[3] Le Père Lebonnard avait été joué déjà à Toulon, en 1889, par M. Raimon et une troupe de tournée dans laquelle se trouvaient Mmes Louise France et Eug. Nau.
«Tutta la vita del Novelli è un seguito di trionfi, decretati da tutti i teatri, nei quali l’arte proteiforme del grande artista, s’impone all’ ammirazione.
«Chi non sa gli entusiasmi del Papà Lebonnard? Chi non ha visto il Novelli nel terzo atto del dramma di Jean Aicard, quando, nel prorompere di un’ ira lungamente repressa, svela al figlio della colpa il nessun diritto che ha egli di portare il suo nome, non ha assistito alla manifestazione più tragicamente umana di un’ esistenza.
«Non è più l’attore: è l’uomo. Trasformandosi nei lineamenti del viso, nella voce, il Novelli entra nell’ anima del personnaggio: vive, palpita, soffre con esso, e l’illusione è cosi perfetta agli occhi del pubblico, che questi si sente preso come da una morsa di ferro, e si abbandona all’ entusiasmo.»
Ainsi s’exprime M. Franco Liberati, directeur d’Il Signor Pubblico, de Rome.
Voici une des dernières distributions de Papà Lebonnard, avec Novelli, — celle de la représentation d’inauguration du théâtre Biondo, à Palerme:
TEATRO BIONDO
Giovedi 15 ottobre 1903 alle ore 9 1/4 precise
GRANDE INAUGURAZIONE
Prima Recita straordinaria della Compagnia Drammatica Italiana
DELLA QUALE È PROPRIETARIO E DIRETTORE
ERMETE NOVELLI
CON
PAPÀ LEBONNARD
Commedia in 4 atti di G. AICARD
PERSONAGGI
Papà Lebonnard: ERMETE NOVELLI
| Sofia, moglie di Lebonnard | O. Giannini. |
| Roberto, loro figlio | E. Sabbatini. |
| Giovanna, sua sorella | G. Chiantoni. |
| Il dottore Andrea | L. Ferrati. |
| Il marchese | P. Cantinelli. |
| Bianca, sua figlia | E. Porro-Guasti. |
| Martino | R. Turolo. |
| Un servo | G. Fossi. |
In una piccola città della Francia — Epoca presente
Revenons à la représentation italienne du Père Lebonnard à Toulon. Elle eut lieu le 7 avril 1901.
Les Toulonnais firent frapper une médaille qui fut offerte au grand comédien de l’Italie; elle portait cette inscription:
A ERMETE NOVELLI
A L’ARTISTE INCOMPARABLE
QUI A FAIT ACCLAMER
DANS LE MONDE ENTIER
LE PÈRE LEBONNARD
DE NOTRE CONCITOYEN
JEAN AICARD
A cette occasion, M. Jules Claretie, administrateur général de la Comédie-Française, adressa la lettre suivante à M. Baylon, président du Comité Aicard-Novelli à Toulon[4]:
[4] Comité Aicard-Novelli. Président: M. Baylon, professeur de sciences naturelles au lycée; secrétaire: M. François Armagnin.
«Monsieur le Président,
«Voulez-vous présenter au fondateur de la Maison de Goldoni le salut affectueux de la Maison de Molière? Puisque les représentations de l’admirable comédien coïncident avec les fêtes franco-italiennes, il est de toute justice que la Comédie-Française remercie Ermete Novelli d’apporter sa participation cordiale à l’œuvre de rapprochement entre deux peuples de même race.
«Et quel plus sûr rapprochement que celui de l’Art! les cœurs battent à l’unisson, les larmes coulent devant l’artiste qui transporte une salle, comme autrefois le sang fraternel a coulé sur les champs de bataille. Le théâtre réveille tous les nobles souvenirs, les éternels souvenirs de l’Histoire, et dissipe — pour un soir — pour toujours peut-être — les nuages et les malentendus de la politique.
«Grâces en soient rendues à M. Novelli, et dites-lui bien, monsieur le président, que de loin nous applaudissons à son triomphe et à ce libre-échange de la poésie et de l’art!
«Votre profondément et sincèrement dévoué,
«Jules Claretie.»
Les Toulonnais se promirent alors d’entendre en français et en vers le Père Lebonnard, qu’ils venaient d’applaudir en prose dans la traduction italienne. Et Silvain, l’éminent sociétaire de la Comédie-Française, fut invité par eux à donner à Toulon une représentation de la pièce de Jean Aicard. Cette représentation eut lieu le 3 avril 1903.
Mais avant de partir pour Toulon, M. Silvain donna, en présence de deux cents spectateurs parisiens, une répétition générale du Père Lebonnard, à Asnières, où il habite. La pièce était ainsi distribuée:
| Lebonnard | MM. | Silvain. |
| Robert | Joubé. | |
| Le docteur | Maxudian. | |
| Le marquis | Castelli. | |
| Mme Lebonnard | Mmes | Louise Silvain. |
| Jeanne | Litty-Bossa. | |
| Blanche | Berthe Belval. | |
| Marthe | Barthe. | |
Le succès de Silvain fut complet. Ce succès se répéta à Toulon, puis à Marseille et à Tunis, en avril et mai 1903; il fut le même à Gand et à Anvers, en mars et avril 1904.
Voici la distribution de la pièce aux représentations de Gand et d’Anvers:
A Gand:
| Lebonnard | MM. | Silvain. |
| Robert | Laumonier. | |
| Le docteur | Coizeau. | |
| Le marquis | Maxudian. | |
| Mme Lebonnard | Mmes | Louise Silvain. |
| Jeanne | Géniat. | |
| Blanche | Berthe Belval. | |
| Marthe | Persoons. | |
A Anvers:
| Lebonnard | MM. | Silvain. |
| Robert | Lucien Desplanques. | |
| Le docteur | Gorde. | |
| Le marquis | Castelli. | |
| Mme Lebonnard | Mmes | Louise Silvain. |
| Jeanne | Bellanger. | |
| Blanche | Robiere. | |
| Marthe | Delia. | |
Il est intéressant de noter ici que Novelli n’eût pas joué le Père Lebonnard en vers, tandis que Silvain se fût refusé à le jouer en prose. Voilà qui nous est garant de l’originalité de Silvain après Novelli dans le rôle de Lebonnard.
Et voici un sonnet dans lequel l’artiste français a exprimé son admiration au grand acteur italien:
A ERMETE NOVELLI
Silvain,
Sociétaire de la Comédie-Française.
Au moment où la pièce rentre à la Comédie-Française, l’auteur exprime de nouveau toute sa reconnaissance à ses grands interprètes, différents et égaux: Antoine, Novelli, Silvain.
Il lui sera permis également d’exprimer bien haut sa gratitude à M. Leloir, admirable artiste, qui a bien voulu assumer la tâche de mettre en scène le Père Lebonnard à la Comédie-Française et qui s’en est acquitté, en quelques jours, à miracle, servi par un véritable génie dramatique.
C’est sur le nom de M. Jules Claretie que doit se fermer ce cahier de notes. Lorsque, avec un bon, un généreux sourire, cinq jours avant la première répétition du Père Lebonnard, l’Administrateur général de la Comédie-Française m’a annoncé sa résolution de rouvrir à mon œuvre exilée les portes du Théâtre-Français, j’ai certainement éprouvé une des émotions les plus profondément douces de ma vie littéraire...
Et cela ne s’oublie pas.
J. A.
Paris, 15 juillet 1904.
MÉDAILLE
offerte à M. SILVAIN par le Comité toulonnais.
| Portrait de SILVAIN | SILVAIN dans le Père Lebonnard |
Médaille exécutée par le sculpteur Louis Maurert.
DEUX SONNETS
A JEAN AICARD
A SILVAIN
JEAN AICARD.
TABLE DES MATIÈRES
| Pages. | |
| Dédicace à Alphonse Karr | IX |
| Distribution des rôles du Père Lebonnard à la Comédie-Française | XI |
LE PÈRE LEBONNARD |
|
| Premier acte | 5 |
| Deuxième acte | 83 |
| Troisième acte | 153 |
| Quatrième acte | 215 |
| Portraits des personnages | 261 |
| Le vers dans les pièces modernes | 271 |
| Antoine — Novelli — Silvain | 281 |
| Deux sonnets | 299 |
TABLE DES FIGURES
| Pages. | |
| Silvain, dans le Père Lebonnard | VI |
| Mlle Géniat, de la Comédie-Française (Jeanne Lebonnard) | 3 |
| M. Joubé (Robert). Répétitions d’Asnières. (Acte II, scène I) | 93 |
| Mme et M. Silvain, de la Comédie-Française (Acte II, sc. VII) | 131 |
| M. Joubé (Robert). Répétitions d’Asnières. M. Silvain. (Acte II, scène X) | 139 |
| M. Joubé (Robert). Représentations d’Asnières. M. Silvain. (Acte II, scène X) | 143 |
| M. et Mme Silvain (Acte III, scène XI) | 192 |
| M. et Mme Silvain (Acte III, scène XI) | 204 |
| M. et Mme Silvain (Acte III, scène XII) | 211 |
| Répétitions d’Asnières (Acte IV, scène XII) | 253 |
| Silvain (Acte IV, scène XII) | 259 |
| Ermete Novelli | 285 |
| Ermete Novelli, dans le rôle du Père Lebonnard | 292 |
| Silvain, dans le rôle du Père Lebonnard | 293 |
| Médaille offerte à M. Silvain par le Comité toulonnais | 297 |
6994-2-18 — Paris. — Imp. Hemmerlé et Cie.
Au lecteur
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