La obra presenta la vida cotidiana de un viudo que debe criar solo a varios hijos tras la muerte de su esposa; describe sus desvelos por conseguir nodrizas, alimentar y educar a los niños, y a la vez atender los negocios y las costumbres sociales. A través de aniversarios familiares, escenas domésticas y observaciones sobre la crianza y el deber, se alternan el humor y la ternura con la reflexión moral y la sátira de ciertas prácticas sociales, mostrando la evolución personal del padre y los cambios en la vida hogareña ante las demandas de la comunidad y el paso del tiempo.