Il volume ricostruisce gli avvenimenti politici, militari e religiosi dell'Impero romano in seguito alla morte di Giuliano: la breve reggenza di Gioviano e le sue misure per la Chiesa, l'elezione di Valentiniano e l'associazione di Valente con la definitiva divisione degli imperi, la ribellione di Procopio e le tensioni fra autorità civile ed ecclesiastica. Descrive campagne contro i Germani e incursioni barbariche, l'amministrazione delle province come la Britannia e l'Africa, le questioni dogmatiche che coinvolgono figure ecclesiastiche come Atanasio, e le turbolenze che conducono alla morte di Valentiniano e alla successione di Graziano e Valentiniano II.