Setma, das türkische Mädchen: Eine Erzählung für Christenkinder

Nun lasse ich Setma weiter erzählen.

„Meine getreue Mutter und Pflegerin war nun nach ihrer Klugheit und Vorsicht vor allen Dingen für Schutz und Sicherheit meiner Person besorgt, und machte solche Personen, welche Einfluß hatten, mit meiner Geschichte bekannt. Namentlich geschah dieß bei der damaligen Frau Oberhofmeisterin v. Wachenheim, welche sich dann bei der Frau Herzogin Magdalena Sibylla, damaliger Mitregentin und Landesmutter für mich verwendete. Die Herzogin schenkte mir gnädigst ihre Huld, versicherte mich ihres Schutzes, und bewies mir von da an bis zu ihrem Ende unzählige Wohlthaten, was ihr der Herr in Seinem Lichte reichlich und ewig vergelten wolle.

Dieser mächtige Schutz war mir aber auch sehr nöthig, und kam mir wohl zu Statten, als kurze Zeit hernach mein vormaliger Gebieter, der Obrist-Lieutenant Burget, von ungefähr nach Stuttgart kam, und, ich weiß nicht auf welchem Wege, auskundschaftete, daß ich mich in Stuttgart aufhalte. Gleich noch in der Nacht schickte er einen seiner Diener, den ich wohl kannte, in das Haus der Frau Doktorin, und ließ mich hart bedrohen. Zum Unglück befand sich gerade Niemand zu Hause, als ich und der Sohn der Frau Doktorin, der damals Magister war, und so wurde ich sehr in Angst und Schrecken gesetzt. Sobald meine Mutter nach Hause kam, erzählte ich ihr den Vorfall, und sie wußte gleich Rath. Den andern Morgen schickte sie früh zur Frau v. Wachenheim und ließ ihr sagen, was vorgefallen sei. Diese gieng sogleich zur Herzogin, und bat sie, die nöthigen Maßregeln zu treffen, damit ich vor den Ansprüchen des Obristlieutenants geschützt werde. Die Herzogin nahm sich unverweilt der Sache thätig an, und schickte einen ihrer Kammerherren zu ihm, der wegen meiner Loskaufung mit ihm unterhandeln sollte. Hierauf ließ sie den Obristlieutenant zur herzoglichen Tafel laden, und behandelte ihn da mit so viel Auszeichnung und Herablassung, daß er nachgiebigeren Sinnes wurde, und mich der Herzogin um einige Eimer Wein zu eigen überließ. Darein mußte denn endlich auch seine Frau willigen, obwohl sehr ungern: denn viel lieber hätte sie ihre Rachgier an mir ausgelassen. Am liebsten wäre es mir freilich gewesen, sie gar nicht wieder sehen zu müssen; aber das konnte ich nicht verhindern. Ich mußte mich, auf ihre Einladung und den Befehl der Herzogin, im Gasthof zum Bären, wo sie logirten, auf eine Mahlzeit bei ihnen einfinden, und konnte nicht ohne Angst und Zittern hingehen; aber da ich nun ein Eigenthum der Herzogin war, durfte sie es nicht wagen, anders mit mir zu reden als freundlich. Von der Art und Weise, wie ich entkommen, wurde gar nicht gesprochen, und das ersparte mir die Verlegenheit, den Adlerwirth, der sich so großmüthig meiner angenommen, verrathen zu müssen. Man fragte mich blos, wie es mir in Stuttgart gefalle, was ich für Beschäftigung habe, ob ich schon im Schloß gewesen, und dergleichen. Als ich Abschied von ihnen nahm, dankte ich noch für alles Gute, was sie, und besonders er, mir von Anfang an erwiesen. Damit war mir’s Ernst. Er hätte mich ja auch an einen andern Ort verkaufen, oder noch mehr mißhandeln können; ich war ja in seiner Gewalt. Aber der HErr war es, der unsichtbar meinen Odem bewahrte, meine Schritte und Tritte leitete, und Seine Hand über mir hielt, daß mich kein Uebel anrühren durfte. Und das Schmerzliche, was ich erfahren mußte, das war gewiß nothwendig und wohlthätig für mich, wär’s auch nur deßwegen, weil ich so die Errettung um so mehr schätzen und dafür danken lernte.

Als ich aus dem Bären wieder heraus war, da fühlte ich mich so froh wie Jonas, da ihn der Wallfisch wieder an’s Land spie. Den langen Weg von da bis zum Spitalplatz hatte ich, mehr fliegend als gehend, in wenigen Minuten zurückgelegt, und als ich heim kam, warf ich mich in die Arme meiner treuen Pflegerin und rief: „Aber nun sollen sie mich nicht wieder hier wegreißen!“ — „Nein, das sollen sie auch nicht,“ erwiederte die Mutter, „Gott selbst hat dich auf wunderbaren Wegen frei gemacht. Vergiß nicht, Ihm zu danken.“

Sechstes Kapitel.
Die Stiftskirche in Stuttgart.

So lebte ich nun in der Gemeinschaft und im Umgang mit wahren Christen; aber ich selbst war noch keine Christin, ich war noch eine Muhamedanerin. Das konnte und durfte nicht so bleiben, da ich doch an die Bibel und den darin geoffenbarten lebendigen Gott und Seinen Sohn Jesum Christum von Herzen glaubte, und aus vielfacher Erfahrung wußte, wie kräftig und trostreich dieses Wort dem Herzen ist. Ich äußerte daher gegen meine Pflegemutter den Wunsch, ich möchte gern durch die Taufe in die christliche Kirche aufgenommen werden. Sie hatte das erwartet, und war mir mit Freuden dazu behilflich. Ihr Sohn, der damals Repetent in Stuttgart war, und nachher als Spezial in Urach starb, gab sich dazu her, mir alle Tage regelmäßigen Unterricht in der christlichen Religion zu ertheilen, und den Segen dieser Unterrichtsstunden, die er mit Gebet anfieng und endigte, werde ich nicht vergessen und hoffentlich auch nicht verlieren. Das Wort Gottes wurde mir durch ihn so deutlich und klar, daß ich vom Lesen desselben viel mehr Genuß hatte als vorher, und daß es mir immer leid war, wenn ich durch häusliche Arbeiten, welche doch auch nicht versäumt werden durften, in der Betrachtung der heiligen Schrift unterbrochen wurde. Er besaß nicht nur die Gabe der Deutlichkeit, sondern behandelte auch seinen Unterricht mit großer Genauigkeit. Einiges aus meiner Erinnerung an seinen Unterricht möge hier stehen.

Wenn er von der heiligen Geschichte und von dem Rathschlusse Gottes mit der Welt redete, war es ihm hauptsächlich angelegen, nachzuweisen, wie Gott überall Sich nach allen Seinen Eigenschaften geoffenbaret habe und offenbare. Dieß pflegte er an solchen Beispielen zu zeigen, welche beim ersten Anblick das Gegentheil zu sagen scheinen. Die Sündfluth, welche die leichtsinnigen Zeitgenossen Noah’s hinwegraffte, das Feuer, welches die gottlosen Menschen zu Sodom und Gomorrha verzehrte, waren ihm nicht blos Beweise der strafenden Gerechtigkeit Gottes, sondern auch Seiner Liebe: denn, sagte er, es wurde ihnen dadurch die Möglichkeit benommen, sich noch mehr zu versündigen, und so ihre Verdammniß noch schwerer zu machen. An Pharao, behauptete er, habe sich nicht blos die Macht, sondern auch die Liebe und Barmherzigkeit Gottes verherrlicht; denn wenn er nur gewollt hätte, so würden ihn die vielfachen Thatbeweise der Allmacht Jehovah’s, die Gott vor seinen Augen geschehen ließ, gewiß zum Glauben und zur Furcht Gottes, und damit zur Seligkeit gebracht haben. Dagegen sagte er aber auch: Gott beweise bei der Sündenvergebung nicht blos Seine Liebe und Gnade, sondern auch Seine Gerechtigkeit nach dem Spruch in der ersten Epistel des Johannes: „So wir unsere Sünde bekennen, so ist Gott getreu und gerecht, daß Er uns die Sünde vergibt, und reiniget uns von aller Untugend.“ — Gegen den Heiland hatte mein Lehrer einen tiefen, kindlichen Respekt, und doch zugleich eine innige, herzliche Liebe. Ich hörte ihn nie, wie es gewöhnlich ist, sagen: „der HErr Jesus,“ oder: „der HErr Christus;“ das sei, meinte er, wie wenn man sagte: „der Herr Pfarrer,“ oder: „der Herr Doktor.“ Das „Herr,“ wenn es von Christo gebraucht werde, sei nicht blos eine Titulatur, wie sie bei uns dem Namen eines jeden etwas vornehmeren Mannes vorangesetzt werde, sondern habe eine viel größere Bedeutung. Christus heiße nicht blos Herr, sondern sei es auch wirklich, weil Ihm Gott die Regierung der ganzen Welt anvertraut habe. Er sagte deßwegen immer: „Unser HErr Jesus &c.“ oder: „der HErr Jesus Christus &c.“

Von der christlichen Kirche und den wahren Christen hielt er große Stücke. „Wenn einmal“ — sagte er — „die christliche Kirche zusammenbricht, dann mag sich die Welt um andere Stützen umsehen.“ Die wahren Christen nämlich nannte er, mit Berufung auf das Gespräch Abrahams mit dem Herrn wegen Sodom, die Weltträger, weil sie durch ihr Gebet das Gericht über die verdorbene Welt noch aufhalten.

In einer seiner Unterrichtsstunden redete er von der Wahrheitsliebe, und stellte da das Beispiel Jesu vor dem Hohenpriester und vor Pilatus, und das Beispiel des Petrus bei dem Kohlfeuer einander gegenüber. Auf einmal fragte er mich: „Welche Lügen sind erlaubt?“ — Unüberlegt, weil ich von seiner Frage überrascht war, antwortete ich: „Die Nothlügen.“

Lehrer. Das wollen wir sehen. Was ist die Lüge vor Gott?

Ich. Eine Sünde.

Lehrer. Was müßte also auch erlaubt sein, wenn deine Antwort richtig wäre?

Ich. Nothsünden.

Lehrer. Ist das denkbar?

Ich. Nein.

Lehrer. Warum nicht?

Ich. Weil jede Sünde, sei sie aus Noth oder ohne Noth begangen, verboten ist. 1 Joh. 5, 17. 18.

Lehrer. Wenn z. B. Einer aus Noth stiehlt, um sein Leben zu erhalten, ist das auch Sünde?

Ich. Warum denn nicht? Er hätte sollen seinen Nächsten darum bitten.

Lehrer. Wenn er aber das gethan hat, und es ist vergeblich gewesen?

Ich. Dann hätte er sollen Gott bitten, der hätte ihn ohne Diebstahl durchbringen können.

Lehrer. Was gehört aber zum Gebet?

Ich. Glaube.

Lehrer. Warum hat also der Mensch gestohlen?

Ich. Aus Unglauben.

Lehrer. Ein anderer Fall: der holländische Schiffskapitän Wilhelm Isbrand Bontekoe (l. Bonteku) verlor sein Schiff im indischen Meere durch Brand. Er entkam mit einem Theile der Mannschaft auf einem offenen Boote; aber alle hatten vergessen, Lebensmittel mit sich zu nehmen. Bald entstand die größte Hungersnoth. In den gierigen Blicken der Matrosen las man schon den Vorsatz, den sie bald auch wirklich aussprachen, daß sie einige von der Mannschaft tödten, und dann ihr Fleisch verzehren wollten. Wäre das erlaubt gewesen?

Ich. Nein; denn im fünften Gebot ist das Tödten ohne Unterschied verboten.

Lehrer. Aber wenn nun die Noth so groß war, daß kein anderes Mittel mehr übrig blieb; sollten sie dann lieber Alle umkommen, da sie vielleicht durch die Aufopferung weniger Personen die andern retten konnten?

Ich. Ich denke, wer Gottes Gebot hält, mit dem läßt’s Gott nie so weit kommen, daß er verzweifeln müßte. Und am Ende doch lieber sterben, als wider Gott sündigen.

Lehrer. Worauf gründen sich aber diese Ueberzeugungen?

Ich. Auf den Glauben, daß es Gott nicht an Mitteln und an Wegen fehlt, zu helfen, auch wo die kurzsichtigen Menschen keinen Ausweg mehr erblicken; und daß dieses zeitliche Leben nicht so viel werth sei, daß man das Leben seiner Seele dafür aufopfern sollte.

Lehrer. Ja, und daß, wenn ich dieses irdische Leben auch nur mit Einer Sünde erkaufen müßte, der Preis doch viel zu hoch wäre. Siehe, diese Ueberzeugung hatte auch Bontekoe. In dem Vertrauen zu Gott, daß Er helfen werde, bat er seine Reisegefährten, ihren blutigen Vorsatz nur noch drei Tage aufzuschieben, weil er hoffe, in dieser Zeit Land zu erreichen. Und seine Hoffnung täuschte ihn nicht. Der HErr half ihm wunderbar aus allen seinen Nöthen, wie Er allen Denen hilft, die auf Ihn trauen. — Wo haben denn nun auch die Nothlügen ihren Grund?

Ich. Im Unglauben.

Lehrer. Inwiefern?

Ich. Weil man im Glauben es dem HErrn zutraut, daß Er diejenigen, welche aus Ehrfurcht vor Ihm bei der Wahrheit bleiben, auch aus der Noth und Verlegenheit erretten wird. — Aber wie ist’s denn nun mit den heiligen Männern Abraham, Isaak, Jakob, David, von denen stehen doch auch Nothlügen in der Schrift?

Lehrer. Diese Männer waren auch Menschen, welche sündigten, und denen wir also nur das nachmachen dürfen, was gut ist an ihnen. Ihre Fehler aber stehen für uns zur Warnung und Demüthigung da. Es ist nur ein Einziger da, der nichts Böses that, und von dem ausdrücklich versichert wird, daß kein Betrug in Seinem Munde erfunden worden sei, also auch keine Nothlüge. Wenn jene heiligen Männer sich Nothlügen erlaubten, so geschah es in den Augenblicken des Unglaubens; Jesus aber war beständig stark im Glauben, und darum konnte er alle Versuchungen überwinden.

Ein anderes Mal sprach er wieder mit mir über diesen Gegenstand; Obiges kann aber hinreichen, um zu zeigen, wie seine Lehrweise war.

Ich genoß seinen Unterricht etwas länger als ein halbes Jahr, und brachte es unter dem Segen Gottes in dieser Zeit zu einer geordneten und vollständigen Erkenntniß der Religionswahrheiten, so daß ich am Ende des Jahres 1690 von dem damaligen Herrn Spezial Meurer und Herrn Helfer Clemm nach einer vorgenommenen Prüfung für fähig erklärt wurde, durch die Taufe in die christliche Kirche aufgenommen zu werden. Diese Erklärung brachte meinem Herzen große Freude, und ich betete nun täglich zu Gott, daß Er mir die rechte Gemüthsfassung für diese heilige Handlung schenken wolle, damit ich auch den vollen Segen derselben empfange. Auf Weihnachten schenkte mir die Herzogin eine große silberne Denkmünze. Es war auf derselben eine Abbildung, wie Jesus von Johannes im Jordan getauft wird, und auf der andern Seite war die Geschichte des Pfingstfestes bildlich dargestellt. Auf jener Seite standen nur die Worte: ohne Maaß! auf dieser stand: ohne Zahl! Ich bat meine Pflegemutter um Erklärung dieser Inschriften. Diese gab sie gern. „Die Worte: „„ohne Maaß!““ — sagte sie — „gehen auf den Herrn Jesus, der mit dem heiligen Geist ohne Maaß, d. h. mit einer überschwenglichen Fülle des Geistes, gesalbt worden ist, und darum auch der Gesalbte, Christus, heißt (Joh. 3, 34.). Die Worte: „„ohne Zahl!““ gehen auf die Christen, welche die Gabe des heiligen Geistes empfangen, und deren Zahl so groß werden soll wie die Zahl der Sterne am Himmel. Zu dieser zahllosen Schaar sollst auch du kommen, und es muß dir diese gnädige Berufung doppelt wichtig sein, da du durch die wunderbare Hand des HErrn aus einem Volke herausgezogen worden bist, das bis jetzt noch keinen Antheil genommen hat an den Segnungen des Geistes Christi, das aber hoffentlich einst auch noch herbeikommen und seine Kniee beugen wird vor dem Gekreuzigten.“

Ich sagte: „Amen, möge diese Zeit bald kommen!“

Meine Taufe war auf den sechsten Januar, als auf das Fest der Erscheinung Christi unter den Heiden, festgesetzt, und sollte nach dem Willen der Herzogin in der Stiftskirche in Stuttgart auf eine feierliche Weise vorgenommen werden. Ein feierlicher Kirchgang wurde von dem Schlosse aus zur Stiftskirche gehalten. Voran giengen die Taufzeugen, welche aus freiwilliger christlicher Liebe diese Stelle vertreten wollten, nämlich: die Frau Herzogin Wittwe Magdalena Sibylla, der Erbprinz, nachmaliger Herzog, Eberhard Ludwig, die Frau Oberhofmeisterin von Wachenheim, Herr Consistorial-Direktor Bardili, Frau Doktorin Commerell, Frau Kammerrath Faber und Herr Kanzlei-Advokat Dr. Stierlin. Hierauf kam ich, von zwei adeligen jungen Herren begleitet, und dann folgten alle die Personen, welche zum herzoglichen Hofe gehörten.

Als wir uns in der von den Zuhörern angefüllten Kirche auf unsere Plätze begeben hatten, wurden einige Verse aus dem Liede von Paul Gerhard gesungen:

Hierauf predigte der Stifts-Prediger Schmidlin über das Evangelium des Tages Matth. 2, und verglich die Reise der Weisen aus Jerusalem mit meiner wunderbaren Führung von Belgrad nach Stuttgart. Die Predigt währte ziemlich lange; ich war aber mit innerlichem Seufzen und Flehen zu sehr beschäftigt, als daß ich viel davon hätte fassen können. Zum Anfang der Taufhandlung wurde der Vers gesungen:

Dann legte ich öffentlich mein Glaubensbekenntniß ab, wozu mir der Heiland ein reiches Maß von Freudigkeit verlieh, wiewohl mir vorher sehr angst gewesen. So bald ich aufstand und anfieng zu reden, war alle Angst wie weggehaucht; ich sah nicht mehr auf die Menschenmenge, sondern dachte allein an Gott, der in das Herz sieht und weiß, ob unser Bekenntniß aufrichtig und lauter ist. Hierauf kniete ich nieder, wurde im Namen Gottes des Vaters, des Sohnes und des heiligen Geistes getauft, und erhielt die Namen Christiana Magdalena Eberhardina, welchen hernachmals noch der Name Gottliebin als Zuname beigegeben wurde. Der türkische Name Setma war der letzte Ueberrest von meinem türkischen Vaterland, den ich vollends abzulegen hatte. Vaterland, Familie, Freunde, Erbschaft, Religion, Sprache, Sitten, Kleider hatte ich Alles schon längst verlassen und abgelegt; aber auch nach der Verheißung Jesu hundertfältig wieder gefunden schon in dieser Zeit. Warum hätte ich nicht gern auch meinen Namen vollends hergeben sollen, um auch äußerlich darzustellen, was ich innerlich zu erfahren wünschte: — eine gänzliche Wiedergeburt! Gott aber sei Dank, der nach und nach Alles vollends hinwegnimmt, was nicht in Sein Reich hineintaugt!

Nach der Taufe, während welcher mir unbeschreiblich wohl war, wurden die zwei letzten Verse gesungen aus dem Lied des seligen Dr. Luther:

Das war denn der Tag meiner höchsten Ehren, da ich aus der Zahl der Ungläubigen feierlich herausgenommen, und als ein Kind und Eigenthum Gottes erklärt wurde, ein Glück, das nicht hoch genug zu schätzen ist, und für das so viele Christen, die schon in den ersten Tagen ihres Lebens diese Gnade erfahren, bei weitem dankbarer sein würden, wenn sie recht überlegten, wie viel Mühe es mich gekostet, wie manchen sauren, ja ich darf wohl sagen, blutigen Tritt es mich gekostet, bis ich so weit kam, und wie so mancher Heide sich’s noch viel mehr kosten lassen würde, wenn er Gelegenheit hätte, zu diesem hohen Vorzug zu gelangen.

Von der Kirche aus gieng der Zug wieder in das herzogliche Schloß, wo ich in Anwesenheit des ganzen Hofes der Herzogin meinen fußfälligen Dank sagte. Sie aber erklärte vor dem ganzen Hof, daß sie mir, als einer Christin, nunmehr meine Freiheit schenke, und das, was sie meine Loskaufung gekostet, mir als Taufpfennig anrechnen wolle. Zugleich machte sie mir das gnädigste Anerbieten, ob ich in Zukunft in ihren Diensten bleiben wolle. Beides nahm ich natürlich mit großer Freude und unterthänigstem Danke an, bat aber zunächst nur um die Erlaubniß, mich für heute ganz in die Stille zurückziehen zu dürfen, weil ich befürchtete, in der großen Zerstreuung von dem reichlich empfangenen geistlichen Segen etwas zu verlieren. Wie leicht ist ein volles Gefäß verschüttet, wenn man damit hin und her geht oder gar rennt! Ich suchte deßwegen die Stille im Hause meiner gütigen Pflegemutter, welche mich mit inniger Freude von dem Herzen der ewigen Liebe empfieng, und an ihr mütterlich-liebendes Herz drückte. Den ganzen Tag wollte ich Niemand mehr sehen noch sprechen, sondern blieb auf meiner Stube, las bald einige Verse im Wort Gottes, bald ein schönes Lied, bald überließ ich mich dem Jubel meiner innerlichen Freude, bald schickte ich ein frohlockendes Dankgebet zum Throne Gottes hinauf. Ich ließ die ganze wunderbare Geschichte meines Lebens und den reichen Segen des heutigen Tages mehr als einmal vor meinem Gemüthe vorübergehen, und fand jedes Mal neue Ursache, Den zu preisen und zu erheben, der Wunderbar heißt und wunderbar ist. Ich fand, daß der stille Nachgenuß eines solchen Festes fast noch süßer und lieblicher werden kann als die Festfeier selbst, bei welcher man durch manche beengende oder zerstreuende Umstände von außen gestört wird. Zugleich kann ich es nicht verhehlen, daß, so groß das Glück ist, schon als Kind in den Bund mit Gott aufgenommen zu werden, doch auch ein besonderer Segen darin liegt, bei dieser Aufnahme selbst mit Bewußtsein empfinden zu dürfen und überlegen zu können, wie groß die Gnadengüter sind, die Gott Seinen Kindern anbietet.“

Ich muß hier unsere Erzählerin wieder einen Augenblick unterbrechen, um zu dem so eben Gesagten eine kurze Bemerkung zu machen. Damals, als Setma, oder, wie sie von jetzt an heißt, Gottliebin, dieses niederschrieb, war die Confirmation bei uns noch nicht eingeführt. Durch diese ist ein Ersatz gegeben für das, was Gottliebin bei der Kindertaufe vermißte. Und möchten nur alle unsere Konfirmanden ihrem Rathe folgen, und die Stunden nach der heiligen Handlung nicht mit eiteln Zerstreuungen verderben, unter denen der empfangene Segen wieder verloren geht, sondern vielmehr in der Stille zubringen in der Gegenwart Dessen, der der beste Gesellschafter ist, und aus dessen Nähe man nie leer zurückkommt!

Nun lasse ich unsere Neugetaufte weiter erzählen.

„Am folgenden Tage nahm ich unter tausend Thränen und wiederholten Danksagungen für alle Mutterliebe und Treue von meiner bisherigen Pflegemutter Abschied, und bezog ein Zimmer im herzoglichen Schlosse, wo ich der Aufsicht der Frau Oberhofmeisterin v. Wachenheim, einer gottseligen und verständigen Dame, übergeben ward, welche mich durch Lehre und Beispiel immer weiter zum wahren Christenthum anleitete und förderte. Meine Beschäftigung bestand hauptsächlich im Sticken, welches ich schon in meinem väterlichen Hause erlernt und fleißig geübt hatte.

Nachher schenkte mir die Prinzessin Eberhardine Louise ihre besondere Gnade, und nahm mich mit Genehmigung der Herzogin Mutter in ihre Dienste, in denen ich auch blieb bis an ihren frühen Tod. Sie war von Natur sehr lebhaft, aber von Herzen fromm, und unterhielt sich mit mir meistens über das Wort Gottes und über Herzenserfahrungen. Zuweilen hörte ich von ihr folgende von einer englischen Prinzessin gedichteten Verse:

Das frühzeitige Hinscheiden dieser trefflichen Prinzessin setzte das ganze fürstliche Haus in tiefe Trauer, und war auch für mich ein schmerzlicher Schlag, da ich bei der herablassenden Freundlichkeit der Prinzessin nicht wie eine Dienerin, sondern wie eine Freundin von ihr angesehen wurde. Die reichlichen Geschenke, mit denen meine geringe Treue im Dienst der Entschlafenen nach ihrem Abscheiden belohnt wurde, konnten meinen Schmerz nicht einschläfern. Eine andere Erquickung war mir aufgehoben.

Siebentes Kapitel.
Kirchheim unter Teck.

Nach dem Tode der Prinzessin Eberhardine Louise hatte mich die Herzogin Mutter selbst unmittelbar in ihre Dienste genommen, und mir die Bedienung ihrer eigenen Person übertragen. Sie war meine größte Wohlthäterin, ihr wollte ich auch am liebsten dienen. Nach wenigen Tagen trat noch eine Kammerfrau in den Dienst, welche der Herzogin von Sachsen aus empfohlen worden war, und Christiana Maria Weisse hieß. Als sie dem Hof vorgestellt wurde, fühlte sich mein Herz sehr zu ihrer sanften Gestalt hingezogen, und sobald wir allein waren, drückte ich ihr meine Freude darüber aus, daß wir in Zukunft neben einander dienen sollten, weil ich die lebhafte Hoffnung in mir hätte, daß unsere Herzen sich bald gegenseitig verstehen würden. Sie äußerte dasselbige, und versicherte, es sei ihr so, als hätten wir schon Jahre lang mit einander gelebt, und wären nur eine Zeit lang im Schlafe gelegen. „Guly!“ rief ich, und sie im nämlichen Moment: „Setma!“ und wir lagen einander in den Armen, und hielten uns fest umschlossen. Der Eindruck von den verschiedenartigen Auftritten, deren Bilder jetzt so schnell an meiner Seele vorüberzogen, war aber so stark und heftig, daß ich unwillkürlich in ein lautes Weinen gerieth, das wohl eine Viertelstunde anhielt, und während dessen ich kein Wort reden konnte. Guly weinte mit, war aber gefaßter als ich, und sagte: „ein anderes Mal will ich dir meine Geschichte erzählen, heute bist du zu schwach dazu.“ — Ich war damit einverstanden, und in der überfließenden Freude meines Herzens stand mir nur Eines klar vor Augen: ich wollte so bald als möglich darüber Gewißheit erhalten, ob Guly eine Christin geworden, ob sie eine wahre Christin sei, die den Heiland von Herzen lieb habe. Um meine Freude völlig zu machen, durfte ich mich auch davon überzeugen, daß sie an christlicher Erkenntniß und Erfahrung weiter war als ich, und mir eine Stütze werden konnte, der ich sehr bedürftig war. Das Herz verläßt sich auf Gott, aber die Hand sucht einen Stab. David setzte seine Zuversicht auf den Allmächtigen, aber er hatte auch einen Jonathan, und weinte um ihn, als er ihn verlor. Paulus, der muthige Glaubenszeuge, klagt wehmüthig, daß ihn in Rom Alle verlassen haben, und er nun allein stehe. Wer wollte mir’s übel nehmen, daß mein Herz bei der Entdeckung, was es in Zukunft an Guly haben werde, vor Freuden jauchzte. Ach die Tage der Trauer bleiben ja doch nicht aus; das habe ich auch sattsam erfahren. — Nach einigen Tagen nahm mich Guly, als wir eine ruhige Stunde hatten, am Arm, und gieng mit mir in den herzoglichen Lustgarten, wo wir uns auf einer Rasenbank niederließen, und nun erzählte sie mir ihre Geschichte:

„Meine Empfindungen, als wir nach der Eroberung unserer Vaterstadt so unerwartet von einander gerissen wurden, darf ich dir nicht erst beschreiben; sie sind ja auch die deinigen gewesen. Ich war fast ganz besinnungslos, als mich der General, welcher mich gefangen genommen hatte, in’s Lager schleppte. Er war schon ein bejahrter Mann, sehr mild und leutselig, und hatte mit mir nichts Anderes im Sinn, als mich seiner Tochter zur Gesellschafterin zu bringen. Das erfuhr ich aber erst später: denn er konnte nicht türkisch und ich nicht deutsch, und so mußte ich mich einstweilen mit seiner freundlichen Behandlung begnügen, welche ganz über meine Erwartung war. Da der Feldzug bald zu Ende gieng, so durfte ich nicht lange im Lager bleiben, und der General, der außer der Kriegszeit auf seinem Landgut in Schlesien wohnte, nahm mich mit dahin, wo er von seiner Tochter mit der größten Freude empfangen wurde. Er sagte ihr, was ich freilich nicht verstand, aber aus seinen Bewegungen schließen konnte, daß er mich für sie zur Aufwartung und Unterhaltung mitgebracht habe, worüber sie sehr vergnügt zu sein schien. Die Freude stockte aber bald wieder, als sie merkte, daß ich nichts von ihrer Sprache verstand. Indessen wurde sie nicht unwillig, sondern unterrichtete mich mit vieler Geduld und Angelegenheit im Deutschreden und Lesen. Letzteres gieng mir schwerer als das Erstere; indessen hatte ich es doch in einem halben Jahre so weit, daß ich mich Jedermann im Hause verständlich machen und ziemlich deutlich in der Bibel lesen konnte. Diese hatte man mir zum Lesebuch gegeben, denn der General war ein von Herzen frommer Mann, — und da ich im Anfang noch nicht wußte, was darinnen stand, und daß dieß das Religionsbuch der Christen sei, so ließ ich es mir gefallen, was ich nimmermehr gethan haben würde, wäre mir jenes bekannt gewesen; denn meine väterliche Religion zu verlassen, hatte ich keineswegs im Sinn. Je mehr ich aber nun verstehen lernte, was ich las, desto mehr gefiel mir das Buch, und wie ich endlich an die Geschichte Jesu kam, und nun merkte, woran ich war, da hatte mich die Wahrheit und Lieblichkeit dieser Gottesworte schon so gefangen genommen und gefesselt, daß ich nicht mehr zurück konnte. Ich las also die Geschichte Jesu vollends durch, las die Apostelgeschichte, die Briefe, las Alles bis an’s Ende, und da war es in meinem Herzen felsenfeste Gewißheit: Das ist ein wahrhaftiges Wort! Das ist Gottes Wort! Noch ehe ich die deutsche Sprache recht gelernt hatte, nahm ich schon die deutsche Religion an, und ehe ich eine unparteiische Vergleichung des Christenthums und des Muhamedanismus anstellen konnte, hatte Christus schon Besitz von meinem Herzen genommen. O da erfuhr ich große Gnade und Seligkeit! — Der General und seine Tochter merkten, daß etwas Besonderes mit mir vorgehe; aber sie wollten den freien Gang der Entwicklung nicht stören, bis ich endlich selbst ihnen mit dem Geständniß entgegenkam, daß ich glaube an Christum, den Heiland der Welt. Sie waren sehr erfreut darüber, und theilten ihre Freude auch sogleich dem Prediger Rothe mit, der in dem zum Gut gehörigen Dorfe angestellt war. Dieser kam, und ließ sich von mir erzählen, wie ich zu diesem Glauben gekommen sei; dann stand er auf, ein ehrwürdiger achtzigjähriger Greis mit schneeweißen Haaren, richtete seine Augen gen Himmel, hob die gefalteten Hände empor, und rief: „HErr! nun lässest Du Deinen Diener in Frieden fahren; denn meine Augen haben gesehen, daß sich eine Seele aus Ismael zu Dir bekehret hat.“ — Dieser alte Knecht Christi hatte sich’s nämlich zum besondern Anliegen gemacht, um die Bekehrung der Muhamedaner zu beten, und seufzte täglich zum HErrn, Er möchte doch einmal Seinen Geist unter sie senden, und ihre verblendeten Augen aufthun. Um so erwünschter war ihm daher das Beispiel einer zu Christo gekommenen Muhamedanerin, und er nahm es als ein Unterpfand der Erhörung seiner Gebete an, die ja auch wohl noch in Erfüllung gehen können. Er nahm mich nun in besonderen Unterricht, und gab sich alle Mühe, mir die christliche Wahrheit recht süß und lieblich, Jesum recht groß, mein Verderben recht tief, und die ewige Seligkeit recht herrlich vorzustellen. Seine Worte fielen auf einen empfänglichen offenen Boden; mein Herz war begierig, recht viel von Jesus und von den himmlischen Dingen zu hören, und ich machte oft Fragen an ihn, auf die er mir gar keine Antwort gab, sondern sagte: „Du mußt nicht Alles wissen; halte fest, was du hast.“ Am Weihnachtstage wurde ich getauft, und erhielt die Namen: Maria Christiana. Ich fand aber nicht das, was ich erwartet hatte. Mein Herz war ziemlich kalt und ungefühlig, meine Aufmerksamkeit mehr auf das Aeußere gerichtet, meine Andacht mehr gezwungen als lebendig. Ich merkte es zeitig, seufzte und betete, so gut ich konnte; aber es blieb so. Ich setzte das Beten den ganzen Tag fort, und siehe da, am folgenden Tage kamen alle die Segen, die ich heute nicht genossen hatte, stromweise über mich. Der Friede Gottes erfüllte mein Herz, und ein solches Wohlsein kehrte bei mir ein, daß ich mich nicht enthalten konnte, laut zu jauchzen. Der General sagte: „Maria, nimm dich in Acht: wenn der Himmel glüht, gibt’s gern Regen. Es könnte auch anders kommen.“ — Der alte Prediger aber sagte: „Laßt sie doch in ihrer Freude, und gönnet ihr’s. Die Hochzeitleute können nicht fasten, so lange der Bräutigam bei ihnen ist. Freilich wird’s einmal anders kommen; aber dann ist’s noch Zeit genug, das Gesicht in Falten zu legen.“

Der gute Mann hatte Recht, ich dachte oft an ihn. Nun ruht er schon lange in seinem Grabe, und neben ihm der alte General. Ach, er starb im Frühjahr nach meiner Taufe! Die ersten Schlüsselblümchen schienen sein Grab aufgeschlossen zu haben. Er starb schnell dahin, nicht wie eine Eiche, die nach und nach abfault; sondern wie eine hohe Fichte, die von den gewaltigen Schlägen der Axt schnell zu Boden gelegt wird. Er starb gern. „Wenn man nur eine Stunde Zahnweh hat,“ sagte er, „so hat man schon das Leben satt, und in einem Lebenslauf von 64 Jahren kommt manches Weh an den Erdenpilger. Ich hoffe einen guten Tausch zu treffen. Mein HErr und Heiland hat mir eine Stätte bereitet. Meine Menschensünden und meine Soldatensünden, und meine Generalssünden hat Er mir alle vergeben; ich habe Gnade erlangt.“ Vor seinem Ende ließ er sich noch folgende Verse vorlesen:

Dann sagte er, als er uns weinen sah: „Weinet nicht, Kinder! ein Soldat hat schon etwas Uebriges, wenn er auf dem Bett sterben darf, und was noch mehr ist: ein sterbender Christ tauscht mit keinem lebenden König.“

„Laßt mich im Frieden ziehen?“ Darauf faltete er die Hände, schloß die Augen und schlief ein wie ein Kind, das am Morgen wieder erwachen wird.

Nach seinem Tode nahm sein Sohn, ein Hauptmann in sächsischen Diensten, seinen Abschied, um das väterliche Gut zu übernehmen. Er war ebenfalls ein edler, christlicher Mann, und sicherte mir gleich am ersten Tage den ungehinderten Aufenthalt bei ihm und seiner Schwester zu. Aber ehe ein ganzes Jahr verfloß, kam er zu mir mit dem überraschenden Antrag, ich solle seine Gattin werden. Ich machte viele Einwendungen, und bat mir Bedenkzeit aus. Durch vieles Zureden von seiner und seiner Schwester Seite, und weil ich keine innere Freudigkeit hatte, ihn abzuweisen, ließ ich mich endlich bewegen, in seinen Wunsch zu willigen. Wir Drei lebten nun bei einander wie die Kinder so vergnügt, und Eines suchte dem Andern auf dem Wege zum Leben behilflich zu sein. Nach drei Jahren sah sich mein Gatte durch allerlei Umstände genöthigt, seine Güter in Schlesien zu verkaufen, und kaufte ein kleines Landgut in Sachsen in der Gegend von Budissin. Guten Muthes traten wir die Reise dorthin an. Gleich auf der ersten Tagreise aber wurde mein Gatte krank, so daß wir langsam reisen und oft unterwegs stille halten mußten. Du kannst dir denken, wie beschwert mein Herz auf dieser Reise war, wie viele Thränen ich im Verborgenen vergoß, und wie viele Seufzer hinaufstiegen zu Dem, der die Liebe ist, auch wenn Er schlägt. Als wir in der Gegend der Landskrone bei Görlitz ankamen, ließen wir still halten, und setzten uns im Abendsonnenschein auf einen grünen Rasen. Nicht weit davon saß ein Hirte bei seiner Schafheerde unter einem Baum und sang folgendes Lied:

Die Worte: „Führt mich auf rechter Straß’, und liebt mich ohne Maaß’“ — giengen mir tief in’s Herz, und mein Glaube mußte fest stehen, um bei den nachherigen Erfahrungen sie nicht aus dem Gesicht zu verlieren. Laß mich schnell darüber weggehen. Nach einem Jahre starb mein Gatte in meinen Armen. Seine Schwester folgte ihm bald nach in’s Grab. Das Gut fiel dem Staate heim, weil keine Erben da waren. Ich wurde mit einer kleinen Summe Geldes abgefunden. Mit Empfehlungen an die Herzogin versehen, reiste ich nach Württemberg, um einige Verwandte meines sel. Gatten aufzusuchen. Sie waren gestorben. So benützte ich denn meine Empfehlungen, um bei der Herzogin Dienste zu suchen.“

So weit erzählte Guly, die jetzt Maria heißt, und ich sah nun mit Dank gegen Gott, daß mein Weg noch lange nicht der schwerste gewesen sei. Später erzählte sie mir Manches noch ausführlicher, und ich erstaunte über die schweren Prüfungen, welche Gott ihr auferlegt, und über die Geduld und Demuth, welche sie unter denselbigen gelernt hatte. Sie beschämte mich oft, wenn ich unzufrieden oder kleinmüthig war, durch ihre Stille und Gelassenheit, und durch ihr festes Vertrauen auf Gott, und ich kann nicht sagen, wie wohlthätig die Verbindung mit ihr für mein Herz war. Unsere gegenseitige Liebe, die schon in früher Jugend gepflanzt worden, nahm von Tag zu Tag zu, und wir durften den Segen einer durch Christum geheiligten Freundschaft und Gemeinschaft reichlich erfahren. Als unsere gnädigste Frau, die Herzogin Magdalena Sibylla, auf ihren Wittwensitz nach Kirchheim unter Teck zog, waren wir froh, aus dem geräuschvollen und zerstreuenden Leben in der Residenz in die Stille eines Landstädtchens zu kommen. Wir fanden auch dort christliche fromme Menschen, in deren Umgang wir uns erbauen konnten, und brachten unsere Zeit im Segen zu. Mit Genehmigung der Herzogin hielten wir eine kleine Arbeitsschule für Töchter aus der Stadt von vierzehn bis zwanzig Jahren, welche wir im Nähen, Stricken und Sticken unterrichteten, und denen wir zugleich durch christliche Gespräche nützlich zu werden suchten. Jedes Mal wurde ein Kapitel aus der Bibel gelesen und während der Arbeit darüber gesprochen. Dazwischen wurden schöne christliche Lieder gesungen, und zuweilen benützten wir, um das Nachdenken unserer Zöglinge anzuregen, und sie zu einer genauen Bekanntschaft und einem fleißigen Umgang mit der Bibel zu veranlassen, ein altes Buch, in welchem mancherlei biblische Räthsel standen, die wir von ihnen auflösen ließen. Hier sind einige davon:

In welchem Jahre war die Erde unfruchtbar, und entstand doch keine Theurung?

Wer hat einen Fingerring getrunken?

Was ist das für eine Frau, welche in der Schrift in Verbindung mit den Zahlen 3, 10 und 12 vorkommt?

Wer ist das, der etwas fand, das er nicht suchte, der zu arm war, es zu kaufen, und doch noch etwas dazu kaufte?

Was ist das für ein Haus? — es steht nicht auf dem Fels und nicht auf dem Sand; es hat keine Mauern und keine Fenster; es wohnen mehr Familien darin als Menschen; im Januar steht’s im Thal und im Dezember auf dem Berg.

Welches ist das größte Gefäß, das in der Bibel vorkommt?

Was war das für ein Mann, der auf dem Gebirge geboren wurde, am Wasser lebte und in einer Vestung starb? Er war kleiner als die Kleinen und größer als die Großen.

Wie hieß der Mann, der am Morgen den Schwachen fürchtete, und bei Nacht den Stärksten überwand?

Wie hießen die vier Männer, die von oben herab auf den höchsten Berg des Landes kamen?

Wer war das, der sich darüber freute, daß er immer kleiner wurde, und deßwegen so groß ist?

Wo wurde das Zeichen der herzlichsten Liebe aus Haß gegeben?

Wie hieß die Frau, die ihr Kostbarstes und ihr Schlechtestes an einem Orte verbarg?

Was ist das für ein Thorwart, der nie geboren ist und nie sterben wird?

Wer waren die Männer, die eine theure Waare für Geld kauften, und doch umsonst bekamen?

Was ist das für ein Kleid, das kein Schneider gemacht hat, und doch ein Weber gewoben?

Was war das für ein Redner, der nur Einmal in seinem Leben gesprochen, und der nur Einen Zuhörer hatte?

Was war das für ein Holz, das 600 Männer mehr fürchteten als zwei Ochsen?