Lecturas fáciles con ejercicios

LA REPÚBLICA ARGENTINA

La República Argentina se extiende dentro de una
superficie de 34 grados de latitud y encierra una gran
variedad de climas, desde el tropical en la región norte
hasta un clima casi ártico en la región sur. La mayor
parte del área del país, que consiste en más de 1,135,000
millas cuadradas, posee el clima de las zonas templadas.
Conforme a cálculos recientes, su población era aproximadamente
de unos 9 millones de habitantes en 1914. 5

Buscando un pasaje que condujera al Océano Pacífico,
el navegante español Juan de Solís descubrió el Río de
la Plata en 1516. Sebastián Cabot lo remontó en 1527
y le dió el nombre que todavía conserva. Pedro de
Mendoza fundó en 1535 la ciudad de Santa María de 10
Buenos Aires. En 1776 fué creado el Virreinato del
Río de la Plata, el cual se componía de la Argentina,
Bolivia, el Paraguay y el Uruguay, habiendo sido nombrado
por primer Virrey en 1777 Don Pedro de Ceballos.
El pueblo de Buenos Aires lanzó el 25 de mayo de 1810 15
el grito de independencia, siendo jefes del movimiento
los generales San Martín y Belgrano y el Almirante
Brown. En su sesión del día 9 de julio de 1816, el
Congreso de Tucumán proclamó solemnemente la
independencia de las Provincias Unidas del Río de 20
la Plata. La denominación de La Nación Argentina,
con la cual es designado actualmente el país, fué
adoptada en 1860.

La Argentina es una de las cinco repúblicas americanas
que se han organizado de acuerdo con[283] la forma del 25
gobierno federal, siendo las otras cuatro los Estados
Unidos de América, los Estados Unidos del Brasil, los
Estados Unidos Mejicanos y los Estados Unidos de
Venezuela.

El país está gobernado por la constitución del 25 de 30
setiembre de 1860, a la cual se le han hecho algunas
reformas después de esa fecha.

Hay en todo el país catorce provincias y once
territorios.

El Presidente y el Vicepresidente de la República son 35
nombrados por votación indirecta por un período de
seis años y no pueden ser reelegidos para el período
inmediato. El Vicepresidente es al mismo tiempo
presidente del Senado. El Presidente goza de[284] sueldo
anual de 72,000 pesos papel, o sea 31,600 dólares. 40
Entre sus atribuciones figura la de nombrar a los ministros
de su gabinete, que son ocho: el del Interior, el de
Relaciones Exteriores y Culto, el de Hacienda, el de
Justicia e Instrucción Pública, el de Guerra, el de Marina,
el de Agricultura y el de Obras Públicas. 45

La población de la Argentina es principalmente de
origen europeo. Durante los últimos cincuenta años se
han establecido en el país más de 2,000,000 de italianos,
cerca de 1,150,000 españoles, más de 200,000 franceses,
cerca de 50,000 ingleses, 70,000 austro-húngaros, más de 50
50,000 alemanes, 30,000 suizos, 21,000 belgas y cantidades
de individuos de otras nacionalidades, los que, en
conjunto, representan un total de cerca de 4,000,000
de inmigrados. Como es natural suponerlo, muchos de
los inmigrados llegados en años anteriores han dejado 55
descendientes nacidos en el país y que son, por consiguiente,
verdaderos argentinos. Tanto ha aumentado
la inmigración en los últimos años, que puede estimarse
que anualmente entran en[285] el país unas 300,000 personas.

Los productos de la nación ofrecen la misma variedad 60
que su clima. Las fértiles y amplias pampas que se
extienden desde el Atlántico hasta el pie de los Andes
dan excelentes terrenos para millones de cabezas de
ganado vacuno, lanar y caballar. Todos los cereales,
especialmente el trigo, el maíz, la avena y la cebada, se 65
cultivan con buen éxito. El país exporta cantidades
de alfalfa, lino, cueros, pieles, y madera de quebracho.
También se cultivan la caña de azúcar, el algodón, el
tabaco, las patatas, el arroz y las uvas. En las montañas
existen minas de plata, cobre y oro. El petróleo que se 70
ha encontrado se explota ya en condiciones ventajosas.

El aproximado valor anual de los productos de leche
de la Argentina se estima en[286] cerca de ocho millones de
dólares. La exportación de carne y de ganado ha
alcanzado gigantescas proporciones, habiendo llegado 75
a ser la Argentina el país que más carne congelada exporta
para Europa. En el país funcionan muchos
frigoríferos y otros muchos están en proyecto.[287] Aun
cuando la Gran Bretaña recibió la mayor porción de los
productos animales que por valor de 300,000,000 de 80
dólares se exportaron en 1913, para los Estados Unidos
se despachan grandes cargamentos de los mismos.

Buenos Aires es la capital de la República. Su
población, que es de 1,700,000 habitantes, hace de ella
la ciudad más grande de la América latina y la segunda 85
de las ciudades latinas más populosas. Está situada a
110 millas del Atlántico en la margen derecha del Río
de la Plata, que en este punto tiene 28 millas de ancho.[288]

El área de la ciudad es de 72 millas cuadradas, siendo
por consiguiente más grande que la de París, Berlín, 90
Hamburgo o Viena; pero más pequeña que la de Londres
o la de Nueva York. Es una de las ciudades más
cosmopolitas del mundo, pues entre sus habitantes se
cuentan cerca de 575,000 extranjeros. Para el que la
visita por primera vez, Buenos Aires es una maravilla. 95
Sus amplias y rectas calles, espléndidamente alumbradas
y limpias, sus sólidos edificios, los muchos bancos que
posee, así como el movimiento de la gente, despiertan
siempre admiración. Últimamente se ha inaugurado
un servicio de ferrocarriles subterráneos, con lo cual se 100
espera facilitar mucho el tráfico.

En Buenos Aires se publican con regularidad más de
500 periódicos, un centenar de los cuales pertenecen a
las colonias extranjeras.

Otras ciudades importantes del país son Rosario de la 105
provincia de Santa Fe, Córdoba, La Plata, Tucumán y
Mendoza.

En el primero de enero de 1914 existían en la Argentina
20,800 millas de ferrocarriles. La construcción de
ferrocarriles ha sido muy favorecida, y en la actualidad 110
se tienden rieles por regiones que no habían sido hasta
ahora visitadas por nadie.

El dinero de la Argentina está basado en el sistema
decimal, siendo el peso la unidad monetaria. Existen
a la vez[289] el peso de oro y el de papel, lo cual ocasiona 115
confusiones en la mente de los que no conocen con
precisión la diferencia que entre ellas existe. El peso
de oro es la unidad empleada en las transacciones
financieras, a menos que se exprese lo contrario. Y
algunas veces se pone la palabra oro después de una 120
suma para indicar el peso de oro que tiene un valor
fijo de 96½ centavos (oro americano). El peso de papel
es la unidad de valor en las transacciones comerciales, y
se usa en las facturas corrientes, en las cuentas de hotel,
de coches y de almacenes. Esta clase de peso se designa 125
como m/n, moneda nacional o papel. Tiene una
equivalencia legal fija con respecto al peso de oro, de
modo que un peso de papel equivale siempre a 44
centavos de un peso de oro, y vale, haciendo un cálculo
rápido, cerca de 43 centavos de dólar. 130

La mejor vía para ir de Nueva York a Buenos Aires es
la de los vapores que salen cada dos semanas para
Bahía, Río de Janeiro, Santos y Montevideo. Ahora es
posible ir a la Argentina por vía de Panamá. Este
viaje se hace en vapores rápidos bajando por la costa 135
occidental de la América del Sur hasta Valparaíso, y de
allí en ferrocarril, a través de los Andes, hasta Buenos
Aires, empleándose en dicho viaje, gracias a los enlaces,
unos veinticuatro días.

—Adaptado del artículo del mismo nombre en los Datos Generales publicados por la Unión Panamericana.

Apréndase de memoria lo siguiente:

EL ESPANTAJO

¿Hay alguno, entre los que me hacen la gracia[290] de
escuchar este cuento, que no sepa lo que es un espantajo?
¿Hay alguien que, al recorrer nuestros cultivados
campos, no haya fijado su atención en esos
artísticos maniquíes, plantados por nuestros ingeniosos 5
guasos, en medio de sus sembradíos, con el fin de ahuyentar
las aves dañinas? Apenas principia a desarrollarse
el fruto de las huertas, y ya su dueño anda afanoso,
buscando con que fabricar el cuidador.

—¡Mujer! ¡mujer!—dice a su parienta,—¿has 10
visto como los melones están cayendo y los choclos
muñequeando, que es bendición de Dios? Ya es tiempo
de[291] hacer el espantajo para los pájaros... Busca
por ahí unos trapos viejos.

Poco después, marchan ambos para la huerta, el 15
marido con un palo alto en la mano, y la mujer con un
atado de útiles compuesto de lo más inútil que el
rancho encierra. Plántase el palo en el punto más
culminante del sembrado, después de haberlo metido
dentro de una pierna de calzón hecho pedazos, cuya otra 20
pierna queda colgando a merced del viento, semejando
en todo a la vacía pierna de un inválido. Un envoltorio
de fajina forma la caja del cuerpo, el cual se envuelve
en unas tiras que, cuando vivían unidas, tuvieron
el honor de llamarse el fustán de la señora; y a la altura 25
de los hombros se ata en cruz una varilla flexible, para
figurar los brazos, cubriendo todo aquello con unos
jirones de poncho, de un color terro-indefinible. Por
último un manojo de pasto seco, encajado en la punta
del palo, forma con chapeo y todo, la cabeza, sobre la cual 30
se pone a modo de gorro una vieja calceta del patrón.

Hé aquí como el espantajo sale lleno de vida de aquel
informe montón de trapos viejos y de basura, mismamente
cual bajo el cincel de Canova solía salir una 35
estatua de un trozo de mármol. El guaso se retira
entonces, sin quitar los ojos de su maniquí, mientras
éste se anima a impulsos del viento, que mueve las
tiras de la vestimenta. La satisfacción está pintada en
los ojos del artista; es Zeuxis, contemplando por la 40
primera vez su Venus.

—¿Qué te parece?[292] —dice al fin a su mujer, después
de haber hecho el último gesto, ese gesto sublime con
que el genio aprueba su propia obra:—¿qué te parece,
hija? ¡Que vengan los pájaros ahora! 45

—Solamente le falta la muleta, para que sea ño
Cucho el Cojo, en mismita persona,—contesta la
mujer, dando una gran carcajada.[293]

Tal fué la escena que, poco más o menos, pasó un día,
en uno de los vallecitos de la costa de Colchagua. 50

Mes y medio después, cuando las sandías y los melones
estaban pintando, empezó el dueño de la chacra a mirar
de reojo[294] a un vecino suyo, por habérsele puesto en la
cabeza el mal pensamiento de que aquel hombre venía a
robarle la fruta todas las noches. Ya varias veces le 55
había visto rondar en torno de[295] la huerta, y aun
asomarse por los portillos de la cerca, como para elegir
de antemano las mejores sandías. Tales temores obligaban
a nuestro chacarero a pasarse las noches enteras
sin dormir, rondando en torno de su sembrado, para 60
ver si podía atrapar al ladrón.

—¡Bueno!—decía, cuando al venir el alba solía ir a
recogerse, después de su ronda nocturna:—está bien;
no he pillado al ladrón ahora, pero si alguna noche de
éstas le atrapo, prometo no dejarle hueso en su lugar. 65

Una noche que, como otras muchas, salió a dar su
vuelta[296] por la chacra, vió dentro de ésta un hombre
ocupado, según le pareció, en escoger la mejor fruta.

—¡Pícaro bellaco!—exclamó entre dientes.—Yo
veré si te escapas ahora. Es el mismito ño Cucho el 70
Cojo. ¿Por dónde habrá entrado?... ¡Vea no más
como elige de la mejorcita! ¿No parece que le hubiera
costado su sudor y trabajo? ¡Pero yo le preguntaré
luego cuántas son cinco![297]

Diciendo esto, pensó poner en ejecución su premeditado 75
proyecto, para lo cual llevaba siempre un lazo en la
mano; y mientras hacía la armada, se fué arrastrando,
poquito a poquito, hacia el ladrón, quien parecía no
cuidarse del[298] peligro en que estaba, pues lejos de
ocultarse, seguía moviéndose, a vista de su enojado
enemigo. Ya éste se había aproximado bastante
cuando le pareció que el ladrón hacía un movimiento 80
de sorpresa; y temiendo que se le escapase, arrojó
sobre él la armada, y se lanzó corriendo hacia el rancho,
donde estaba su mujer.

—¡Chepa! ¡Chepita!—le gritó,—¡saca el candil,
que aquí traigo al ladrón a la rastra![299] ¡Ven a ver, mujer, 85
qué carita pone a la luz del candil! ¡Los más maduritos
se estaba escogiendo el picaronazo!

—Aquí está la luz,—dijo la mujer, saliendo del
rancho, con un candil de sebo en la mano.—¿Cómo le
pillaste? 90

—Con el lazo... le he traído arrastrando hasta
aquí al bellaco.

—¡Jesús! ¡tal vez le has muerto[300] al pobrecito!—exclamó
la compasiva mujer.—¡Mira como no se
mueve! 95

—¿Quién se ha de morir por tan poco? ¡Esto no
debe ser más que aturdidura! ¡Para que otra vez no
se meta a robar melones!

—Déjame alumbrar.

Mas al acercarse la buena Chepa al ladrón, soltó una 100
estrepitosa carcajada[301].

—¿Por qué te ríes?—preguntó el marido, aproximándose.

—Mira lo que has hecho, hombre de Dios.

—¿Qué cosa?

—Que has traído al espantajo en lugar del ladrón,—contestó 105
ella, sin poder contener su risa.

—No digo yo, pues!—exclamó el chacarero,
medio avergonzado; por eso lo encontraba tan livianito.

—¡Pues, está gracioso! ¡Esto es lo que se llama
armar el espantajo y espantarse de él! 110

—Daniel Barros Grez.

EJERCICIOS

Cuestionario

Háganse contestaciones en español a las preguntas que siguen.

1. Describa usted la fabricación de un espantajo.

2. ¿Para qué sirve este aparato?

3. Dé usted una palabra sinónima de choclo.

4. ¿Por qué se vió obligado el chacarero a pasar las noches sin dormir?

5. ¿A quién sospechaba que le robase las sandías?

6. ¿Cómo cogió el agricultor al ladrón?

7. ¿Por qué se rió Chepa de su marido?

Modismos

Exprésense en español las siguientes frases basadas en los modismos de este trozo.

1. It will be time to plant the melons.

2. The thief looked askance at the scarecrow.

3. Please listen to my story.

4. He made the rounds of the farm yesterday.

5. They have paid attention to selecting the best fruit.

6. When he hears the story he will burst out laughing.

7. The farmer had killed the thief who was stealing his melons.

Sinopsis de verbos

Escríbase una sinopsis de los verbos traer, escoger, poner en los tiempos simples y compuestos de indicativo y de subjuntivo, usando la primera persona del singular.

Agrupación de palabras relacionadas

Valiéndose del vocabulario de este libro, fórmese un grupo de palabras basado sobre cada una de las voces que siguen. Por ejemplo:

Base: dañino, harmful.

Palabras relacionadas: dañar, to harm; daño, harm, damage.

Úsense así por base: cultivado, fabricar, sembrado, bendición, manojo, cuidarse.

EL BRASIL

La República de los Estados Unidos del Brasil,
incluyendo el territorio del Acre, es la más grande de
las naciones de Sur América, y la segunda del continente,
siendo su extensión de unas 3,300,000 millas
cuadradas. Sin incluir Alaska, el área de los Estados 5
Unidos de América es de unas 300,000 millas cuadradas
menos que la del Brasil, que en este caso es la más
grande de las repúblicas americanas. Se calcula que
su población es de 23,000,000 y su idioma es portugués.

A Pedro Alvares Cabral, navegante portugués, se le 10
atribuye generalmente la gloria de haber descubierto
el Brasil, cuando el 24 de abril de 1500 desembarcó no
lejos del presente sitio de la ciudad de São Salvador
(hoy día Bahía), aunque se dice que otros varios navegantes
habían desembarcado en las costas del Brasil 15
algunos años antes. Cabral dio al país el nombre de
"Terra de Santa Cruz" y tomó posesión de él en nombre
del rey de Portugal. No se intentó poblarlo sino hasta
el año de 1549, cuando Tomás de Souza fué nombrado
Gobernador General. Ya entonces se le conocía con el
nombre de Brasil, originado de la madera de tinte que 20
en aquel entonces se traía del este y que se conoció
comercialmente con el nombre de "palo del Brasil."

La Corona de Portugal dividió el país en capitanías
que concedió a portugueses nobles los cuales debían
poblarlas y colonizarlas, y a quienes además de las 25
tierras se les dió un número de indios esclavos. Con el
Gobernador de Souza vinieron los primeros jesuítas y
éstos obtuvieron éxito logrando la completa sumisión de
los indígenas. Para evitar que los indios fueran esclavizados
por los colonos, los jesuitas recomendaron y 30
fomentaron la importación de esclavos africanos durante
los dos siglos siguientes.

Entre los años de 1555 y 1640 el país sufrió numerosas
invasiones de franceses, holandeses e ingleses, que
procuraron apoderarse del[302] territorio brasileño. En el 35
primero de aquellos años el Vicealmirante Villegaignon
estableció una colonia de hugonotes franceses en una
isla de la bahía de Río de Janeiro, isla que hoy lleva
su nombre, y en la que permaneció hasta el año de 1560.
Los holandeses se establecieron en Pernambuco en el 40
año de 1631 y fueron extendiendo poco a poco su poder
sobre una porción considerable del Brasil. El Príncipe
Mauricio de Nassau fué nombrado gobernador de las
posesiones holandesas en el Brasil en 1636, y no fué
hasta el año de 1648 que los holandeses se vieron obligados 45
a abandonar el país.

En 1640 fué el Brasil constituído en Virreinato con su
capital en Río de Janeiro; y al principio del siglo xix
cuando Napoleón invadió a España y Portugal, el
monarca portugués Dom Juan VI se retiró a su reino
americano, habiendo llegado a Río de Janeiro el 21 de 50
enero de 1808 con toda su familia y corte, y abrió los
puertos del Brasil al comercio del mundo. El rey Juan
estableció escuelas y fomentó los intereses generales de
la colonia, y cuando en el año de 1821 regresó a Portugal,
nombró a su hijo mayor, Dom Pedro, Regente del 55
Brasil. Dom Pedro aprobó el movimiento en favor
de la independencia o separación de Portugal, y el 7 de
setiembre de 1822, proclamó formalmente la independencia
del Brasil, y el 12 de octubre del mismo año fué
solemnemente coronado como emperador de la nación. 60
Bajo su sabio gobierno y con la cooperación de su hábil
primer ministro, Bonifacio José de Andrada, el Brasil
prosperó.

Dom Pedro reinó durante nueve años y al fin abdicó
el trono en 1831 en favor de su hijo muy joven Dom 65
Pedro II. Se nombró entonces una regencia que gobernó
hasta el año de 1840 en que el joven emperador llegó
a ser mayor de edad y fué coronado. Dom Pedro II
reinó hasta el año de 1889, en que el pueblo brasileño
tomó las medidas para cambiar la forma de su gobierno, 70
de la monarquía en la república, lo cual se verificó sin
efusión de sangre, el 15 de noviembre de aquel año, día
en que fué proclamada la república. La nación es
ahora una unión federal de estados, gobernada por la
constitución del año 1891. 75

Quedando el Brasil enteramente entre las zonas
templada y tropical, el clima en una región se modifica;
sin embargo, en las numerosas altas mesetas y cadenas
de montañas, así como también por su extenso sistema
de ríos, estas dilatadas y fértiles llanuras producen todas 80
las frutas de los trópicos y contienen ricos y casi impenetrables
bosques. El café en primer lugar, el
caucho, el cacao y la madera de tinte llamada "palo del
Brasil" son los principales artículos de exportación, a
los cuales deben agregarse el algodón, el azúcar, el 85
tabaco, naranjas y otras frutas que también se embarcan
en grandes cantidades. La riqueza forestal del Brasil
apenas si ha sido todavía tocada, y se dice que no hay
otra región del mundo que contenga una variedad tan
grande de maderas útiles y ornamentales, así como 90
plantas medicinales. Los metales preciosos y los
minerales abundan en su territorio, y es uno de los
pocos países que poseen minas de diamantes.

Los indios han tenido muy poca influencia en los
pobladores o colonos europeos, y se encuentran sólo en 95
las inmensas regiones del interior, donde todavía algunos
viven como en los tiempos primitivos. Todos juntos
los indios no pasan de[303] 500,000. Se debió un aumento
considerable de la población a la importación de africanos
en los principios del Brasil, para formar base de 100
una población de trabajo, y la mezcla de la sangre de
aquéllos se nota en las regiones del norte. En los
estados del sur donde se ha estimulado altamente
la inmigración, habrá unos 500,000 alemanes. En los
estados centrales, São Paulo, Río de Janeiro y Minas 105
Geraes especialmente, los italianos han afluído y el
número de ellos asciende a 1,500,000 más o menos;
mientras que el número de los españoles será de unos
400,000. Todas estas colonias se juntan y forman
parte del pueblo brasileño de hoy día. 110

Río de Janeiro, capital y el principal centro comercial
y social, se encuentra en el extremo meridional de la
Bahía de Río, llamada por quienes con autoridad
suficiente han podido calificarla, el mejor puerto del
mundo. Río es también llamado la ciudad más 115
limpia del mundo, y la aspiración a este título está bien
fundada. Aunque no tiene más que la cuarta parte de
los habitantes de París, ocupa dos veces el espacio de la
capital francesa. Todo el suelo no edificado está
cubierto de jardines y cuadros de verdura. Su población 120
se compondrá de cerca de 1,000,000 de almas, mas,
indudablemente, si se cuentan los que tienen sus quehaceres
en Río sin vivir dentro de la ciudad, el número
de sus habitantes es mucho mayor. La ciudad en sí
misma es muy hermosa y desde su fundación por los 125
portugueses, durante el imperio y aun más activamente
durante los últimos años de la república, se le ha ensanchado
su carácter artístico. La Avenida de Río
Branco, de una milla de norte a sur, al través del centro
de la ciudad, es una espléndida vía pública delineada por 130
imponentes edificios públicos y casas particulares o de
comercio.

El costo de la vida es relativamente elevado en Río de
Janeiro, en cuanto a la compra de lo necesario para
quien allí reside permanentemente, pero no así en cuanto 135
a lo que se cobra en los hoteles que no es más de lo que
se paga en los de las grandes ciudades de los Estados
Unidos. Todos los precios comerciales se dan con
relación al[304] milreis de papel, que tiene el valor de 32.4
centavos de dólar de los Estados Unidos, es decir, es 140
como de tres milreis por un dólar, reservándose el
milreis de oro, que vale 54 centavos, para las transacciones
financieras e internacionales.

Los principales puertos del Brasil se comunican por
líneas de vapores de los Estados Unidos y de Europa. 145
Cincuenta líneas trasatlánticas hacen escala en sus
puertos, y como muchas de ellas siguen hacia el sur
hasta el Río de la Plata, ofrecen un servicio internacional
en el sentido suramericano de la palabra. De Nueva
York parten una vez por semana vapores de pasajeros, 150
que hacen un servicio moderno y rápido en catorce días,
siendo como de dieciséis días la duración del viaje a
Río de Janeiro, con una parada en Bahía.

—Adaptado del artículo del mismo nombre en los Datos Generales publicados por la Unión Panamericana.

EJERCICIOS

Cuestionario

Contéstese por escrito en español a las preguntas que siguen.

1. ¿Cómo se llaman los habitantes del Brasil?

2. Dé usted los datos más importantes del territorio y de la población del país.

3. ¿Cuál es el origen del nombre "Brasil"?

4. ¿Que hicieron los jesuitas para evitar la esclavitud de los indios?

5. ¿Cómo resultaron las varias invasiones extranjeras?

6. ¿Cómo se declaró la independencia en el Brasil?

7. ¿Qué influencia tiene el clima en los productos agrícolas del país? ¿Cuáles son?

8. ¿Cuáles son algunas ciudades importantes del Brasil? ¿Quienes las habitan?

9. ¿De qué reputación goza Río de Janeiro?

10. ¿Es muy cara la vida en el Brasil?

11. Describa usted el servicio marítimo a los puertos brasileños.

12. ¿Son buenos los puertos del país? ¿Por qué?

13. Describa usted el sistema monetario.

Sinopsis de verbos

Escríbase una sinopsis de los verbos incluir, obtener, establecer en los tiempos simples y compuestos de indicativo y de subjuntivo, empleando la primera persona del singular.

Tema

Escríbase un pequeño tema sobre lo contenido en el trozo precedente.

Estudio geográfico

Dibújese un mapa del Brasil, colocando en él las ciudades principales.