Il testo ricostruisce l'apogeo e la crisi del governo aristocratico a Roma attraverso il racconto delle rivalità politiche e delle manovre che accompagnano le aspirazioni di figure di primo piano, le tensioni sociali causate dai debiti e dal latifondo, e le proposte riformatrici come le leggi agrarie. Analizza le macchine elettorali, le alleanze temporanee, il ruolo della propaganda e delle magistrature, la congiura di Catilina e la risposta del consolato, e mostra come la pressione delle esigenze economiche e delle ambizioni individuali abbia eroso le istituzioni repubblicane, preparando trasformazioni profonde nella vita statale.