Die Erzählung spielt in einer historischen sächsischen Marktstadt und verknüpft städtische Politik, religiöse Spannungen und persönliche Beziehungen: ein Wiedersehen nach Jahren, Ratsversammlungen, überraschende Besucher und ein verborgenes Geheimnis, das Loyalitäten prüft. Szenen wechseln zwischen Marktplatzalltag, nächtlichen Begegnungen im Dom und Wirren in Wirtshaus und Schloss; ein Kuriersritt und eine Reise in die Residenzstadt treiben die Handlung voran. Landschaftsbeschreibungen und lokale Sitten geben Atmosphäre, während Enthüllungen, Enttäuschungen und menschliche Bindungen durch kleine Gesten und harte Entscheidungen zur Klärung unter alten Eichen führen.