Il volume ricostruisce le pratiche diplomatiche e l'azione politica del sovrano carolingio come re e imperatore, concentrandosi sulle corrispondenze, i trattati e le alleanze che legarono il suo potere al papato, all'impero bizantino e al califfato, nonché ai regni e alle tribù confinarie. Esamina le relazioni con papi come Stefano e Adriano, i rapporti con imperatori di Costantinopoli e i negoziati coi principi saraceni e spagnoli, insieme alle misure amministrative e legislative adottate per uniformare le leggi, alla vigilanza sull'Italia e all'impiego dei missi dominici per rafforzare l'autorità centrale.