Aperta la porta don Peppe spinge dentro don Giovanni. I carcerati si allineano, squadrando quest'ultimo con sospetto e curiosità.
Don Peppe
(sulla soglia, a don Giovanni)
Trasiti, don.... cumme vi chiamati. Truvativi u puosto, spugghiativi e curcativi.
Don Giovanni
Mme dispiace 'e v'incumudà. Aggio lassato 'a mappetella abbascio, ncopp'a nu scanno...
(Al suono della sua voce Peppe Pazzia si volta, sorpreso: don Giovanni gli volge le spalle)
Don Peppe
Bravu! Bonu cuminciamo!
Don Giovanni
Ve cerco scusa...
(Peppe Pazzia s'alza)
Don Peppe
E iu uora vi servu. Uora 'a vai a pigghiu. (esce)
(Don Giovanni guarda la porta che si chiude, poi si volta e si trova faccia a faccia con Peppe Pazzia )
Don Giovanni
(sbalordito)
Tu!...
Peppe
(non meno sorpreso)
Vuie! Don Giuvà!...
Don Giovanni
Tu'... cca' dinto!... Peppe Pazzia!...
Peppe
'On Giuvanne!... Vuie mmiez'a nuie!...
(Un silenzio, durante il quale i due si guardano come non credendo a se stessi. Don Giovanni è al colmo dell'emozione, ma cerca padroneggiarsi).
Don Giovanni
'E visto?... So' benuto int' 'a cummertazione!
Peppe
C'avite fatto?!...
Don Giovanni
C'aggio... fatto?... (lo guarda come se gli volesse leggere dentro nell'anima. Lo sforzo ch'egli fa per parere indifferente è chiaro) Pò' t' 'o ddico... E tu?...
Peppe
(spallucciando)
M'hanno pigliato pe suspetto... pe causa 'e nu richiaramento... Assettateve... (trae nel mezzo della scena una scranna. Don Giovanni siede, come spossato) Signori mieie! (i carcerati si fanno avanti) Pe revula vosta e cu rispetto 'e tutta 'a cummertazione, v'appresento st'amico d' 'o mio.
(Don Giovanni si alza e si toglie il berretto e saluta. Tutti si sberrettano).
Rafele
(sberrettandosi)
Pe parte 'e tuttu quante se saluta cu duvere.
Peppe
É n' ommo ca se mmereta tutte 'e riguarde pussibbele e avite fa comme si fosse i' stesso. (Don Giovanni ascolta, sorridendo, ironico) Ntennimmece buono: stu signore nun pava uoglio p' 'a lampa, se po' scegliere 'o pizzo che bo', e si vo' rialà a quaccheduno riala schittamente a chi lle fa 'o lietto. Ce sta nisciuno c'ha dda fa usservazione?
Rafele
(si fa avanti, solenne)
Sta mmordo bene.
(Ciascuno torna al suo letto)
Peppe
Dunque... 'On Giuva', ccà state int' 'a casa vosta.
Don Gennaro
(E ha fatto stu bello quatto 'e maggio!)
Don Giovanni
(a Peppe)
Ve ringrazio... E mo?...
Peppe
Mo?... Nn' 'o bberite? Ce cuccammo. Tenite suonno?
Don Giovanni
Niente.
Peppe
Embè... si vulite viglià, vigliammo. Aggio durmuto fino a mo e nun tengo suonno manco io. Si premmettete ve faccio cumpagnia.
Don Giovanni
E... 'o carceriere?
Peppe
È amico. (strizzando l'occhio) Mo che bene a purtà 'a mappatella lle mmuccammo quaccosa 'e renare e stammo cchiù sicure. Nu' se' carrì, chest'è tutto...
Don Giovanni
(lacera la fodera della giacca e ne cava denaro)
Chest'è 'a muneta.
Peppe
Vedite... è na murtificazione!... Sta muneta l'avesse caccià semp'io... Ma... comme se dice...
Don Gennaro
(A rimettere).
Peppe
Quanno ascimmo a' llibertà...
Totonno
(dalla porta)
Sta venenno 'on Peppe.
Peppe
(a don Giovanni)
Quartiateve 'a chella parte.
Don Peppe e detti
Don Peppe
(a don Giovanni, brusco)
A vui!... Favuriti... chista è 'a mappatedda. (glie la getta sul letto).
Peppe
Don Pe', na parola. (lo trae da parte: i carcerati si fanno in fondo alla scena) Ce sta st'amico mio... (indica con l'occhio don Giovanni).
Don Peppe
(grave)
Be'.
Peppe
Mo è trasuto...
Don Peppe
'U saccio.
Peppe
Nun tene suonno.
Don Peppe
E c'aiu a fari?
Peppe
(sottovoce)
Si premmettete... veglia... rummane vestuto...
Don Peppe
C'ha dda vigghiari! S'ava a curcari! L'amico... mo' è trasuto... nun tene suonno... Ma che mme cunti? Tu a chi vuo' fari ncuitari?
Peppe
E sentite...
Don Peppe
Se jssi a curcari! Ccà nu' sta 'a casa suia e particularità 'un si nni fannu! (fa per andarsene).
Peppe
(più piano)
Ce steva nu se' carrì...
Don Peppe
(voltandosi)
C'hai dittu?
Peppe
Aggio ditto... ce steva nu se' carrì nuovo nuovo...
Don Peppe
Nn'arzari 'a voci! (si guarda intorno. I carcerati hanno compreso e fingono di occuparsi a cose loro, guardando sott'occhi) Vuoi mi pigghiano pe chiddu ca nun sugno? (sottovoce) Dammi. (Peppe gli dà il denaro) Picciuotti, 'a santanotti a tutti! (esce).
Tutti
(sberrettandosi)
Santanotte.
Don Giovanni apre la «mappatella» e ne cava un fazzoletto, qualche sigaro, un paio di ciabatte che mette a terra sotto un letto. I carcerati cominciano a buttarsi sui letti. Peppe rifà il suo.
Luigiello
(canta, lamentoso)
Aggio fatto n'ato penziero:
arrubbanno nun voglio ì cchiù!
Vaco sempe carcerato,
e 'a casa 'e mamma nn' 'a veco cchiù!...
Rafele
(dal suo letto)
Totò, aiuteme a fa stu lietto!
Totonno
(che si va spogliando)
Nun te pozzo servì. M'abbruscia 'o vraccio.
L'orologio del carcere suona le ore. Una voce lontana, nel silenzio: «All'erta sentinella!» Un'altra voce: «All'erta sto!» e quindi, fioche, due altre: «All'erta sto!».
Don Giovanni
(è rimasto in piedi sul davanti della scena. Ha cavato un sigaro e fa per spezzarlo. Peppe vede l'atto. Fa segno a don Giovanni di sostare. Ficca la mano nel suo materasso, ne cava un coltello corto e glielo porge. Don Giovanni, macchinalmente, prende l'arma. Gli balena poi in volto come un pensiero improvviso. Egli guarda il coltello e sorride, feroce. Taglia il sigaro e nasconde il coltello nella manica, poi offre metà del sigaro a Peppe che gli si è ravvicinato).
Peppe
(sedendo sulla scranna)
Dunque?!...
Don Giovanni
Dunque.... (siede). Aggio fatto 'o guaio, nun c'è che fa!... (pausa) Tu mo vuo' sapé pecché sto ccà dinto... È naturale... (pausa) Siente... io avarria stà ccà dinto 'a paricchio tiempo!... Sì!... È n'anno, quase, c' 'a vita mia s'è perduta, è fenuta, è addeventata nu martirio! È n'anno ca nun trovo cchiù arriccietto!... Ca mme so' cagnato! E 'a chill'ommo buono e faticatore ch'ero primma, mme so fatto 'o primmo scellarato nfamo!
Peppe
(sorpreso e commosso)
'On Giuvà!... Ma comm'è pussibbele?...
Don Giovanni
(amaramente)
È pussibbele... Tant'è vvero ca sto' ccà e... mm' 'o mmereto... Sulamente... (sorride, ironico) mmiez' a tanta guaie ca m'hanno berzagliato, una furtuna aggio avuta!... Aggio avuto 'a furtuna 'e truvà a te ccà dinto... (gli prende la mano quasi come amichevolmente).
Peppe
(sorpreso e lusingato)
A me?
Don Giovanni
Embè?... Nun sì nu buono amico d' 'o mio?... Nun ce canuscimmo 'a tanto tiempo?... (non gli lascia la mano).
Peppe
(c. s.)
Chest'è certo... n'amico fedele...
Don Giovanni
(sorridendo )
E pecchesto... mme te pozzo cunfidà... E mme puo' dà pure nu buono cunziglio... (sempre con la mano di lui stretta nella sua).
Peppe
Certamente...
Don Giovanni
(guardandolo in faccia)
Tu triemme?...
Peppe
Io?... (emozionatissimo) No...
Don Giovanni
Dunque... Saie c'aggio fatto? (gli lascia la mano e si leva. Peppe resta seduto, guardandolo, interrogandolo con gli occhi spaventati) Muglierema mm'aveva affeso ncopp'a ll'onore, e io mme so' fatto giustizia...
Peppe
(palpitante)
'Onna Ndriana?!...
Don Giovanni
(solenne)
L'aggio accisa.
(Peppe si leva di scatto. I carcerati scendono pian piano da' loro letti e s'accostano, intenti).
Peppe
Ndriana!... Accisa!... E... quanno?...
Don Giovanni
Aieressera... E ched'è?... Tanto te fa mpressione?...
Peppe
(con un grido rauco)
Uh! Dio! Dio!... (tremante, balbettante, barcollante) 'On Giuvà!... (lo guarda, con terrore).
Don Giovanni
Siente... Assèttate... (lo costringe a sedere sulla scranna ove siede anche lui). Eveno se' mise ca s' 'a ntenneva cu nu mio signore... Mme l'ha cunfessato essa stessa, all'urdemo mumento... Tu siente?...
Peppe
Sì... sento... (sfinito, appena puo' parlare).
Don Giovanni
(con voce rotta)
E mo... ch'è morta... siente... mme fa quase piatà... Fuie ngannata essa pure!... (sottovoce, a faccia a faccia) Stu mio signore s'era già miso cu n'ata!... E l'antico nnammurato 'e chest'ata femmena... ch'è na certa Nunziata... m'ha ditto tutto cosa...
Peppe
(scattando)
Ah!... Scellarato!...
Don Giovanni
E pecché? C' 'o canusce?...
Peppe
No... Nun 'o canosco... nun saccio niente... (vorrebbe alzarsi: si fruga. Ricorda d'aver dato il coltello a don Giovanni e comprende. Fa ancora per levarsi: don Giovanni lo trattiene. L'attenzione dei carcerati cresce).
Don Giovanni
(tenendogli afferrato il braccio destro)
Siente... E pecché te scuoste?...
Peppe
(palpitante)
Io?... nun me scosto...
Don Giovanni
E pecché... te si fatto mpont' 'o scanno?...
Peppe
Io?... No...
Don Giovanni
Fatte cchiù ccà.... (Lo trae pian piano a sè).
Peppe
Sto ccà... nun mme movo...
Don Giovanni
Siente... Mme ngannava... Ndriana... 'a n'anno... E... saie cu chi?...
Peppe
(al colmo del terrore)
Cu... chi?...
Don Giovanni
Mo nn' 'o ssaie cchiù?... (terribile, a denti stretti) St'amico... nun 'o saie?... (fa scorrere il coltello dalla manica nella mano).
Peppe
(con un fil di voce e tentando d'alzarsi)
Chi?...
Don Giovanni
(feroce: ha cavato il coltello)
Chi?!... Chi?... Si' tu! (Lo colpisce. Cadono. La scranna si rovescia. Lottano a terra. I carcerati si precipitano da' letti).
Peppe
Ah!... traritore!... aiu...to!... (rantola).
Luigiello
(terrorizzato, impiedi sul suo letto)
Mamma mia!... Nun l'accedite!... Nun l'accedite!...
I carcerati fanno per avanzarsi. Don Giovanni si leva col coltello in mano, e li affronta. Peppe è rimasto steso a terra. Romore interno di gente che accorre.
Don Giovanni
Nisciuno se muvesse! 'A causa è giusta. (indica Peppe col coltello) St'amico ca vedite ccà nterra m'aveva offeso ncopp'a l'onore! Mm'è custato se' carrì... (Entrano dalla porta che si apre in fretta, don Peppe e i secondini. Luigiello indica don Giovanni). Tanto valeva!... (Getta il coltello. È afferrato e trascinato via. Rimangono dentro nel camerone due secondini che tengono in rispetto i carcerati).
(Gruppo silenzioso e terrorizzato intorno al cadavere. Rafele si china, lo tocca, si rialza, allibito).
La voce di Sarcenella, come quando s'è levata la tela, dal camerone lontano, più lenta e più triste:
A San Francisco
mo sona 'o risveglio,
chi dorme e chi veglia,
chi fa nfamità...
Durante il canto la tela comincia a scendere lentamente. Essa cade sul palcoscenico alle ultime parole della strofa.
Il gruppo dei carcerati rimane in azione muta.