La courte étude esquisse les relations entre les femmes et le livre, en commençant par l'examen des femmes dites bibliophobes et des critiques anciennes qui les présentent comme ennemies des collections; puis elle offre, dans un ordre essentiellement chronologique, un panorama des femmes lectrices et bibliophiles, tant celles qui ont constitué des collections remarquables que celles dont les lectures et témoignages attestent le goût des livres. L'ouvrage signale sources et notes bibliographiques, revendique d'être un résumé d'un projet plus vaste et demande indulgence pour les omissions et erreurs inévitables.