Wie wir einst so glücklich waren!

Es mochte gegen fünf Uhr morgens sein, als ich erwachte. Mein erster Blick galt dem Schloß vor mir, in dessen Fensterscheiben die Morgensonne purpurrot leuchtete. Ich sprang empor; mein Gesicht und meine Kleider waren naß vom Tau. Ich machte einige Bewegungen mit den Armen und stampfte mit den Füßen, denn meine Glieder waren wie erstarrt. Dann wusch ich mich in einem der bronzenem Becken und klopfte die Kleider ab. Nur weiter, immer weiter, fort von hier ...

Als ich bereit war zu marschieren, lehnte ich mich an einen Baum; ich wollte noch einmal mit einem langen Blick dieses geliebte Schloß umfangen.

Da ... was war das? ... Ein Fenster öffnete sich, ... ich trat zurück ... Wolfgang, ... im leichten Morgenkleid. Er beschattete mit der Hand die Augen, sah zum Himmel und reckte die Arme in die junge Luft hinein. Dann verschwand er; bald jedoch erschien er wieder, nahm einen Stock und klopfte leise mit der metallenen Spitze an das benachbarte Fenster. Lange Stille ... Dann öffnete sich das Fenster ... Nina ... Sie gaben einander die Hände. Wolfgang setzte sich auf das Fensterbrett und deutete nach dem Horizont. Nina gähnte ein wenig und beide lachten.

Da war mir, als müsse ich einen Panzer von meiner Brust reißen. Ich bog mit beiden Händen die Sträucher auseinander, und meine helltönende Stimme rief den Aufhorchenden zu:

Kaum hatte ich geendigt, als Nina ihrem Freunde mit hochgezogener Stirne langsam, ja perfide langsam das Antlitz über die Schultern zuwandte und die beiden Handflächen fragend, chokiert und spöttisch nach außen bog. Wolfgang aber schien sich nicht darum zu kümmern; er warf das Fenster heftig zu, ich hörte ihn eine Treppe herunterstürmen, und einen Augenblick später kam er – notdürftig mit einem Hemde, einer Hose und einem Paar Sandalen bekleidet – durch den Garten auf mich zugelaufen.

„Walter Regnitz! Lieber Walter Regnitz!“

Er umarmte mich stürmisch; er war blaß vor Erregung.

„Wo hast du nur die ganze Zeit gesteckt? Wir erwarten dich schon seit drei Tagen!“

Wie? Man erwartete mich?

Wir wandten uns zum Schloß.

„Ich habe eine Fußwanderung gemacht und diese Nacht im Garten geschlafen.“

Wolfgang legte erschrocken seine Hand auf meinen Arm.

„Du hast in unserm Garten geschlafen? Bist du toll?“

Und dann nach einer Pause, die er mit ratlosen Gebärden ausfüllte:

„Ja, warum bist du aber nicht ins Haus gekommen?“

Ich wurde etwas rot.

„Ja ... weißt du, ... ich kam spät hier an ... und da wollte ich nicht stören ...“

Ich grüßte zu Nina hinauf.

„Ah, sieh da!“ rief sie vom Fenster herunter. „Ein Dichter! Ein Troubadour! Sie verlangen gewiß Ihren Lohn!“

Sie nahm aus einem Wasserglas helle Rosen und zerblätterte sie mit den weißen Fingern. Mir fielen diese Blätter auf Kopf, Schultern und Hände, der ich betroffen, glücklich und verlegen in einem duftenden Blumenregen stand.

„Denk’ dir, Nina, er hat diese Nacht im Garten geschlafen!“

Nina lachte, – ihr singendes, gefährliches und verstehendes Lachen.

„Sie sind ein echter Minnesänger, Herr Walter von der Regnitz!“ rief sie und warf vier volle weiße Rosen zu mir herab. Ich fing eine von ihnen auf und führte sie höflich und gefaßt an meine Lippen.

„Und Sie, gnädiges Fräulein, eine echte Herzenskönigin.“

Ich hörte noch einmal, wie Nina tief belustigt lachte und darauf das Fenster schloß.

Wolfgang zog mich ungeduldig die Stufen zur Veranda hinauf.

*

Wolfgang stand halb angekleidet vor seinem Eimer und putzte sich eifrig und andauernd die Zähne.

„Wie findest du sie?“ fragte er mich, der ich auf einem Stuhl saß und ihm zusah.

„Wen?“

„Nina.“

Er nahm einen Schluck Wasser, gurgelte und spuckte kräftig.

Ich schwieg.

„Nun?“ fragte er.

„Oh, ganz nett!“ sagte ich endlich.

„Sie ist herrlich!“ rief er begeistert und begann von neuem zu gurgeln.

Plötzlich warf er die Zahnbürste fort, drehte sich schnell um und legte seine Hände auf meine Schultern.

„Was hast du neulich gesagt?“ fragte er.

„Ich? Wann?“

„Neulich, bei unserer Gesellschaft.“

„Ich habe vermutlich viel gesagt.“

„Nein, du hast gar nicht viel gesagt. Du lehntest dich an einen Türpfosten und fragtest mich, wie alt Nina sei. Und plötzlich ...“

„Nun?“

„Und plötzlich sagtest du, als ob du geistesabwesend seiest: Du liebst sie ja!“

Er wandte sein Gesicht schnell dem Spiegel zu und zog Kamm und Bürste aus der Lade.

Ich war erschrocken.

„Habe ich das wirklich gesagt?“

Wolfgang beschrieb mit dem Kamm eine weite phantastische Figur und erklärte begeistert:

„Du bist ein großer Menschenkenner, Walter! Ich habe sie wirklich sehr gern ... Hör’ mal, wie der Kamm knistert.“

Und er hielt seinen Kamm dicht an mein Ohr. Ja, wahrhaftig, der Kamm knisterte.

Wolfgang war mit seiner Toilette fertig. Er trug ein hellgraues, eng an den Hüften liegendes Sommerjackett mit schwarzen Kniehosen, dazu schmale Halbschuhe, ein weißes Sportshemde und eine leichte, seidene Krawatte. Er sah sehr frisch, sehr jugendlich und sehr vornehm aus.

Wir gingen durch einige Gemächer und betraten das Speisezimmer. Es fiel mir auf, daß dieses Schloß mit einer nahezu bäuerischen Freude an bunten Farben eingerichtet war.

Ein Diener erschien. Wolfgang bestellte Tee.

„Du bist hungrig, Walter?“ fragte er.

„O ja!“

„Also: hier ist Honig, Gelee, Sumpfdotterblumen, Schinken, Brot ... ach ...“

Er stand plötzlich auf, warf dabei seinen Stuhl hin und umarmte mich noch einmal:

„Wie schön, daß du hier bist!“

Natürlich errötete er, sprang an die Tür und schrie, der Tisch sei schlecht gedeckt. Der Diener kam und Wolfgang schlug sich an den Kopf.

„Ich Esel! Willst du ein Beefsteak?“

„Ein Beefsteak?“

„Es dauert gar nicht lange. Fritz, wie lange dauert ein Beefsteak?“

„Eine Viertelstunde“, war die Antwort.

„Ach, Unsinn“, protestierte ich. „Was soll ich denn jetzt um halb sechs mit einem Beefsteak?“

Wolfgang lachte und goß sich ein Glas Fachinger ein.

„Prost, Walter! Du kennst unsern Stil noch nicht. Wir leben nämlich hier den Stil englischer Peers. Morgens you take your steak,“ – er bediente sich hierbei einer manirierten Aussprache, – „mittags hungert man, das nennt man luncheon und abends ißt man im dinnerjackett alles das, was man am Mittag versäumt hat. Das hat Nina hier so eingeführt.“

Nina, immer Nina!

Ich fragte unvermittelt:

„Aus welcher Familie stammt sie eigentlich? Hat sie noch Eltern?“

Wolfgang warf nachdenklich zwei Stück Zucker in seine Teetasse.

„Weißt du, bei Nina muß man nicht fragen, woher sie kommt und wohin sie geht. Nina ist einfach da, – verstehst du? – einfach da.“

Ich sah Wolfgang aufmerksam an. Schau an, dachte ich, wie klug er ist! Was er da eben gesagt hatte, war mir nicht fremd. Nina war einfach da, ... sie war eigentlich ... seelenlos.

„Sie ist eigentlich seelenlos,“ sagte ich.

Wolfgang trank seinen Tee. Er stöhnte einige Male wie ein Kind in die Tasse hinein, setzte sie dann ab, sprang vom Tische auf und sagte:

„Jawohl, seelenlos, aber herrlich! – Bist du fertig?“

„Ja.“

„Gut. Wie wäre es, wenn wir jetzt aufs Feld gingen und arbeiteten? Ich lasse mir nämlich jeden Abend von unserm Inspektor ein Feld anweisen.“

Ich willigte in diesen Vorschlag ein. Wir zündeten uns jeder eine Zigarette an und gingen in den Hof. Dort holten wir uns aus einem Schuppen lange Forken und zogen darauf munter durch den Park.

Einmal wandte ich mich um und blickte zu Ninas Fenstern hinauf. Sie waren fest verschlossen und die Vorhänge heruntergelassen.

„Das gnädige Fräulein pflegt bis neun Uhr zu schlafen,“ sagte Wolfgang, der meinen Blick bemerkt hatte.

Ich errötete und schwieg.

*

Wir sind auf dem Feld angelangt und ziehen unsere Jacken aus. Die Kornfelder stehen in der jungen gelbstrahlenden Sonne. Auf den heiteren grünen Wiesen und Weidegründen grasen die roten und braunen Kühe des Gutes und senden den Ton von tiefen Glocken durch das flüssige Licht. Am Horizont suchen auf noch beschattetem Hügel Schafe ihr Futter. Ein Schäfer mit einem großen Hut steht neben ihnen. Er hält den Hirtenstab in der ausgestreckten Hand auf die Erde gestützt, als sei er der Wächter dieses Tales und behüte seine Unschuld. Eine Wolke zieht langsam über den bleichen westlichen Himmel.

„So, nun stellen wir hier die Garbenbündel auf,“ sagt Wolfgang. „Du bist ja früher auf dem Land gewesen und weißt, wie man das macht. Immer zu sechs auf einen Haufen.“

„Bei uns nahm man acht.“

„So ... na ja, wir nehmen immer sechs. Weiß der Teufel, warum. Bald kommen die ersten Leiterwagen vom Gut. Dann gehen wir dort auf das Feld, – siehst du es? – und packen das Korn auf. Das macht immer sehr viel Spaß.“

Wir arbeiten schweigend und mit gesammeltem Eifer. Die Ähren stechen unsere Hände wund und ihre Körner rieseln uns in Hemd und Hose. Wolfgang macht manchmal eine Bewegung, als habe ihm jemand kaltes Wasser in den Nacken gegossen.

Später singt er mit klarer Stimme und deutlicher Aussprache einen altfranzösischen Chanson. Da ist von einem Grafen die Rede, dem es nicht wohl erging, weil seine Gemahlin der Majestät von Frankreich allzusehr gefiel.

*

Bald vernehmen wir das Rollen und Klappern von Wagen, die über die Landstraße zu uns herauffahren. Wir haben unsere Arbeit gerade beendet, als wir die Rufe der Bauern hören, die mit ermunterndem Einsprechen ihre Pferde einige schwere Hügel erklimmen lassen. Dann ertönt das Dröhnen von Wagen, die über eine hölzerne Brücke fahren, und gleich darauf ziehen sie alle an uns vorbei. In einem der Wagen sind nur Frauen. Sie haben alle rote Tücher um die Köpfe geschlungen. Jedermann wünscht uns: „Guten Morgen!“ worauf wir beinahe feierlich unsere Mützen lüften und den Gruß erwidern. In einem Gefährt sitzt ein hübsches junges Mädchen. Ich nicke ihr zu, worauf sie verlegen zu Boden sieht. Ich bin sehr stolz, das erreicht zu haben.

Der letzte Leiterwagen wird von einem Bauernjungen gelenkt, der auf dem linken Pferde sitzt. Er grüßt uns, wie ein Souverain zu grüßen pflegt.

„He Hans!“ ruft Wolfgang. „Bleib du bei uns!“

Hans steigt vom Pferd. Wolfgang legt seinen Arm auf die Schultern des Jungen und führt ihn zu mir heran. Die beiden stehen der Sonne entgegen, blinzeln, sind wohlgestaltet, blond, und – seltsam – sie sehen einander ähnlich.

„Ich stelle dir hier meinen Freund Hänschen Kietschmann vor.“

Der Junge macht eine Verbeugung, eine leichte, weltmännische, garnicht zu tiefe Verbeugung, und bietet mir die Hand, die ich schüttle.

Er geht fort, um noch einige Bauern zu holen. Ich sehe ihm nach. Er ist schlank und groß gewachsen.

Wolfgang macht ein sonderbares Gesicht und lächelt.

„Nun?“

„Wie?“

„Ist dir etwas ... wie soll ich sagen ... aufgefallen?“

„Aufgefallen? ... Nein, ... das heißt ...“

Ich bin mit einem Male verwirrt.

„Er sieht dir ähnlich.“

Wolfgang nickt, sieht zum Himmel, zieht die Nase kraus, blinzelt, schluckt herunter und sagt:

„Er ist mein Halbbruder.“

„Wie –?“

Wolfgang bewegt seine Hand in einer sehr sprechenden, etwas frivolen Art.

„Mein Gott, ... wir vergessen, daß unsere Väter auch jung waren ... Mein Vater lebte hier allein ... na und ... wie das so kommt.“

Er geht mit graziösem Schritt fort, um die Gabeln vom Graben zu holen.

Ich schüttle den Kopf, wundere mich und vergesse im nächsten Augenblick alles.

Wir arbeiten schweigsam fort.

Hans Kietschmann steht zusammen mit einem Bauern oben auf dem Wagen und packt das Korn auf. Neben uns sind Weiber, die von Zeit zu Zeit miteinander sprechen. Ein leichter, von der aufsteigenden Sonne gewärmter Wind trägt aus der Richtung der anderen Wagen den Schall von Reden und Gelächter zu uns herüber.

Es beginnt allmählich heiß zu werden. Die Augen schmerzen ein wenig; ich sehe nichts als flimmerndes Gelb. Die Weiber riechen nach Schweiß. Die Ochsen sind von Fliegen geplagt und schlagen mit den Schwänzen kräftig umher. Ich fühle mich sehr wohl. Nina ist vergessen, vollkommen vergessen. Wie süß es ist, daran zu denken, daß ich Nina so völlig vergessen habe.

Es schlägt zwölf Uhr, wir hören mit der Feldarbeit auf, trinken Wasser und ziehen die Jacken an.

Ich gebe Wolfgang die Hand.

„Danke für den Vormittag, Wolfgang.“

Wolfgang lächelt und nimmt meinen Arm. Wir gehen als Freunde zum Schloß. Wolfgang ist zärtlich und spricht sehr viel.