Ryysyläisen vaakuna

Teksti alkaa kuvaamalla koulupoikien ahdistamaa kerjäläispoikaa, jonka ohi kulkeva herra pelastaa, vie kotiinsa ja huolehtii puhtaudesta ja ruoasta. Seuraavaksi avautuu pelastajan, parooni B:n, elämäntarina: nuoruuden rakkaus katkesi suvun torjuntaan ja johti tyhjän ja tunteettoman avioliiton kautta pitkäaikaiseen yksinäisyyteen. Vaimon kuolema jättää paroonin haavoittuvaksi, mutta kamarineito Julian suloinen läsnäolo herättää hänessä uudenlaista lämpöä. Kertomus yhdistää henkilökohtaiset menetykset, armoa ja säätyerojen aiheuttamia jännitteitä sekä tarkastelee myötätunnon ja kaipuun ilmenemistä eri elämäntilanteissa.