencement et à la fin du XIXe siècle. Brochure in-8. Nîmes, Chastanier, 1899.
Martial (Lydie).--Qu'elles soient des épouses et des mères. 1 vol. in-16. Bibliothèque de la Nouvelle Revue, 1898.
Maryan (M.) et Béal (G.).--Le féminisme de tous les temps. 1 vol. in-8. Bloud, 1901.
Michelet.--Le prêtre, la femme et la famille. 1 vol. in-12. Hachette, 1845.--La femme. 1 vol. in-12. Ibid., 1860.
Mill (John-Stuart).--L'affranchissement des femmes. Traduction française de Cazelles. 1 vol. in-12. Guillaumin, 1869.
Morché (Henri).--Le droit de la femme sur les produits de son travail. (Thèse.) 1 vol. in-8. Angers, Burdin, 1901.
Morisot-Thibault.--De l'autorité maritale. 1-vol. in-8. Chevalier-Maresch, 1899.
Moysen (Paul).--La femme dans le droit français. 1 vol. in-8. Chevalier-Marescq, 1896.
Musée social.--L'industrie de la couture et de la confection à Paris. Série A, circulaire nº 14.
Nadaillac (marquis de).--L'évolution du mariage. Le Correspondant du 10 juin 1893.
Naville (Ernest).--La condition sociale des femmes. 1 vol. in-12. Fischbacher, 1891.
Ostrogorski.--La femme au point de vue du droit public. Annuaire de législation étrangère, année 1899.
Pascaud (H.).--Le droit de la femme mariée aux produits de son travail. Revue politique et parlementaire du 10 septembre 1896.--Les droits des femmes dans la vie civile et familiale. Recueil des travaux de l'Académie des sciences morales et politiques, juillet 1896.
Pelletan (Eugène).--La famille, la mère. 1 vol. in-8. Librairie internationale, 1865.--La femme au XIXe siècle. Brochure in-18. Paguerre, 1869.
Pert (Camille).--Le livre de la femme. 1 vol. in-16. Société d'éditions littéraires et artistiques, 1901.
Piolet (le R. P. Jean-Baptiste).--De l'émigration des femmes aux colonies. Le Correspondant du 10 avril.
Posada (Adolphe).--Théories modernes sur les origines de la famille et de la société. Traduction française de Frantz de Zeltner. 1 vol. in-8. Giard et Brière, 1897.
Prévost (Marcel).--Les vierges fortes: I. Frédérique; II. Léa. (Romans.) 2 vol. in-18. Lemerre, 1900.
Principales personnalités féminines de France et de l'Étranger.--La femme moderne. Revue encyclopédique du 26 novembre 1896.
Raztetti (Mme).--La femme d'après la physiologie, la pathologie et la morale. 1 vol. in-12. Fischbacher, 1890.
Rebière (A.).--Les femmes dans la science. 1 vol. in-8. Nony, 1897.
Regnal (Georges).--Ce que doivent être nos filles. 1 vol. in-18. Dentu, 1896.
Renaud (Joseph).--La faillite du mariage et l'union future. 1 vol. in-18. Flammarion, 1898.
Réval (G.).--Les Sévriennes. (Roman.) 1 vol. in-18. Société d'éditions littéraires et artistiques, 1900.--Un lycée de jeunes filles. (Roman.) 1 vol. in-18. Ollendorff, 1901.
Richer (Léon).--La femme libre. 1 vol. in-12. Dentu, 1877.--Le Code des femmes. 1 vol. in-12. Ibid., 1883.
Rivet (Gustave).--La recherche de la paternité. Préface par Alexandre Dumas fils. In-8. Dreyfous, 1891.
Rochard (Jules).--L'éducation des filles. Revue des Deux-Mondes du 1er février 1888.
Rössler (le R. P. Augustin).--La question féministe. Traduction française de J. de Rochay. 1 vol. in-18. Perrin, 1899.
Rousselot (Paul).--La pédagogie féminine. 1 vol. in-12. Delagrave, 1881.--Histoire de l'éducation des femmes en France. 2 vol. in-12. Didier, 1883.
Ryckère (Raymond de).--La femme en prison et devant la mort. 1 vol. gr. in-8. Storck, Lyon, 1898.
Sagnol (Johannès).--L'égalité des sexes. Brochure-in-8. Librairie socialiste, 1889.
Schirmacher (Mlle Kaethe).--Le féminisme aux États-Unis, en France, dans la Grande-Bretagne, en Suède et en Russie. Brochure petit in-18. Colin, 1898.
Secrétan (Charles).--Le droit de la femme, 1886.
Simon (Jules).--L'ouvrière. 1 vol. in-8. Hachette, 1861.--La famille. Brochure in-18. Degorce-Cadot, 1869.
Simon (Jules et Gustave).--La femme du XXe siècle. 1 vol. in-18. Calmann-Lévy, 1892.
Starcke (C. N.).--La famille dans les différentes sociétés. 1 vol. in-8. Giard et Brière, 1899.
Talmeyr (Maurice).--Les femmes qui enseignent. Revue des Deux-Mondes du 1er juin 1897.
Terrisse (Marie).--A travers le féminisme. 1 vol. in-12. Fischbacher, 1895.
Thullé (le docteur).--La femme: essai de sociologie physiologique. 1 vol. in-8. Delahaye et Lecrosnier, 1885.
Thuriet (Substitut du procureur général).--Des réformes demandées par le parti féministe dans la législation pénale. (Discours). Brochure in-8. Dijon, Darantière, 1896.
Un vieux bibliophile.--Manuel de bibliographie biographique et d'iconographie des femmes célèbres de tous les siècles et de tous les pays. 1 vol. gr. in-8. Nilsson, 1894.
Vachon (Marius).--La femme dans l'art. 1 vol. in-4. Rouam, 1893.
Valbert (G.).--L'émancipation des femmes. Revue des Deux-Mondes du 1er novembre 1880.--L'enseignement des jeunes filles en France, à propos d'un livre allemand. Revue des Deux-Mondes du 1er janvier 1886.--Ce que pensent les professeurs allemands de l'admission des femmes dans les Universités. Revue des Deux-Mondes du 1er avril 1897.
Vallier (Joseph).--Le travail des femmes dans l'industrie française. (Thèse.) 1 vol. in-8. Grenoble, 1899.
Varigny (Charles de).--La femme aux États-Unis. 1 vol. in-18. Colin, 1893.
Viallefont (Substitut du procureur général).--De la femme avocat. (Discours.) Brochure in-8. Agen, 1898.
Villey (le professeur Edmond).--Le mouvement féministe contemporain. (Discours.) Brochure in-8. Caen, Lanier, 1895.
Wagner (C).--Auprès du foyer. 1 vol. in-18. Colin, 1898.
Westermarck (Édouard).--L'origine du mariage dans l'espèce humaine. Traduction française de Henry de Varigny. 1 vol. in-8. Guillaumin, 1895.
REVUES ET JOURNAUX
L'Avant-Courrière.--Feuille des revendications féministes fondée en 1893 par Mme Jeanne Schmahl.
Le Droit des Femmes.--Journal fondé en 1869 et publié pendant vingt-trois ans sous la direction de M. Léon Richer.
Le Féminisme chrétien.--Revue fondée en 1896 par Mme Marie Maugeret.
La Femme.--Publication fondée par Mlle Sarah Monod et dirigée par Mlle Sabatier.
La Femme socialiste.--Feuille mensuelle fondée en 1901 par Mme Élisabeth Renaud.
La Fronde.--Journal quotidien fondé en 1897 par Mlle Marguerite Durand.
L'Harmonie sociale.--Feuille hebdomadaire fondée en 1897 par Mme Aline Valette.
Le Journal des Femmes.--Revue dirigée par Mme Maria Martin.
La Ligue.--Organe belge du Droit des femmes, fondé à Bruxelles en 1893 par Mlle Marie Popelin.
Le Pain.--Publication fondée en 1898 par Mme Paule Vigneron.
La Revue féministe, fondée en 1895 par Mme Clotilde Dissard.
TABLE DES MATIÈRES
LIVRE IÉMANCIPATION ÉLECTORALE DE LA FEMME
CHAPITRE IPourquoi la femme serait-elle exclue des prérogatives de la puissance
virile?
I.--Théorie surannée de l'«office viril».--Ses origines et ses motifs. 3
II.--Le témoignage de la femme.--Droit ancien, droit nouveau. 5
III.--La femme tutrice.--Extension désirable de sa capacité actuelle. 10
IV.--Droit accordé aux commerçantes d'élire les juges des tribunaux de
commerce.--Sa raison d'être. 12
V.--Droit revendiqué par les patronnes et les ouvrières de participer à
la formation des conseils de prud'hommes.--Scrupules inadmissibles. 15
CHAPITRE IIVicissitudes et progrès du suffrage féminin
I.--Position de la question.--Traditions juridiques et religieuses
hostiles à l'électorat politique des femmes.--La Révolution a-t-elle été
féministe?--Olympe de Gouges et sa «Déclaration des droits de la Femme
et de la Citoyenne». 18
II.--Appels de quelques Françaises au pouvoir judiciaire et au pouvoir
législatif.--Les expériences américaines.--Les innovations anglaises. 22
CHAPITRE IIILe suffrage universel et l'électorat des femmes
I.--Tactique habile des Anglo-Saxonnes.--En France, le suffrage
universel ne remplit pas sa définition.--Pourquoi les Françaises
devraient être admises à voter. 25
II.--Exclure la femme du scrutin est irrationnel et injuste.--Égalité
pour les hommes, inégalité pour les femmes. 30
III.--L'exemption du service militaire justifie-t-elle l'incapacité
politique du sexe féminin?--Que le vote soit un «droit» ou une
«fonction» de souveraineté, les femmes peuvent y prétendre. 33
CHAPITRE IVPlaidoyer en faveur de la femme électrice
I.--A-t-elle intérêt à voter?--La politique démocratique intéresse les
femmes autant que les hommes.--Le bulletin de vote est l'arme des
faibles. 36
II.--En faveur des droits politiques de la femme.--Sa capacité.--Sa
moralité.--Son esprit conservateur. 39
III.--Opinions de quelques hommes célèbres.--Résistances
intéressées.--Les femmes sont-elles trop sentimentales et trop dévotes
pour bien voter? 41
CHAPITRE VObjections des poètes et des maris
I.--Si la vie publique risque de gâter les grâces de la femme.--Vaines
appréhensions. 45
II.--Si l'électorat des femmes risque de désorganiser la société
domestique.--Craintes excessives. 48
III.--Comment concilier les droits politiques de la femme avec les
droits politiques du mari?--Du peu de goût des Françaises pour
l'émancipation électorale. 52
CHAPITRE VIA quand le vote des Françaises?
I.--Hostilité des uns, indifférence des autres.--Où est la femme forte
de l'Évangile? 55
II.--L'électorat des femmes et leur éligibilité.--Du rôle politique de
la femme de quarante ans. 57
III.--Dangers de la vie parlementaire.--Point de femmes députés.--Le
droit d'élire n'implique pas nécessairement le droit d'être élu. 60
LIVRE IIÉMANCIPATION CIVILE DE LA FEMME
CHAPITRE ILa crise du mariage
I.--On se marie tard, on se marie moins, on se marie mal.--Calculs
égoïstes des jeunes gens.--Calculs égoïstes des jeunes filles.--Calculs
égoïstes des parents. 68
II.--Le flirt.--Son charme.--Son danger. 70
III.--Instruction et célibat.--Pourquoi la jeune fille «nouvelle» doit
faire une femme indépendante.--Anglaises et Françaises. 72
IV.--Ménages ouvriers.--Diminution des mariages et des naissances dans
la classe populaire.--Les tentations de l'amour libre. 75
V.--Raisons d'espérer.--Bonnes épouses et saintes mères.--Le féminisme
parisien et l'antiféminisme provincial. 77
CHAPITRE IIPour et contre l'autorité maritale
I.--Des pouvoirs du mari sur la femme.--Ce qu'ils sont en droit et en
fait.--L'homme s'agite et la femme le mène. 82
II.--A quoi tient l'affaiblissement du prestige marital?--Bonté,
naïveté, vulgarité ou pusillanimité des hommes.--Qu'est devenue
l'élégance virile? 84
III.--La puissance du mari est d'origine chrétienne.--Doctrine de la
Bible et des Pères de l'Église.--Égalité spirituelle et hiérarchie
temporelle des époux. 88
IV.--Déclarations de Léon XIII.--Le dogme chrétien a inspiré notre droit
coutumier et notre droit moderne. 92
CHAPITRE IIIPoint de famille sans chef
I.--L'article 213 du Code civil.--Son fondement rationnel.--Pourquoi les
femmes s'insurgent contre l'autorité maritale.--Curieux plébiscite
féminin. 95
II.--Le fort et le faible des maris.--La maîtrise de la femme
vaudrait-elle la maîtrise de l'homme?--La femme-homme. 97
III.--L'égalité de puissance est-elle possible entre mari et
femme?--Point d'ordre sans hiérarchie.--L'égalité des droits entre époux
serait une source de conflits et d'anarchie. 100
IV.--Répartition naturelle des rôles entre le mari et la
femme.--Puissance de celle-ci, pouvoir de celui-là.--La volonté
masculine.--A propos du domicile marital.--La maîtresse de maison. 103
V.--Le secret des bons ménages.--Par quelles femmes l'autorité maritale
est encore agréée et obéie.--Avis aux hommes. 109
CHAPITRE IVA propos de la dot
I.--Le mal qu'on en dit.--Les mariages d'argent.--Récriminations
féministes et socialistes. 114
II.--Peut-on et doit-on supprimer la dot?--Le bien qu'elle fait.--La
femme dotée est plus forte et plus libre. 117
III.--Mariage sans dot, mari sans frein.--Filles à plaindre et parents à
blâmer.--Éducation à modifier. 119
CHAPITRE VDu régime de communauté légale
I.--Une revendication de l'«Avant-Courrière».--Pourquoi les gains
personnels de la femme sont-ils aujourd'hui à la merci du mari?--La
communauté légale est notre régime de droit commun. 125
II.--Remèdes proposés.--Abolition de l'autorité maritale.--Séparation de
biens judiciaire.--Substitution de la division des patrimoines à la
communauté légale. 127
III.--Pourquoi nous restons fidèles à la communauté des biens.--Ce vieux
régime favorise l'union des époux.--Point de solidarité sans patrimoine
commun.--Méfiance et individualisme: tel est l'esprit de la séparation
de biens. 131
IV.--La communauté légale peut et doit être améliorée.--Restrictions aux
pouvoirs trop absolus du mari.--Ce qu'est la communauté dans les petits
ménages urbains ou ruraux. 137
V.--La séparation est un principe de désunion.--Point de nouveautés
dissolvantes.--Dernière concession. 142
CHAPITRE VIProtection des salaires et des gains de l'épouse commune en biens
I.--Projet de réforme.--Droit pour la femme de disposer de ses salaires
et de ses gains.--Le tribunal devra-t-il intervenir?--Une amélioration
facile à réaliser. 148
II.--Droit pour la femme de déposer ses économies à la Caisse
d'épargne.--Innovation incomplète.--L'épouse doit avoir, à l'exclusion
de l'époux, le droit de retirer ses dépôts. 152
III.--Abandon du foyer par le mari.--Droit pour la femme de
saisir-arrêter les salaires de son homme.--Droit réciproque accordé au
mari à rencontre de la femme coupable. 153
IV.--Étrange revendication.--Le salariat conjugal.--Est-il possible et
convenable de rémunérer le travail de la femme dans la famille? 157
CHAPITRE VIIL'incapacité civile de la femme mariée
I.--En quoi consiste cette incapacité légale?--Ses atténuations.--Sa
raison d'être.--Vient-elle de l'inexpérience ou de l'infériorité du sexe
féminin? 163
II.--Fondement rationnel.--Unité de direction dans le gouvernement de la
famille.--Convient-il d'abolir l'incapacité civile de la femme mariée?
166
III.--Élargissement désirable de la capacité des femmes.--Suppression de
l'autorisation maritale dans le cas de séparation de biens.--Un dernier
voeu.--La puissance maritale est-elle une fonction inamovible? 168
LIVRE IIIÉMANCIPATION CONJUGALE DE LA FEMME
CHAPITRE IL'amour conjugal
I.--Traditions chrétiennes du mariage.--Son fondement: devoir ou
plaisir?--Il ne doit se confondre ni avec la passion qui affole, ni avec
le caprice qui passe. 173
II.--L'amour-passion: ses violences et ses déceptions.--Le mariage sans
amour: son abaissement et ses tristesses. 176
III.--Instinct mutuel d'appropriation.--Rites solennels de
célébration.--L'amour conjugal est monogame.--Que penser de
l'indissolubilité du mariage? 179
IV.--C'est une garantie prise par les époux contre eux-mêmes.--L'accord
des âmes ne se fait qu'à la longue.--Exemples pris dans la vie
réelle.--A quand l'amour sans lien? 182
CHAPITRE IILa réforme du mariage
I.--Récriminations féministes contre les moeurs et contre les
lois.--Sont-elles fondées?--La «loi de l'homme».--Exagérations
dramatiques. 187
II.--Jugement porté sur l'oeuvre du Code civil.--S'il faut la détruire
ou la perfectionner.--Améliorations désirables. 190
III.--Entraves excessives.--Ce que doit être l'intervention des
parents.--Sommations dites «respectueuses».--Mariages
improvisés.--Fiançailles trop courtes. 192
IV.--Une proposition extravagante: le «concubinat légal». 197
CHAPITRE IIIDu devoir de fidélité et des peines de l'adultère
I.--Rôle de l'Église et de l'État.--Mariage civil et mariage
religieux.--Qu'est-ce que l'union libre? 199
II.--Ce qu'il faut penser du devoir de fidélité.--Répression du délit
d'adultère: inégalité de traitement au préjudice de la femme et à
l'avantage du mari.--Théorie des deux morales. 202
III.--Identité des fautes selon la conscience.--Conséquences sociales
différentes.--Convient-il d'égaliser les peines? 205
IV.--A propos de l'article 324.--S'il est vrai que le mari puisse tuer
impunément la femme adultère.--Suppression désirable de l'excuse édictée
au profit du mari. 209
V.--Autres modifications pénales en faveur de la jeune fille du
peuple.--La question de la prostitution.--Réforme légale et réforme
morale. 213
CHAPITRE IVLa littérature «passionnelle» et le féminisme «antimatrimonial»
I.--Symptômes de décadence.--Mauvais livres, mauvaises moeurs.--Ce que
la femme «nouvelle» consent à lire.--Ce qu'y perdent la conversation, la
décence et l'honnêteté. 221
II.--Théâtre et roman: exaltation de la femme, abaissement de
l'homme.--La femme romantique d'autrefois et la féministe émancipée
d'aujourd'hui.--Anarchisme inconscient de certaines jeunes filles.--Le
châtiment qui les attend. 225
III.--Le mariage est une gène: abolissons-le!--L'amour selon la Nature
ou la monogamie selon la Loi.--On compte sur le divorce pour ruiner le
mariage. 228
CHAPITRE VOù mène le divorce
I.--Les méfaits du divorce.--L'esprit individualiste.--Statistique
inquiétante.--Le mariage à l'essai. 237
II.--Plus d'indissolubilité pour les époux, plus de sécurité pour les
enfants.--Le droit au bonheur et les devoirs de famille.--Appel à
l'union. 243
III.--Le divorce et les mécontents qu'il a faits.--Nouveauté dangereuse,
suivant les uns; mesure insuffisante, suivant les autres.--La logique de
l'erreur.--Divorce par consentement mutuel.--Divorce par volonté
unilatérale.--Suppression du délit d'adultère. 246
IV.--En marche vers l'union libre.--Plus d'indissolubilité, plus de
fidélité.--Un choix à faire: idées chrétiennes, idées révolutionnaires. 254
CHAPITRE VILes doctrines révolutionnaires et l'abolition du mariage
I.--Mariage et propriété.--Leur évolution parallèle.--La Révolution les
supprimera l'un et l'autre.--Pourquoi? 259
II.--S'il est vrai que le mariage actuel asservisse la femme au
mari.--L'épouse est-elle la propriété de l'époux? 262
III.--Point de révolution sociale sans révolution conjugale.--Appel
anarchiste aux jeunes femmes.--Appel socialiste aux vieilles filles. 265
CHAPITRE VIIMorale anarchiste et morale socialiste
I.--Morale anarchiste: l'émancipation du coeur et des sens; la
libération de l'amour; l'apologie de l'inconstance. 271
II.--Morale socialiste: la suppression du mariage; la réhabilitation de
l'instinct; l'affranchissement des sexes. 278
III.--Noces libertaires.--La souveraineté du désir.--Unanimité des
conclusions anarchistes et socialistes en faveur de l'union libre. 280
IV.--Ne pas confondre l'indépendance de l'amour avec la communauté des
femmes.--Illusions certaines et déceptions probables. 284
CHAPITRE VIIIOù l'union libre conduirait la femme
I.--La femme libre dans l'union libre.--Pourquoi se lier?--Le mariage
tue l'amour.--Réponse: et l'inconstance du coeur? et la satiété des
sens?--Point de sécurité sans un engagement réciproque.--Abattez le
foyer ou domptez la passion.--Le mariage profite surtout à la femme. 289
II.--Étrange dilemme de Proudhon.--Si le mariage chrétien a réhabilité
la femme.--L'union libre et les charges de la vie.--Les souffrances et
les violences de l'amour-passion. 295
III.--Crimes passionnels.--Les suicides par amour plus nombreux du côté
des femmes que du côté des hommes, plus fréquents du côté des veufs que
du côté des veuves.--Explication de cette anomalie.--Quand la moralité
baisse, le mariage décline. 299
CHAPITRE IXLes scandales et les méfaits du libre amour
I.--Revendications innommables.--Ce que sera l'«union future».--La
liberté de l'instinct.--La réhabilitation du libertinage.--La femme
devenue la «fille». 303
II.--Les chaînes du mariage.--Plus d'engagements solennels si la vie
doit être un perpétuel amusement. 305
III.--Sus au mariage! sus à la famille!--Citations démonstratives.--Les
destructions révolutionnaires. 307
IV.--Derniers griefs.--Les nuisances de l'union libre.--Le mariage,
peut-il disparaître?--Appel aux honnêtes gens. 311
CHAPITRE XHésitations et inconséquences du féminisme radical
I.--Tactique adoptée par la Gauche féministe.--Le mariage doit être
rénové et l'union libre ajournée. 317
II.--Ce que doit être le mariage nouveau: «une association libre entre
égaux».--Abolition de toutes les supériorités maritales. 319
III.--Extension du divorce.--Voeux significatifs émis par le Congrès de
1900.--Aux prises avec la logique. 323
IV.--Les entraînements de l'erreur.--La peur des mots.--A mi-chemin de
l'union libre.--Inconséquence ou timidité.--Conclusion. 333
LIVRE IVÉMANCIPATION MATERNELLE DE LA FEMME
CHAPITRE IDu rôle respectif des père et mère
I.--Le «féminisme maternel».--Philosophie chrétienne.--Division des
tâches et séparation des pouvoirs. 342
II.--Quelles sont les intentions et les indications de la
nature?--Dissemblances physiques entre le père et la
mère.--Différenciation des sexes. 343
III.--Dissemblances psychiques entre l'homme et la femme.--Heureuses
conséquences de ces différences pour les parents et pour les
enfants.--La paternité et la maternité sont indélébiles. 345
IV.--Égalité de conscience entre le père et la mère, suivant la
religion.--Équivalence des apports de l'homme et de la femme dans la
transmission de la vie, selon la science.--N'oublions pas l'enfant! 348
CHAPITRE IIÉducation maternelle
I.--Vertu éducatrice de la mère.--Ses qualités admirables.--Ses
tendresses excessives.--Faiblesse de la mère pour son fils, faiblesse du
père pour sa fille. 351
II.--Les parents aiment mal leurs enfants.--L'éducation doit se
conformer aux conditions nouvelles de la vie. 354
III.--Éducation des filles par les mères.--Supériorité de l'éducation
maternelle sur l'éducation paternelle. 356
IV.--Ce qu'une mère transmet à ses fils.--L'enfant est le chef-d'oeuvre
de la femme. 359
CHAPITRE IIIPaternité légitime et maternité naturelle
I.--Le patriarcat d'autrefois et la puissance paternelle
d'aujourd'hui.--L'intérêt de l'enfant prime l'intérêt du père dans les
lois et dans les moeurs.--Décadence fâcheuse de l'autorité
familiale.--Deux faits attristants.--Imprudences féministes. 364
II.--Régime du Code civil.--Prépondérance nécessaire du père.--Le fait
et le droit.--Indivision de puissance dans les bons ménages.--La mère
est le suppléant légal du père.--Inégalités à maintenir ou à niveler. 372
III.--Encore le matriarcat.--Son passé, son avenir.--Priorité
conjecturale du droit des mères.--Le matriarcat est inséparable de la
barbarie.--Il serait nuisible au père, à la mère et à l'enfant. 379
IV.--Honte et misère de la maternité naturelle.--Mortalité
infantile.--De la recherche de la paternité naturelle: raisons de
l'admettre; difficultés de l'établir.--Réformes proposées.--La Caisse de
la Maternité. 387
CHAPITRE IVIdées et projets révolutionnaires
I.--La question des enfants.--Réhabilitation des bâtards.--Tous les
enfants égaux devant l'amour.--Optimisme révolutionnaire. 399
II.--Doctrine socialiste: l'éducation devenue «charge sociale».--Tous
les nourrissons à l'Assistance publique.--Le collectivisme infantile. 403
III.--Doctrine anarchiste: l'enfant n'appartient à personne, ni aux
parents, ni à la communauté.--Que penser du droit des père et mère et du
droit de la société?--La voix du sang. 405
IV.--Le devoir maternel.--Négations libertaires.--Retour à l'animalité
primitive.--Les «nourrices volontaires». 409
V.--Où est le danger?--La liberté du père et la liberté de l'enfant.--Un
dernier mot sur les droits de la famille.--Histoire d'un Congrès.--La
paternité sociale de l'État. 414
CHAPITRE VLe féminisme et la natalité
I.--Conséquences extrêmes du féminisme «intégral».--Ses craintes d'un
excès de prolificité.--Pas trop d'enfants, s'il vous plaît!--Remèdes
anarchistes. 422
II.--Diminution des naissances.--Le féminisme intellectuel et la
stérilité involontaire ou systématique.--Le droit à l'infécondité.--Luxe
et libertinage. 425
III.--Calculs restrictifs de la natalité.--Inquiétantes
perspectives.--Où est le remède? 428
IV.--Coup d'oeil rétrospectif.--Quelle est la fin suprême du
mariage?--Nos devoirs envers l'enfant.--Appel aux mères. 430
LIVRE VPRÉVISIONS ET CONCLUSIONS
CHAPITRE ILes risques du féminisme
I.--Où est le danger?--Premier risque: le surmenage cérébral.--A quoi
bon tout enseigner et tout apprendre?--Les exigences des programmes et
les exigences de la vie. 434
II.--Doléances des maîtres.--Appréhensions des médecins.--Exagérations à
éviter. 437
III.--Le célibat des intellectuelles.--Ses périls et ses souffrances. 440
CHAPITRE IIOù allons-nous?
I.--Deuxième risque: l'émancipation économique.--La concurrence féminine
est un droit individuel.--Il faut la subir. 443
II.--Ce que la femme peut faire.--Ce que l'État doit permettre.--Balance
des profits et pertes. 447
III.--L'indépendance professionnelle de la femme lui vaudra-t-elle plus
d'honneur et de considération?--Les représailles possibles de l'homme. 449
IV.--Contre le féminisme intransigeant.--En quoi ses extravagances
peuvent nuire à la femme. 452
V.--Encore la question de santé.--Par où le féminisme risque de périr.
454
CHAPITRE IIIFemmes d'aujourd'hui et femmes de demain
I.--Troisième risque: l'orgueil individualiste.--Du devoir
maternel.--L'écueil du féminisme absolu.--Les tentations de l'amour
libre. 457
II.--Ce qu'est la puissance de la femme sur l'homme.--La «Grande
féministe» de l'avenir.--Une créature à giffler.--Avis aux honnêtes
femmes. 461
III.--Ce qu'elles doivent défendre: la famille, le mariage et
l'enfant.--Pourquoi? 465
IV.--Dernier conseil.--Appel en faveur de la paix domestique et de la
paix sociale.--_Pax nobiscum!_ 470
BIBLIOGRAPHIE FÉMINISTE. 475