Vidékies kikötőváros mindennapjait és lakóinak apró intrikáit követi: a fiatal boltos Theodor zászlódombon való felvonulásai és apja, Per, valamint a helyi földesúr Holmengraa és családja körüli pletykák mozgósítják a közösséget. Különböző szereplők — Ole Johan, Lars Manuelsen, Martin béres és mások — szemszögéből rajzolódik ki a város társadalmi különbsége, a testi munka és a feltűnősködés viszonya, továbbá a kereskedelem és a malom életének gyakorlati részletei. A kis eseményekből szövődő pletykák és emberi reakciók mutatják meg a helyi élet ritmusát.