Die Erzählung begleitet einen jungen Reservelutnant, zugleich Maler, der sich für eine achtwöchige Militärübung von seiner Verlobten trennt. Szenen am Bahnhof und im Alltag vor und nach der Abreise zeigen das Wechselspiel zwischen ziviler Lebensfreude, künstlerischer Unabhängigkeit und der strengen Zeremonie des Militärdaseins. Neben Liebessehnsucht und Familienkonflikten um die Verbindung schildert der Text das Zusammenwirken von Kameradschaft, Pflichtgefühl und dem ungewohnten Zurückkehren in Uniform, wobei humorvolle und ernste Momente das Bild des Reserveoffiziers zeichnen.