Grupo de indios araucanos.
El general Bernardo O'Higgins, que se había distinguido en la guerra de la independencia, fué nombrado dictador de la nación chilena. En el mismo año de 1818 fué adoptada por el pueblo una constitución preparado por un comité que había nombrado O'Higgins.
Una vista del estrecho de Magallanes.
A raíz de la guerra de la independencia y el establecimiento de la república vino un período de disturbios políticos (1818-1833), durante el cual se verificaron muchas tentativas infructuosas para formular una constitución más satisfactoria. Este período terminó en 1833 con la adopción de la constitución que, con ciertas modificaciones, rige desde entonces en Chile.
Entre los grandes estadistas que contribuyeron a la formación de la república así como existe hoy, uno de los más grandes fué don Diego Portales, el que era ministro de hacienda bajo la presidencia de Prieto. Portales arregló el sistema financiero y a él se debe la formación de la constitución actual.
De 1879 a 1883 hubo una guerra entre Chile por un lado y el Perú y Bolivia por el otro. Desavenencias a propósito de la posesión de las salitreras situadas al norte de Iquique, que entonces pertenecía a Bolivia, fueron causa de la contienda. Chile quedó victorioso en la guerra y ha retenido desde aquella época el territorio disputado.
En 1891 se produjo la guerra civil a causa de diferencias entre el presidente Balmaceda y el congreso. El almirante Montt acaudilló las tropas del partido parlamentario. Después de haber costado por lo menos diez mil vidas, terminó la guerra con la derrota de las fuerzas del presidente y el suicidio de Balmaceda en septiembre de 1891.
Entre los acontecimientos de los últimos años fué el más notable el terremoto de 1906, que destruyó casi por completo a Valparaíso y causó ingentes daños en Santiago.
EJERCICIO DE COMPOSICIÓN
El discípulo debe escribir al menos diez preguntas con sus contestaciones correspondientes sobre este capítulo.
CAPÍTULO XIII
CHILE
INDUSTRIA SALITRERA
Cerro Tronador desde Casa Pangui, en el sur de Chile.
El salitre o nitrato de sodio constituye la principal fuente de riqueza de Chile. Los depósitos de salitre se encuentran en el norte.
En el año de 1830, primero de la explotación de la industria del nitrato, no se exportaron más que 85,000 quintales de materia prima (el quintal equivale a 220-1/2 libras). Pero en 1913 se exportaron 60,000,000 de quintales y, según cálculos seguros, hay un abastecimiento suficiente para cien años cuando menos, aun tomando en cuenta el aumento de consumo. Como los compuestos del nitrato son esenciales a la industria moderna, Chile considera los impuestos derivados de este artículo de exportación como una renta permanente.
La zona del salitre abarca una superficie en el norte de Chile de unas 450 millas de longitud por tres o cuatro de latitud. Los depósitos no se encuentran a lo largo de la costa, sino separados de ella por un espacio que varía entre 15 y 93 millas. Siempre se hallan a una altura de 3,600 pies o más, en una llanura árida y seca.
El clima de esta región es delicioso, pero el terreno es improductivo, por falta de agua, de vegetación, aunque el nitrato constituye uno de los ingredientes esenciales de toda vegetación. Muchos puertos importantes de Chile se hallan en esta faja de costa: Pisagua, Junín, Iquique, Antofagasta, etc., de los cuales casi la única actividad es el embarque del salitre.
El salitre o nitrato de sodio se encuentra mezclado con otras substancias, pero si la proporción es de treinta por ciento o más—y según la opinión de algunos químicos peritos, hasta de siete por ciento—se puede obtener ganancia comercial explotando los depósitos. Los yacimientos contienen cuatro estratos de material, siendo el penúltimo de ellos el del nitrato mismo. En la superficie de la tierra se halla la chuca, que no es más que detritus inútiles. Debajo de la chuca está la costra, una masa más dura y más antigua, pero de muy poco valor. Después sigue el caliche, el verdadero nitrato de sodio, y al fin el estrato de roca, que se llama gova. Para obtener el nitrato se hace un barreno, en el que se mete dinamita u otro poderoso explosivo, y se le vuela. Se echa al aire la masa con el caliche que contiene. Se recoge éste y se lleva a las nitrerías o fundiciones para ser refinado y preparado para exportación.
La Union Panamericana
A la derecha, cavando en las regiones salitreras,
a la izquierda lavando el nitrato de soda.
En las nitrerías se usa maquinaria del tipo más económico y más efectivo, y los métodos de refinar el caliche están conformes a los mejores resultados de las investigaciones de la química industrial moderna. Se puede decir lo mismo en cuanto a los métodos de transportar el producto hasta el vapor. Funcionan varios ferrocarriles pequeños pero bien equipados, los que llevan el salitre hasta los puertos, de donde es embarcado para el extranjero.
En los recientes tiempos normales antes de la guerra mundial, el consumo del nitrato ha sido el siguiente: la Gran Bretaña usaba el cuarenta por ciento; Alemania y los Estados Unidos veinte por ciento cada uno; Francia aproximadamente diez por ciento; y lo demás se exportaba a los países lejanos de Egipto, Japón y Australia. En efecto, sin el nitrato no puede tener tanto éxito la agricultura.
Otro uso del nitrato es en la manufactura del ácido nítrico y últimamente de varias clases de explosivos, de modo que no es difícil que la misma substancia enterrada en el suelo de Chile se lleve al extranjero, se transforme en explosivo poderoso, se devuelva a las colinas áridas de esta parte de la América del Sur y, con su fuerza titánica recién adquirida, se emplee para desalojar otras acumulaciones en otros yacimientos no muy lejos de donde originó.
Al principio se consideraba que estos yacimientos no tenían valor. Hoy día son sumamente valiosos y, en efecto, no se permite explotarlos sin permiso del gobierno, que recibe un tanto por ciento sobre su exportación.
CUESTIONARIO
1. ¿Qué es una nitrería?
2. ¿En qué parte de Chile se encuentran los principales depósitos de nitrato?
3. ¿Cuánto se ha aumentado la explotación del nitrato?
4. ¿Qué calculan los peritos en cuanto al abastecimiento del salitre?
5. ¿Por qué es segura la renta que se recibe de la exportación del salitre?
6. ¿Dónde se encuentran las nitrerías?
7. Descríbase la región donde se encuentran.
8. ¿Por qué carece de vegetación esta región?
9. ¿Por qué hay tantos puertos de exportación en dicha región?
10. ¿Cuál es la forma original del salitre?
11. ¿Qué proporción del mineral debe estar presente para obtenerse ganancia comercial?
12. Descríbase un yacimiento do nitrato.
13. ¿Cómo se obtiene el nitrato?
14. ¿Dónde se refina?
15. ¿Es moderno y científico el equipo de las salitrerías chilenas?
16. ¿Cómo se transporta el producto hasta el puerto?
17. ¿Cuáles son los principales países que consumen el nitrato?
18. ¿Por qué es tan útil para la agricultura?
19. ¿Cuáles son los usos principales del nitrato?
20. ¿Cómo sería posible que alguna cantidad de salitre volviese al mismo sitio donde originó?
21. ¿Qué relación tiene el gobierno de Chile con la exportación del nitrato?
SEGUNDA PARTE—LA REGIÓN DEL RÍO DE LA PLATA
CAPÍTULO XIV
LA REPÚBLICA ARGENTINA
HISTORIA, GOBIERNO E INDUSTRIAS
La República Argentina es de una tercera parte del tamaño de los Estados Unidos, y tiene aproximadamente nueve millones de habitantes. Extendiéndose dentro de una superficie de treinta y cuatro grados de latitud, el país encierra una gran variedad de clima, desde el tropical, en la región del norte, hasta un clima casi ártico, en la región del sur. La mayor parte de la superficie de la república posee un clima templado.
La Union Panamericana
Hato de ganado en una estancia de la pampa argentina.
La pampa ocupa una extensa superficie al occidente del río de la Plata, siendo una de las llanuras más grandes del mundo. Hacia el norte se encuentran grandes porciones de terreno cubiertas de espesos bosques, y hacia el sur están la cordillera y sus lagos y la región de la vieja Patagonia, recientemente explorada, y que en vez de ser estéril e inútil, es, por el contrario, muy adecuada para la cría de ganado y la agricultura.
Buscando un pasaje que condujera al océano Pacífico, el navegante español, Juan de Solís, descubrió el río de la Plata en 1516. Sebastián Cabot lo remontó en 1552 y le dió el nombre que todavía conserva. Esta comarca fué colonizada por exploradores del Perú y de Chile.
En 1590 adquirieron los jesuítas aquel poder predominante que duró más de dos siglos, y que influyó tanto en la historia y el desarrollo de la América del Sur. Desde 1600 hasta 1700 la historia de las provincias del Río de la Plata es la crónica de trastornos domésticos debidos a luchas internacionales entre los países europeos, que determinaban los destinos de las provincias americanas. En 1767 fueron expulsados los jesuítas, aunque no se destruyó en seguida su influencia.
En 1776 fué creado el virreinato del Río de la Plata, el cual se componía de la Argentina, Bolivia, el Paraguay y el Uruguay, habiendo sido nombrado primer virrey don Pedro de Ceballos. El 25 de mayo de 1810 el pueblo de Buenos Aires, animado por el ejemplo de Francia y los Estados Unidos del Norte, lanzó el grito de independencia. Éste fué el día natal de la República Argentina, pero no se adoptó una constitución federativa hasta el 9 de julio de 1816, en Tucumán, fecha que se celebra ahora como día nacional, siendo jefes principales del movimiento emancipador los generales San Martín, "el héroe de los Andes," y Belgrano.
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Hacendados argentinos, vistiendo traje de gaucho.
En 1825 se declaró la guerra contra el Brasil con motivo de la disputa sobre el Uruguay. Esta guerra reveló otro gran héroe nacional, el patriota y estadista Rivadivia. Después de declararse libre el Uruguay en 1828, volvió a estallar la guerra civil en la Argentina. El período de la guerra civil de esta nación terminó en 1835 cuando Rosas asumió el poder estableciendo una dictadura que se prolongó hasta que fué derrotado por Urquiza en Caseros, viéndose obligado a la expatriación en 1852.
Se aseguró la unión de la Argentina en 1862, fecha que marca el verdadero comienzo de la historia nacional, bajo la administración del gran estadista Mitre. De allí al presente ha habido en la nación argentina muchas revoluciones y, además, una guerra formidable con el Paraguay (1865-1870), la que terminó durante la presidencia de Sarmiento, famoso reformador de la educación.
La Union Panamericana
Trilladora con sus accesorios en
la provincia de Buenos Aires.
En compensación de la historia de los disturbios debe recordarse, en mérito de las naciones afectadas, que tres disputas de límites que podían haber provocado una guerra, fueron sometidas a arbitraje, quedándose conformes los contendientes con el fallo rendido. En 1878 arreglaron los Estados Unidos la cuestión de límites entre la Argentina y el Paraguay en la controversia de fronteras entre la Argentina y el Brasil sirvió de arbitro el presidente Cleveland, en 1895; y en 1902, fué la corona británica quien decidió sobre la ardua cuestión de la frontera meridional entre la Argentina y Chile.
La Argentina es una de las cinco repúblicas americanas que se han organizado de acuerdo con la forma de gobierno federal. El gobierno interior de la nación está dividido en catorce provincias, diez gobernaciones o territorios y un distrito federal.
El pueblo argentino es principalmente una mezcla de las naciones latinas de Europa. Hay muy pocos indios indígenas. Un argentino es simplemente una persona que nació en Argentina. Casi la mitad de los habitantes nacieron en el extranjero.
Otra cosa que llama la atención es que no hay muchas poblaciones pequeñas. La cuarta parte de los habitantes vive en ciudades de 25,000 o más, cuando menos, y la quinta parte vive en Buenos Aires. En el campo hay, por lo general, dos clases de personas: los estancieros, dueños de las ricas estancias por una parte, y por otra, los colonos, que así se denomina a los extranjeros, por lo común, italianos, y los ignorantes peones, en cuyas venas fluye más o menos sangre india, ambos de los cuales cultivan la tierra.
Todavía hay en las pampas unos pocos gauchos, vaqueros que anteriormente disputaban la posesión de estas regiones con los indios que han desaparecido de la mayor parte del país.
El ejército de Argentina comprende el activo y el de reserva. Todos los ciudadanos hábiles están en la obligación de servir desde los veinte hasta los cuarenta y cinco años, siendo, por lo general, de un año la duración del servicio activo. Los ciudadanos naturalizados están exentos del servicio de las armas por el período de diez años.
Underwood & Underwood
De la vida en la Argentina escena que representa
el acarreo del trigo al mercado.
La unidad monetaria de la Argentina es el peso. Existen a un tiempo el peso de oro y el peso de papel. Éste equivale a cuarenta y cuatro centavos de aquél.
Los productos de Argentina ofrecen la misma favorable variedad que su clima. Todos los cereales, especialmente el trigo, el maíz, la avena y la cebada, se cultivan con éxito. El país exporta otros productos como alfalfa, lino, cueros, pieles y madera de quebracho. También se cultivan en él la caña de azúcar, el algodón, el tabaco, las patatas, el arroz y la viña.
Las fértiles y amplias pampas que se extienden desde el Altántico hasta el pie de los Andes brindan excelentes terrenos para millones de cabezas de ganado vacuno, lanar y caballar.
Las industrias de la Argentina guardan íntima relación con sus productos. La exportación de carne y de ganado ha alcanzado gigantescas proporciones habiendo llegado la Argentina a ser el país que más carne congelada exporta a Europa. Para la conservación y preparación de la carne existen gran número de frigoríficos. También se exportan cueros y pieles. La preparación del tasajo, o carne seca y salada, constituye una industria nacional. Los saladeros de tasajo llegaron a ser muy importantes; pero el comercio se inclina hoy al procedimiento de la refrigeración. Aun cuando la Gran Bretaña recibe la mayor proporción de los productos animales, también para los Estados Unidos se despachan grandes cargamentos de los mismos.
Underwood & Underwood
Los diques de Buenos Aires, los cuales son
los más grandes y costosos del mundo.
Los minerales han sido explotados en el país desde lejanas épocas, figurando principalmente entre ellos el oro, la plata, el cobre y el bórax. Últimamente se ha descubierto el petróleo, y se empieza a explotar.
El azúcar, que ha llegado a ser uno de los principales productos del país, se fabrica especialmente en Tucumán, lugar que posee cerca de las tres cuartas partes de los ingenios existentes. En Mendoza se hacen vinos de buena calidad. También se fabrica cerveza en un gran número de excelentes cervecerías. Como en cualquier país civilizado, se fabrican muebles, libros y otros artículos de uso ordinario.
CUESTIONARIO
1. ¿Por qué tiene Argentina tanta variedad de clima?
2. ¿Qué superficie tiene?
3. ¿Qué es una pampa?
4. ¿Qué se ha sabido recientemente en cuanto a la Patagonia?
5. ¿Cómo se descubrió el río que ahora se llama de la Plata?
6. ¿Quién lo exploró y le dió nombre?
7. ¿Quiénes colonizaron esta región?
8. ¿Qué forma de gobierno existía en el país en el siglo dieciocho?
9. ¿Qué circunstancia animó a los argentinos a declarar su independencia?
10. ¿Qué centenario celebró la Argentina en 1916?
11. ¿Quién se hizo dictador en la Argentina?
12. ¿Qué forma de gobierno tuvo Argentina en 1820?
13. ¿Qué suceso vino a interrumpir las guerras civiles?
14. ¿Qué significación tiene la fecha 1862?
15. ¿Qué forma de gobierno tiene Argentina actualmente?
16. ¿Qué otras naciones americanas tienen la misma forma de gobierno?
17. ¿Cuáles son los elementos de que se compone el pueblo argentino?
18. ¿Qué es un argentino?
19. ¿Cuál es la distribución de la población?
20. ¿Cuáles son las clases sociales en el campo?
21. ¿Qué es un gaucho?
22. ¿Los hay todavía en Argentina?
23. ¿Quiénes están obligados al servicio militar?
24. ¿Quiénes están exentos?
25. Explíquese el sistema monetario de la Argentina.
26. ¿Cuáles son los productos tropicales?
27. ¿Cuáles de los productos son característicos de la zona templada?
28. ¿Cuál es la principal industria de las pampas?
29. ¿Cuáles son los principales artículos de exportación?
30. ¿Para qué sirven los frigoríficos?
31. ¿En qué otra forma se conserva la carne?
32. ¿Se explota la minería en Argentina?
33. ¿Dónde se encuentra gran número de ingenios?
34. ¿Cuáles son los artículos de uso ordinario que se fabrican?
CAPÍTULO XV
LA REPÚBLICA ARGENTINA
CIUDADES PRINCIPALES Y EDUCACIÓN POPULAR
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Avenida de Mayo, centro de la vida bonaerense.
Nótense las entradas al ferrocarril subterráneo.
Buenos Aires es la capital y metrópoli de la nación argentina. Su población, que es de 1,700,000, la constituye en la ciudad más grande de la América del Sur. Es una de las ciudades más cosmopolitas del mundo, pues entre sus habitantes se cuentan cerca de 575,000 extranjeros.
Buenos Aires causa gran admiración al que la visita por vez primera. Sus amplias y rectas calles, espléndidamente pavimentadas, alumbradas y aseadas sus sólidos edificios, los muchos bancos que posee, así como el movimiento de la gente, llaman la atención. Tiene gran número de parques, mercados públicos, teatros e innumerables cinematógrafos.
Existen varias compañías de tranvías, y últimamente se ha inaugurado un servicio de ferrocarriles subterráneos para facilitar el tráfico. Hay gran número de automóviles privados y el servicio público de ellos es adecuado y a precios módicos.
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Un "rascacielos" argentino,
edificio situado en el paseo de
Colón, Buenos Aires.
Se publican con regularidad más de quinientos periódicos, muchos de los cuales pertenecen a colonias extranjeras, de modo que un extranjero de cualquiera nacionalidad puede leer las noticias diarias en su propio idioma.
El servicio de agua, el de alumbrado eléctrico y de gas, la fuerza de policía y el departamento de bomberos están admirablemente organizados. Los diferentes centros intelectuales, como museos, galerías de pinturas, escuelas y bibliotecas públicas, así como las organizaciones sociales—clubs, asociaciones y sociedades—manifiestan dignamente el grado de la cultura y la actividad nacionales. Los hoteles están equipados para satisfacer a los viajeros más exigentes, encontrándose multitud de otras comodidades que colocan a la ciudad al mismo nivel de las mejores capitales de Europa y América.
Otras ciudades importantes son Rosario, puerto de mucho movimiento; Córdoba, célebre por su universidad y su observatorio nacional; La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires, construída a la moderna según un plan bien delineado, y célebre por su universidad y museo; Mendoza, afamada por sus antigüedades y por los viñedos en sus alrededores. Mar del Plata es un balneario famoso, y el Tigre es muy frecuentado como lugar de baños y de excursiones.
En tiempos normales, vapores noruegos, brasileños, belgas, británicos, daneses, holandeses, franceses alemanes, italianos, españoles y suecos hacen un servicio regular entre los puertos argentinos y todos los puertos del globo. Cincuenta líneas de vapores tienen agencias en Buenos Aires. Aun cuando no son tan frecuentes los vapores que hacen el tránsito a Nueva York, por lo menos salen dos veces al mes.
El servicio de ferrocarriles, correos y telégrafos es bastante extenso y satisfactorio. La Argentina forma parte de la Unión Postal Universal. A la correspondencia se le presta la debida atención, y es despachada con regularidad. El uso de la radio-telegrafía ha avanzado mucho, siendo Argentina la primera república de la América del Sur que adoptó el telégrafo sin hilos para sus comunicaciones.
Para el viajero, la Argentina es un país sumamente interesante. Durante los tres meses de invierno (junio, julio y agosto) se ofrecen magnífica ópera, drama y otras diversiones, en tanto que sus meses de verano (diciembre, enero y febrero) brindan la oportunidad de asistir a sus carreras de caballos y a sus ferias de ganados, y de visitar sus sitios de regatas y baños.
La Union Panamericana
Exhibición internacional agrícola de la
Sociedad Rural Argentina en Buenos Aires.
El sistema de educación comprende tres secciones, a saber: la primaria, la secundaria, la especial o técnica y la superior. El gobierno mantiene, además, escuelas especiales de agricultura y academias de bellas artes. La instrucción primaria es obligatoria para los niños de seis a catorce años, cualquiera que sea su nacionalidad. Aparte de las escuelas públicas, existen otras que, aunque privadas, están bajo la vigilancia del consejo nacional de educación. La instrucción que se da en las escuelas públicas es gratuita. Las materias correspondientes a las escuelas primarias son: lectura, escritura, aritmética, historia, geografía y dibujo.
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Estación ferroviaria de La Plata,
capital de la provincia de Buenos Aires.
La instrucción secundaria comprende gramática y literatura españolas, filosofía, matemáticas, física, química y otras ciencias naturales, historia universal, lenguas modernas y dibujo. Todas las escuelas secundarias poseen laboratorios, instrumentos científicos, museos, mapas, etc. La duración del curso secundario es de cinco años.
Después de haber terminado estos estudios, el alumno puede entrar a recibir la instrucción superior, la cual es suministrada por las cinco universidades de la república, que son: la de Córdoba, que es la más antigua; la de Buenos Aires, que es la más grande; la de La Plata, que es la más moderna; la de Santa Fe; y la de Tucumán. Por lo general, en estas universidades, se enseña medicina, derecho, ingeniería, ciencias, filosofía y literatura. El curso de medicina dura siete años, y seis cada uno de los otros. Además de los grados universitarios ordinarios, el gobierno expide diplomas de químicos, agrimensores, etc.
Las escuelas normales constituyen parte también del sistema nacional. El gobierno sostiene asimismo escuelas de comercio, industriales, una escuela de minas, escuelas de agricultura y viticultura, militares y navales, un conservatorio nacional de música y una academia de bellas artes.
En las grandes ciudades hay escuelas nocturnas para personas adultas de ambos sexos, en tanto que los hombres que forman parte del ejército y de la armada reciben instrucción especial.
A veces el gobierno da becas a varios jóvenes, que van a estudiar en los Estados Unidos o en Europa.
Para facilitar la propagación de la enseñanza y de la cultura, el ministerio de instrucción pública ha establecido un sistema de bibliotecas que se hallan abiertas al público. Además, varios museos y jardines botánicos y zoológicos son sostenidos por el gobierno.
CUESTIONARIO
1 a 9. Descríbase Buenos Aires en cuanto a: (1) tamaño, (2) edificios, (3) calles, (4) diversiones, (5) transportación, (6) periódicos, (7) utilidades públicas, (8) organizaciones, (9) hoteles.
10. ¿Qué importancia tiene Rosario?
11. ¿Córdoba?
12. ¿La Plata?
13. ¿Mendoza?
14. ¿Mar del Plata?
15. ¿El Tigre?
16. ¿Cómo se demuestra que Buenos Aires es muy cosmopolita?
17. ¿Cuáles son los medios de comunicación en Argentina?
18. ¿Cuáles son los meses del invierno en Argentina?
19. ¿Por qué es distinto del nuestro?
20. En el invierno, ¿qué hay de interés para el viajero?
21. ¿En el verano?
CAPÍTULO XVI
LA REPÚBLICA ARGENTINA
ENSEÑANZA UNIVERSITARIA
Por su organización y administración las universidades de Santa Fe, La Plata, Buenos Aires, Córdoba y Tucumán son, en general, parecidas. Todas son nacionales; tienen la misma forma general de gobierno; los mismos requisitos de ingreso; los mismos cursos en el mismo número de facultades; e igual poder para conferir iguales grados. A la vez cada una de ellas es autónoma, tiene distintos rasgos e históricamente difiere mucho de las demás.
(1) De la universidad de Santa Fe se puede decir que aun se halla en estado incipiente, habiendo sido fundada en 1890 como universidad provincial, con una sola facultad: la de derecho. Después de algunos años fué nacionalizada, pero sólo con respecto al curso de derecho. En 1911 se la añadieron las facultades de farmacia y de medicina, pero sostenidas por la provincia. Se espera que, con el tiempo, las acepte también el gobierno federal y que complete la organización nacional de la universidad, creando otras facultades. Santa Fe, a doce horas de distancia de Buenos Aires por ferrocarril, es la capital de la rica y populosa provincia de su nombre, y tiene todas las condiciones para llegar a ser un centro de cultura.
(2) La universidad de La Plata es de un tipo definidamente moderno. Tiene facultades de derecho, letras, pedagogía, ciencias y agricultura. El colegio nacional de La Plata, escuela de segunda enseñanza con departamentos separados para niños y niñas, forma parte integrante de la universidad y sirve de escuela preparatoria especial, si bien los alumnos de otras escuelas, públicas o particulares, pueden ingresar en la universidad. El departamento preparatorio sirve también de escuela modelo y práctica para la facultad de pedagogía y está tan admirablemente equipado y administrado que los alumnos que de él pasan a la universidad están en situación más ventajosa que los demás. En conexión con este departamento hay dormitorios para alumnos internos.
Forman parte de la universidad la importante estación astronómica y meteorológica y la escuela de agricultura, con edificios espaciosos y 90 hectáreas de terreno para trabajos experimentales.
El famoso museo de La Plata, que pertenece a esta universidad, se compone de una extensa colección arqueológica, geológica, biológica y de antigüedades coloniales, pinturas y raros libros y manuscritos.
(3) En tanto que las universidades de Santa Fe, La Plata y Córdoba fueron nacionalizadas por la ley, la universidad de Buenos Aires ha gozado de las prerrogativas de nacional desde su fundación. Su origen arranca de los últimos decenios de la época colonial, pero sólo en 1821 fué definitivamente organizada e inaugurada. Desde entonces su crecimiento ha sostenido relación con el de la república, y a la par que ha retenido en su administración muchos de los ideales y métodos de aquella remota época ha modificado sus cursos y ensanchado su esfera conforme a los adelantos modernos.
La mayor facultad de la universidad es la de medicina, que abarca la mitad de la matrícula total de 5,000 estudiantes. Síguenla las de derecho y de ingeniería con unos 1,000 alumnos cada una.
La escuela de medicina cuenta con una instalación completa y moderna. El edificio abarca una manzana entera, y el hospital de la universidad, situado enfrente, ocupa también igual extensión de terreno. Los laboratorios, las aulas, la biblioteca y demás instalaciones de la escuela son admirables. El curso de estudios, que comprende siete años, es amplísimo y riguroso.
(4) Así como la universidad de Santa Fe puede calificarse de incipiente, la de La Plata, de moderna, y la de Buenos Aires, de nacional, así la cuarta de las universidades argentinas, la de Córdoba, puede llamarse tradicional. La de Buenos Aires se fundó casi simultáneamente con el establecimiento de la independencia. La universidad de Córdoba data del primer siglo de la vida colonial. Fundada en 1614 por el obispo de la diócesis, tiene la distinción de ser la primera universidad de América fundada por un sudamericano: el obispo Trejo y Sanabria, nacido en el Paraguay y educado en la universidad de San Marcos en Lima, que disputa con la de San Pablo en Méjico el honor de ser la primera de la América en cuanto a su antigüedad. El obispo Trejo y Sanabria concibió la idea de crear un centro de estudios superiores y a este fin escogió la ciudad de Córdoba, como la más conveniente y centralmente situada para las posesiones españolas del sur que hoy forman las repúblicas de Argentina, Chile, el Paraguay y el Uruguay.
Córdoba se alza en la unión del antiguo camino que conducía de Buenos Aires, por el paso más fácil de los Andes, a la excelente bahía de Caldera en Chile, y del sendero que se dirigía al sur de las altiplanicies de Bolivia. Su clima es famoso por lo salubre y delicioso. Los inviernos son apenas fríos y los veranos nunca excesivamente calurosos; la lluvia es muy poca, tan escasa que es necesario el riego para cultivar la tierra con éxito. Las sierras de Córdoba, al oeste, no distan mucho de la ciudad.
El desarrollo de las diferentes facultades de la universidad es uno de los capítulos interesantes de su historia. Por siglo y medio la institución fué regida por la sociedad de Jesús. Cuando esta orden fué expulsada de España y sus colonias en 1769, la universidad fué puesta a cargo de los franciscanos. Durante estos dos períodos de su historia las únicas facultades que tenía eran las de teología y de letras. En 1808 fué secularizada, y se creó la facultad de derecho. Existía también entonces un curso preparatorio en español y latín, y los alumnos de teología y de derecho tenían que estudiar algunas de las asignaturas de la facultad de letras.
En 1856 el gobierno nacional asumió la dirección y mantenimiento de la universidad, pero dejándole autonomía en su administración. Esta nacionalización no produjo ningún cambio importante excepto en el nombre.
En 1873 se fundó en Córdoba la academia de ciencias, que cinco años después fué incorporada a la universidad con el nombre de facultad de ciencias exactas, físicas y naturales. La antigua academia continúa existiendo, pero simplemente como una sociedad compuesta principalmente de los profesores de la nueva facultad. La de teología desapareció gradualmente, y en su lugar se creó la de medicina, inaugurada formalmente en 1878. La facultad de letras ha desaparecido también. El colegio nacional de Córdoba, de segunda enseñanza, forma una unidad administrativa de la universidad y es en efecto una escuela preparatoria. Por otro lado, los cursos de las facultades profesionales han sido extendidos y son ahora de seis años en derecho e ingeniería, y de siete en medicina.
(5) En 1914 la ciudad de Tucumán celebró el centenario de su erección en provincia, y el mismo año se fundó la universidad. Según la ley sobre su organización, la universidad debería comprender departamentos de letras y ciencias sociales, de estudios comerciales, de pedagogía, de bellas artes, de química y agricultura, y se van realizando paulatina y gradualmente los propósitos que originaron su fundación.
Mucho interés se da a la escuela de química y agricultura, y una importante estación experimental, con laboratorios de química y bacteriología, forma parte de la universidad. En obediencia a la ley, se han incorporado a la universidad la escuela normal de Sarmiento, la escuela de agrimensura y el archivo y museo de la provincia, con su valiosa colección histórica.
CUESTIONARIO
1. ¿Qué puntos de semejanza hay entre las cinco universidades argentinas antes descritas?
2. ¿Cuál es la historia de la universidad de Santa Fe?
3. ¿Qué facultades tiene la universidad de La Plata?
4. ¿Qué relación hay entre el colegio nacional de La Plata y la universidad de La Plata?
5. ¿Para qué sirvo el departamento preparatorio de aquella escuela?
6. ¿Cuál es la ventaja que tienen los alumnos que pasan de dicho colegio a la universidad?
7. ¿Qué provisión se ha hecho para alumnos internos?
8. ¿Cuánto tiempo hace que la universidad de Buenos Aires goza de organización nacional?
9. ¿Qué efecto ha tenido esto?
10. Descríbase la instalación de la facultad de medicina.
11. ¿Cuántos años abarca el curso?
12. ¿Cuánto tiempo hace que se fundó la universidad de Córdoba?
13. ¿Cómo puede calificarse esta universidad?
14. ¿Qué distinción tiene dicha universidad?
15. ¿Cuáles son las dos universidades americanas más antiguas?
16. ¿Cómo y por qué se fundó la universidad de Córdoba?
17. ¿Dónde se halla Córdoba?
18. ¿Cómo es su clima?
19. ¿Cuáles son los períodos en que puede dividirse la historia de la universidad?
20. ¿Qué facultades se incluyen en la universidad de Tucumán?
CAPÍTULO XVII
EL PARAGUAY
GEOGRAFÍA, HISTORIA Y EDUCACIÓN
El Paraguay es una de las dos repúblicas mediterráneas de la América del Sur, y tiene aproximadamente 800,000 habitantes. Está dotada de un clima subtropical muy suave y saludable, gracias a varias cadenas de montañas y a sus muchos ríos. Por eso se cultiva en la república la mayor parte de los cereales y frutos de las zonas tropical y templada. La vasta llanura del río Gran Chaco ofrece excelentes terrenos para cría de ganado, y las faldas de las montañas están cubiertas de frondosos bosques los cuales encierran maderas preciosas y plantas medicinales.
El país está situado entre los ríos Paraguay y Paraná, cuyas aguas se unen en Curupaití, o cerca de él, en el extremo meridional de la república, y que, junto con el Uruguay, forman el extenso estuario del río de la Plata, una de las masas de agua fluvial más notables del mundo.
El único ferrocarril importante que hoy funciona en el Paraguay es el de Asunción a la frontera argentina. Por consiguiente, en punto a comunicación y transporte, el Paraguay depende casi por completo de sus vías fluviales, por las cuales encuentran, no obstante, salida eficaz y conveniente sus productos. Los principales puertos de embarque en el río Paraguay son Asunción, la capital de la república, Concepción y Humaitá. La ciudad más importante del río Paraná es Encarnación. Varias compañías de vapores hacen un servicio regular en el río Paraguay. De vez en cuando los vapores que navegan en el océano remontan el río, mas sólo para llevar o recibir carga, pues no hacen servicio de pasajeros. El ferrocarril, de que se ha hecho mención anteriormente, ofrece trenes regulares entre Buenos Aires y Asunción, los cuales hacen el viaje en dos días y sin transbordo.
La Union Panamericana
Victoria regia, en el lago de Ipacaraí,
cerca de San Bernardino, suburbio de Asunción.
Para viajar en el interior, fuera de los ríos y del ferrocarril, existen caminos que pueden recorrerse en diligencias algunas veces y a caballo en otras. Paraguay posee muchos lagos, que son frecuentados por los que buscan diversión en los días festivos y por los que desean recuperar la salud. Uno de éstos es el lago Ipacaraí sobre el cual está situada la pintoresca villa de San Bernardino, a dos horas en tren y vapor de Asunción. En San Bernardino se encuentran el mejor hotel del Paraguay y muchas hermosas quintas.
La región que hoy se conoce con el nombre de república del Paraguay fué descubierta por el célebre explorador Sebastián Cabot. Sucedieron a Cabot en sus trabajos de exploración Juan de Ayolas y Domingo Irala, quienes en 1536 fundaron una colonia en el sitio donde está actualmente la ciudad de Asunción.
Posteriormente Álvaro Núñez Cabeza de Vaca, célebre por las exploraciones que hizo en la América del Norte, fué nombrado gobernador de la provincia del Paraguay, que en aquella época comprendía toda la región bañada por el río de la Plata. Este explorador recorrió una distancia de 1,000 millas a través de un territorio inexplorado hasta entonces y casi del todo desconocido.
En 1591 don Fernando Arias de Saavedra fué nombrado gobernador. Por invitación de este mandatario fué que los misioneros jesuítas se dirigieron al Paraguay en 1608. Una vez en el país, trataron bondadosamente a los indios, fundaron escuelas y misiones y prontamente se vieron rodeados de millares de naturales, formando así un estado casi independiente, que prosperó durante muchos años. Su poder desapareció finalmente en 1769, año en que el rey de España expidió un decreto por el cual fueron expulsados los jesuítas de los dominios españoles en América.
El Paraguay pertenecía entonces nominalmente a la jurisdicción del virrey del Perú, pero en 1776 quedó incorporado al virreinato del Río de la Plata, creado en ese año.
Cuando en 1810 declaró su independencia la república Argentina, se pensó en incluir en las Provincias Unidas del Río de la Plata toda la región que hasta entonces había estado bajo la jurisdicción del virreinato de aquel nombre. Pero los habitantes del Paraguay deseaban constituirse en república independiente y, en efecto, el 14 de agosto de 1811 proclamaron su independencia. El gobernador español Velasco, que se inclinaba al movimiento, fué elegido miembro de la junta provisoria. En su sesión de 1813 el congreso creó la bandera nacional y les confirió a dos cónsules el ejercicio del poder ejecutivo. En 1844 volvió a cambiarse la forma de gobierno, confiriéndosele el poder ejecutivo a un presidente elegido por un período de diez años.
Mas el Paraguay no llegó a tener gobierno autónomo, propiamente dicho, hasta pasados cincuenta años. En 1814 el doctor José Gaspar Rodríguez Francia, comúnmente conocido por el nombre de "Doctor Francia," fué elegido dictador por tres años, y al terminar este período, se le hizo dictador vitalicio. A su muerte en 1840, su sobrino, Carlos Antonio López, le sucedió en el poder, siendo a su vez sucedido por su hijo, Francisco Solano López, en 1862.
En 1864 el Brasil, el Uruguay y la Argentina se unieron contra Francisco Solano López, quien había enviado un ejército a través de la Argentina para invadir la parte sur del Brasil. La lucha terminó a los cinco años con la derrota de las fuerzas paraguayas y la muerte de López en la batalla de Aquidabán.
Desde 1869 se ha dedicado el Paraguay primeramente a recobrarse de los efectos de la guerra que, reñidísima hasta lo último, había ocasionado enorme pérdida de vidas y vasta destrucción de propiedades entre sus habitantes; y en segundo lugar, a la expansión agrícola y comercial.
La convención nacional constituyente que se reunió en agosto de 1870, dictó una nueva constitución por la cual ha venido rigiéndose desde entonces la república.
La instrucción pública es en el Paraguay gratuita y obligatoria. Existen más de 800 escuelas, a las que asisten más de 50,000 niños. El gobierno hace grandes esfuerzos con el objeto de llevar el beneficio de la educación a los lugares más remotos de la república, al objeto de que todas las clases sociales puedan aprovecharse de él. El consejo nacional de educación subvenciona algunas escuelas privadas como medio de aumentar las facilidades de instrucción. En Asunción existe un colegio nacional, el cual cuenta con un personal completo y con más de 500 alumnos.
Además de los impuestos generales, hay una renta especial de instrucción, la cual proviene de la venta de terrenos, de los ingresos de aduanas y de otras fuentes semejantes.
CUESTIONARIO
1. ¿Dónde está situado el Paraguay?
2. ¿Cómo es su clima?
3. ¿A qué circunstancias debe su clima saludable?
4. ¿De cuál zona son característicos sus productos?
5. ¿Qué suministran sus bosques?
6. ¿Cómo se forma el estuario del río de la Plata?
7. ¿Qué puede decirse respecto de los ferrocarriles en el Paraguay?
8. ¿Cuáles son los medios de comunicación y transporte?
9. ¿Es adecuado este sistema?
10. ¿Cuáles son los principales puertos de embarque?
11. ¿Qué servicios hacen los vapores?
12. ¿Cómo es el servicio de trenes?
13. ¿Cómo se viaja en el interior?
14. ¿Qué lugares de recreo tiene el Paraguay?
15. Descríbase uno de ellos.
16. ¿Quién descubrió el Paraguay?
17. ¿De qué nacionalidad era? y ¿por cuáles otras exploraciones es célebre?
18. ¿Quiénes le sucedieron? y ¿qué parte tuvieron en la historia del país?
19. ¿Quién era Cabeza de Vaca y qué consiguió en el Paraguay?
20. ¿Qué hizo Arias de Saavedra en beneficio del país?
21. ¿Cómo ayudaron los jesuítas en el desarrollo de la provincia?
22. ¿Cómo terminó su poder?
23. ¿Cuáles eran los dos virreinatos a que pertenecía el Paraguay en diferentes períodos?
24. ¿Qué otros cambios de gobierno se hicieron después?
25. Descríbase el sistema de educación en el Paraguay.