Trauernden Blickes saß auf der Zinne der luftigen Hochburg

Regulus: denn er sah, wie jüngst der grausame Wüthrich

Unter den Kerkern umher, die Last des schrecklichen Zündstaubs

Häufen ließ, die Sclaven gesammt urplötzlich zu tödten.

Muhamed brauste heran, der grau’nerregenden Unthat

Zeuge zu seyn, die er Hairaddin erst einhauchte voll Arglist.

Auf der Zinne der Burg den Einsamen schauend, begann er:

„Stets entfernt von der Heldenbahn, der rühmlichen Vorzeit

Nicht gedenkend, nur Hülf’ und Errettung sinnend dem Volk hier,

Das nicht deines Geschlechts, nicht deines Glaubens sich rühmet,

Irrst du umher, Verblendeter! Bald vernimmst du mit Schauder —

Schauest mit Schrecken es an, wie die Lunt’ ein kühner Geselle

Hin zu dem Zündstaub senkt, die Flamm’ auffleugt zu dem Himmel,

Donner erkracht, und der Berg, aus seinen berstenden Vesten

Taumelnd vor Angst, empor in den sturmbewegeten Luftraum

Schleudert unendlichen Wust, und im Wuste die christlichen Sclaven,

Die dein Herz erkor, zerschmettert entschwinden dem Erdkreis.

Jammere dann! Nichts half dir all dein wüstes Beginnen.“

Rief’s, und entschwand. Doch Regulus sah nach Medelin: er horchte

Von dem Erker der Burg in die Nacht. Vor dem kommenden Sieger

Schwieg das Gefild umher, und der Lärm verhallte zu Tunis.

Bald des Siegers gedacht’ er mit Angst: denn schändlich verrathen

Hatt’ er sein Volk, und für Trug verschmähet die heilige Wahrheit;

Bald umgaukelten ihn die Bilder der lieblichen Heimath,

Dort die fröhliche Jugendzeit, verlebt in dem Umgang

Holder Gespielen, und dort die liebende Mutter in Jammer

Ob des Sohnes Verlust — in Trauer die Freund’ und Verwandten.

Gleich dem starrenden Eis, das schnell des laueren Westwinds

Odem schmilzt, begann ihm die Wuth in dem Busen zu schmelzen,

Und sein Aug’, das lange nicht mehr des reuigen Herzens

Sanftere Thräne gekannt, erhellten schimmernde Perlen.

Regulus schwebte herab, umschlang den Nacken Medelins,

Daß er in seiner Brust entflammte des himmlischen Mitleids

Glimmende Funken, und regt’ ihn auf in dem Seelengelispel:

„Hast du dem Vaterland, den Lieben daheim und dem Glauben

Deiner Väter entsagt, und geopfert für schändlichen Reichthum

Ruh’ und Glück? Doch sieh’, nicht bringt dir solcher hienieden

Jemals Gewinn: denn bald, in entsetzlicher Stunde der Nothwehr

Wenn nicht Sinam es hemmt, der mildergesinnete Feldherr,

Schleudert des Wüthrichs Grimm die Sclaven, und schleudert dich selber,

Flammenumbraust, in die Luft. O, rette die armen: dem Mitleid

Oeffne dein Herz, und der Reue, zu sühnen den schändlichen Undank!“

Schaudernd vernahm im Geist die schrecklichen Worte Medelin;

Stieg die Stufen herab, und Regulus blickte, vor Wonne

Bebend, ihm nach: er ging, die Brüder zu retten, entschlossen.

Jetzt urplötzlich umstrahlt von seelenentzückender Klarheit,

Und vernehmend den Ruf unendlicher Lieb’ und Erbarmung,

Fuhr der Geist verklärt empor, in lichteren Räumen

Seliger stets, der Himmelshuld entgegen zu harren.

Doch schon stand Medelin umringt von den Christen im Kerker;

Riß sich das Kleid entzwei; zerschlug sich die Brust und die Hüften,

Lautaufjammernd, und rief mit thränenumhülletem Blick so:

„Wehe mir schändlichem Mann: den heiligen Glauben verläugnet

Hab’ ich für schnöden Gewinn, verkauft dem falschen Propheten

Ruh’ und Glück; doch über das Haupt des schändlichen Räubers,

Hairaddin, komme der Fluch! Ihr all’, o Frevel der Hölle,

Solltet jetzt, in die Luft geschleudert, zerstieben im Zündstaub,

Den er gehäuft im Fels tief unter den Kerkern! Nur Sinam

Hemmte den Wüthenden noch, und siegt’. Mir schwand die Verblendung

Schnell vor den Augen: ich schwur, dem Gräuel erbebend, euch Rettung,

Und, wenn Reue noch frommt, so wird erbarmende Huld mir.

Hör’t, nur tödt’ euch die Freude nicht, hör’t! Euch Freiheit zu schaffen,

Rückten die Christen mit Heer’smacht an; im Sturme bezwungen,

Liegt Goletta im Staub; die goldenen Zinnen von Tunis

Beben dem Sieger; der Wüthrich flieht, und der schimmernde Halbmond

Sinkt vor dem heil’gen Panier, das unser’n Erlöser getragen.“

Rief’s, und, als er die Bande gelöst von den Händen und Füßen

Hugo’s, da sprach er zu ihm, mit thränenerhelleten Augen:

„Eile zu unserm Gebiether und Herrn, dem Kaiser, und künd’ ihm,

Was hier eben gescheh’n. Die eisernen Thore der Hochburg

Will ich verschließen vor Hairaddins Wuth, die entfesselten Sclaven

Waffnen, und harren des Wink’s zum Verein mit ihm und der Heersmacht;

Aber er eile heran: denn furchtbar wäre das Säumen.“

Als er geendet, da scholl um ihn her entsetzliches Rufen,

Weinen, und Jauchzen des Volk’s, daß er selber in bebenden Schauern,

Wonn’entseelt, hinsank, und stöhnete. Freudig enteilte

Hugo des Kerkers Nacht, dem Kaiser die Kunde zu bringen.

Liebliche Still’ umfing das Lager der Christen. Entschlummert

Ruhte der Krieger im luftigen Zelt; nur rings um den Wall her

Stand die Wache, nicht scheuend für heut’ den feindlichen Anfall

Mehr, und summte, gelehnt an’s Gewehr, ein munteres Liedchen

Leis’ in die Stille hinaus, sich die nächtlichen Stunden zu kürzen.

Ueber die Cedern herauf, an Zafrano’s entfernteren Höhen,

Schwebte der Mond, und erhellete rings den schweigenden Erdkreis.

Draußen im duftigen Meer, auf den fern entgleitenden Wellen,

Glomm sein düsteres Licht; er zog in dem finstern Gewässer

Hin die strahlende Bahn. Vom Schilf her säuselte Kühlung;

Summend wiegten die Mücken der Nacht sich in würzigen Lüften,

Und in das leise Getös’ der fern’ aufbrandenden Wogen

Mengte vom dunkelen Hain die kreischende Stimme der Laubfrosch:

Rings verstummte die Welt, und entschlummert ruhten die Krieger.

Aber kein Schlummer umfing die glühenden Augen des Kaisers.

Sinnend saß er vor seinem Gezelt, und blickte zuweilen

Schwermuthsvoll in die liebliche Helle des Mondes, zuweilen

Nach dem trüblichen Schimmer hinaus auf den gleitenden Wellen,

Hörte der Wogen Geräusch am fernen Gestade; der Mücken

Summenden Flug, und das Kreischen der grünlichen Zweigebewohner,

Und er seufzte dann laut des Herzens nagendem Kummer.

Sieh’, nicht schlummert’ auch Eberstein! Ihm brannten die Wunden

Noch an dem Arm, den erst, im Sturm der Veste Goletta,

Ein befiederter Pfeil durchfuhr. Er lag in dem Mondlicht,

Vor dem Gezelt, die Labung kühlumsäuselnder Lüftchen

Athmend. Nun horcht’ er bewegt, und blickte verwundert um sich her,

Als er die Seufzer vernahm vor dem Zelteingange des Herrschers.

„Wer durchstöhnet die Nacht?“ so rief er, dem einsamen Denker

Nahend mit zögerndem Schritt. „Er selber?“ Da wich er betroffen,

Kehrete wieder, und sann: ob er dort den Einsamen störe?

Doch sein trauerndes Aug’ entlockte dem Zweifler das Wort jetzt:

„Hat mich das Lüftchen getäuscht, das leis’ in den Zweigen des Oehlbaums

Säuselt, Seufzenden gleich? Geußt Blässe des Todes der Mond nur

Dir auf die Wangen? Wie, du wachest, in Trauer versunken,

Nach dem Tage des herrlichsten Sieg’s, dem Falle Goletta’s?

Sprich, Erlauchter, warum denn ewig dir finstere Schwermuth

Falte die Stirn’? Enthülle dem Treuen des Herzens Geheimniß:

Haben die Sorgen des Thron’s, hat unverschuldetes Herzleid

Sie schon frühe gezeugt, und großgezogen zum Jammer?“

Ernster wandte nach ihm die sinnenden Blicke der Kaiser;

Legte die Hand auf die Brust, und begann mit erschütternder Stimme:

„Lasest im Antlitz du die Züge des nagenden Kummers?

O, so schaue sie kenntlicher noch mir im Herzen, und schweige!

Früher Gram, vermengt mit den zartesten Freuden der Kindheit

Wurzelt’ in dieser Brust, die dort des herrlichen Vaters

Tod, und um ihn, der Mutter im Wahnsinn endende Trauer,

Grausam zerriß. Doch winkte mir ewig der Völkerbeherrschung

Ernstes Ziel; ihm weiht’ ich die fröhlichen Jahre der Jugend,

Schweigend, der Blödigkeit Bild, bis Valladolids Turnierbahn,[70]

Und des Schild’s hochsinniger Spruch mir glänzenden Ruhm gab.

Als ich Hispania’s Zepter ergriff, durchtobten des Aufruhrs

Schrecken das herrliche Land. Von Bürgerblute besudelt,

Weckt’ es Entsetzen mir an den Schranken der furchtbaren Laufbahn;[71]

Aber zugleich erstand auf der dornenvollen ein Feind mir,

Unversöhnlich, den Thron des heiligen, römischen Reiches

Neidend, und glühend vor Haß, in Frankreichs stolzem Beherrscher.[72]

Hat er nicht endlos Krieg, und ach, unnennbares Elend

Rings auf unsere Völker gewälzt: zu Bundesgenossen,

Er, deß’ Thron in dem Nachruhm prangt des Christlichsten Königs,[73]

Mahoms Söhne gewählt,[74] des Kreutzes schrecklichen Erbfeind,

Den ich im seligen Jugendtraum, dereinst Europa’s

Rettender Hort, zurück nach Asia’s Steppen zu drängen

Hoffte? Sieh’, auch jetzt, als uns viel tausender Christen

Schreckliche Noth nach Afrika’s ferne Gestade gerufen,

Weckt er daheim mir Haß, und nährt verderbenden Aufruhr!

Deutschland — Mann, du erbebst dem Jammergeschicke der Heimath,

Fröhnt ihm sogar, verkennend mein treues und redliches Streben:

Durch den freien Verein so vielfachgesonderter Gauen

Endlich die heimische Macht und Würde für immer zu gründen!

Doch nun trennt sie ein Streit, das Heiligste, Höchste der Menschheit:

Gottes Wort, sich erkiesend zum strenggebiethenden Vorwand:

Jeden Verein zum Wohl noch kommender Zeiten zu fernen.[75]

Wahr, daß Schatten das Licht umhülleten; heilig wie Gottes

Satzung, der Unfug dünkte dem Volk’, und die Wiedergestaltung

So an dem Haupt wie den Gliedern ersehnt’ auch die bessere Mehrzahl,

Die dem Heiland getreu verharrt für immer und ewig!

Doch nur von Schlacken das Gold, von der Spreu zu sondern das Fruchtkorn,

Heischte die Lieb’, und es hob sich schon der Tempel der Eintracht

Herrlich empor: er ward zertrümmert in schrecklicher Willkühr.

Nur zerstörend wollte man bau’n. Die reitzende Neu’rung

Und der empörende Ruf unwahrgedeuteter Freiheit

Lockte das Volk — das Eigen der Kirche die Fürsten. So rang ich,

Denkend des schrecklichen Bauernkriegs,[76] und der Gräueln der Zukunft,

Lang’ entgegen dem Strom, dem Jammer zu wehren, vergebens!

Ha, ein Gesicht, erst jüngst in des Heiligthums Dunkel enthüllet,

Sträubte das Haar an der Scheitel mir auf! Ich zitterte, bebte:

Deutschland sah ich erwürgt nach dreißigjährigem Wuthkampf,[77]

Rauchend im Schutt die Burgen, Paläst’, und Hütten, und Tempeln;

Heiliges frech entweiht, die Määler der Künste vernichtet,

Und verödet die Gau’n. Wo früher die goldenen Aehren

Wogten im schimmernden Abendroth; wo blöckende Heerden

Hüpften im lachenden Grün; der Mensch in seliger Unschuld

Gleichbeseligte Menschen ersah, und sich freute des Daseyns,

Herrschte nur Grabesstill’, und im dornumwucherten Saatfeld

Bleichte das nackte Gebein weithin erschlagener Völker.

Spät erst wagte, mit schüchternem Blick, der Verscheucht’ aus dem Schutte

Sich zu erheben, und sah er nun dort den Schüchternen kommen,

Dacht’ er, „Weß Glaubens er sey?“ und brütete Haß und Verfolgung.

Sieh’, Jahrhunderte floh’n! Da lag auf den Fluren der Heimath

Finstres Gewölk; die röthlichen Blitz’ erhellten zuweilen

Hinter der Wolkennacht, die Jammergefilde der Zukunft.

Ueber dem Rhein scholl Mordausruf: bald wirbelten endlos

Auch in die deutschen Gau’n, vernichtend, herüber des Aufruhrs

Flammen, und laut umher ertönte Gebrülle von Freiheit!

Gleichheit! Doch von dem Wagen des lautumjauchzeten Siegers

Klirrten die Fesseln schon entehrender, schimpflicher Knechtschaft.

Fiele der Deutsche so tief? Er beugte den kräftigen Nacken

Selber der Schmach? O dahin, ich wußt’ es, unselige Trennung,

Führst du mein edeles Volk: dir rang ich vergeblich entgegen!“[78]

Jetzo verstummt’ er, und neigte zum pochenden Busen das Antlitz,

Thränenumflossen, herab; doch sieh’, er hob es, erschüttert,

Wieder empor: im Blitz erhab’ner Gesichte der Zukunft

Schwand ihm die Gegenwart! Er sah in beglückteren Tagen,

Freiheit bringend und Ruhm, an den lieblichen Ufern der Pleisse[79]

Siegender Heere Verein: erstanden in ihrem Vermögen

Deutschlands Völker, geschlossen den Bund hochsinniger Fürsten,

Schlacht und Feindesflucht, im helleren Glanze des Rheinstroms

Freihinwallende Fluth, und Sieg auf Siege gehäuft fort —

Sah vorstrahlend im Fürstenbund den glücklichen Enkel:

Glücklich im hohen Gefühl des ruhmgekröneten Lebens,

Und in der Liebe des Volk’s, das treu und redlich ihm anhing,

Auch in dem nächtlichsten Sturme der Zeit.[80] Da schwand ihm des Anblicks

Zauber; er starrt’ umher, und rief: „Ein täuschender Traum war’s!“

Und mit dem Blick voll inniger Trauer begann er von neuem:

„Solcher Kummer belastet mein Herz: ich denke der Zukunft.

Alles, was ihr dieß Herz mit Liebe zu weihen sich sehnte,

Hemmte der Sectenwuth blindlingsvernichtender Unsinn,

Der, mein Leben begeifernd mit Gift, mir Haß in der Nachwelt

Fernsten Tagen erregt, und Schmähung bereitet die Fülle.

D’rum lechzt meine verwundete Brust nach freieren Lüften,

Ferne vom Thron, wo nie die Freude mir lächelte, rastlos

Feindlicher Haß mich traf, und herzzermalmender Undank.

Aber ich sehe das Morgenroth, das mir an dem Abend

Noch die Sonne verheißt nach dauernden Stürmen des Tages.

Jüngst, nach ermüdendem Weidwerk, both in Estremadura’s

Lieblichem Thal, Sankt-Just,[81] der Hieronymitaner

Einsames Kloster uns Ruh’. In der hehren Stille des Abends

Faßt’ uns gar wunderbar vom erhelleten Dome der Psalmen

Herrliche Festmelodie, der Orgel mitwallender Jubel,

Und das wehmuthsvolle Getön der Glocke vom Thurm her,

Die zum Abendgebeth uns lud, und zu stiller Betrachtung.

Schweigend durchirreten wir des vielfachgesonderten Gartens

Dunkle Pfade, wo frei, nach Lust unschuldiger Willkühr,

Jeder im Bruderverein mit Sorgfalt baute sein Gärtchen.

Einer mit silbernem Haupt und himmlischheiterem Antlitz,

Wandelte dort: er band, dem festlichen Morgen zur Feier,

Kränze, mit zartem Sinn vermengend mancherlei Farben;

Knüpfte, hinwandelnd im Duft, gesunkene Blumen an Stäbchen

Fest, und labte die schmachtende Flur, aus der Fülle des Springquells

Schöpfend die Silberfluth mit hellerglänzender Kanne.

Freundlich nickt’ er den Gruß erst mir, dann meinen Gefährten

Freundlicher noch; er ging, und waltete, meiner nicht achtend,

Wieder so ruhig fort in überseligem Frieden.

O, so dacht’ ich, nicht fühlt er die herzzernagenden Sorgen,

Die mein Antheil sind auf des Lebens verworrenen Pfaden!

Ihm ist sein Blumenbeete die Welt, von sanften Bewohnern

Blühend und duftend belebt; sie lohnen mit seligen Freuden

Stets ihm jegliche Müh’: er herrscht und waltet im Segen.

Schnell wie ein Blitz aufflammt’ in meinem Busen ein Vorsatz,

Welchen das Herz ergriff, festhielt, und erwählte für immer.

Staune nicht so, mein Held! Einst siehst du mich glücklicher. Reift nur

Mein Erzeugter zum Manne heran, auf dem Pfade des Herrschers

Würdig zu wandeln: dann, o sehnlich erwarteter Festtag,

Eil’ ich mit Adlers Flug in des Friedens himmlische Thäler:

Denn, wie, kämpfend mit Sturm und Noth, der zagende Schiffer

Fern auf dem Meer umtreibt, als berstend die Maste vom Bord ihm

Stürzen, die schäumende Fluth fortwälzt die Tau’ und die Segel,

Und sein Fahrzeug, leck, schon tiefer sinket, er plötzlich

„Land! Land!“ hört, da füllt ihm die Brust unnennbare Sehnsucht,

Und sein thränender Blick hängt starr an den fernen Gestaden:

Also zieht mich das Herz hinüber nach Estremadura’s

Winkendem Friedensport, und Sankt-Justs heiligen Mauern.

Dort, den Sorgen der Erd’ entrückt, vom Menschengewühl fern,

Und dem Himmel geweiht, entschwind’ in seliger Stille

Jede Erinnerung mir der leidenerfülleten Vorzeit!

Sieh’, schon glänzet der Abendstern, verwandelt, des Morgens

Herold: die Nacht entweicht! Schon wecken die rasselnden Trommeln —

Wecken Drometen das schlummernde Volk. Nun will ich des Sonntags

Heilige Feier begeh’n im Kreise der tapferen Krieger,

Dann, will’s Gott, erringen das Ziel in dem Kampfe vor Tunis!“

Waffengeräusch erscholl im dunkeln Gezelte des Kaisers,

Wo seither dem düsteren Schmerz ergeben, Toledo

Trauerte. Ihn zu erheitern sann der gütige Herrscher;

Aber umsonst: denn kalt und schweigend verschloß er die Brust ihm.

Jetzt, aufhorchend im Zelt dem Klagenden, fühlet’ er plötzlich

Wieder erglühen den Muth im schmerzerstarreten Busen;

Sprang vom Lager behend’, umfaßte die glänzenden Waffen,

Gürtete sich, und kam, und sprach zu dem Staunenden also:

„Wie, so wohnet denn Gram auch im edelsten Herzen? So lohnt ihm

Völkerbeglückende Müh’ und Sorge nur schändlicher Undank?

Schwinde, mein Leid! Verstumm’t, ihr Klagen! Ich wähnet’ euch endlos;

Doch nun tret ich, beschämt, vor diesen erhabenen Dulder,

Der dem größeren Schmerz obsiegt, und handelt, der Pflicht treu.

Hör’ ich drometenden Ruf — der weckenden Trommel Gewirbel?

Fleugt das Schlachtroß wiehernd im Feld, und blitzen die Waffen

Tod in den Feind? Ich komme! Mit Schrecken gewahrt er Toledo’s

Waffen, und netzt sie mit Blut, und, wenn auch Thränen sie netzten —

Meine Thränen: ich trockne sie schnell, des Dulders gedenkend.“

Rasch enteilt’ er dem Zelt. Dem Nahenden jauchzten die Krieger

Freudigen Gruß: denn liebend hing das Volk an dem Helden.

Aber ihm folgte bewegt, mit den tapfersten Führern der Kaiser

Jetzt in das Lager hinaus, Aufbruch zu gebiethen der Heersmacht.

Schon versank am fernen Gebirg der blässere Vollmond;

Leise verhüllten die Stern’ ihr Strahlenhaupt, und im Frühroth

Glomm die erwachende Welt, als jetzt das geordnete Kriegsheer

Sich nach Goletta erhob. In tieferschütternder Stille

Schritt es einher. Nun wurde die finstere Stirne des Kriegers

Mild, nun sanft sein drohender Blick: denn heiliger Andacht

Sollt’ er am Tage des Herrn sich weih’n; des göttlichen Mahles

Andenken würdig feiern, und dann die erschlagenen Krieger

Senken in’s dunkele Grab, und den Tapfern erhöhen den Denkstein,

Daß er entflamme des Kriegers Brust in der kommenden Zeit noch.

Sieh’, am Strande des See’s, auf dem weitumschauenden Hügel

Hob sich über dem Zelt aus Zweigen des säuselnden Oehlwalds

Eine Laube, dem Opferaltar zum wölbenden Dom auf.

Krieger pflanzten die Laub’ in Hast, und zur Linken und Rechten

Neben dem Bild des Gekreuzigten, nährt’ auf silbernen Leuchtern

Emsiger Bienchen Fleiß die fächelnde Flamme der Kerzen.

Als die erlesene Heeresmacht, dem schimmernden Halbmond

Aehnlich, die Laub’ umgab: da folgte der stattliche Priester

Eilig, im Feiergewand, dem dienenden Jüngling zum Altar.

Dort vor dem Allerheiligsten sprach er die offene Schuld erst;

Dann lobsang er dem Herrn, und bethet’ um Himmelserleuchtung,

Daß das sehnende Herz erkenne die Wege der Wahrheit;

Kündigte dann aus dem Brief des großen Jüngers die Tröstung

An die fromme Gemein’: „Einst soll, was dunkel im Leben,

Wie in umflortem Spiegel erschien, auf immer enträthselt,

Schimmerndhell uns werden im Anschaun ewiger Wahrheit.“

Dann die Worte des Evangeliums, mild und erhebend:

„Liebet auch euren Feind, als Kinder des Einen und Höchsten,

Der mit Vaterhuld für den Frommen und Bösen die Sonne

Aufgehn heißt mit erwärmendem Strahl, und gedeihlichen Regen

Sendet der Saat des einen, und andern!“ Auch sprach er des Glaubens

Frohes Bekenntniß, und opferte Brot und Wein zur Versöhnung

Unserer Schuld; doch bald nach dem Dreimal-Heilig erhob er

Nun das Heiligste selbst, und, als er im frommen Gebeth auch

Jener gedacht, die, schon entrückt, im Lande des Friedens

Schlummerten, sprach er das hohe Gebeth des Herrn, und, in Demuth

Schlagend die Brust vor dem Lamm, das, uns Erlösung zu bringen

Sich in den Tod hingab, genoß er die Speise der Seelen.

Jetzt noch fleht’ er um frohe Geduld in den Tagen der Trübsal,

Und entließ mit segnender Rechte die Christenversammlung.

Aber das Haupt entblößt, und die Augen zur Erde geheftet,

Stand umkreisend das Heer, und ehrte die heilige Sühnung

Durch erhabnen Gesang: die melodischen Laute des Herzens

Flogen zum Himmel empor, und weckten die sanfteren Thränen,

Die nur die Andacht weint in wonn’erhöhter Empfindung.

Glänzender wölbte sich rings des Himmels blaues Gezelt auf,

Und ein Sonnenmeer umwogte das hehre Geheimniß

Unseres Heils. Der schimmernde See, von milderen Lüftchen

Leise geküßt, erhob in schauernder Wonne die Wellen

Nach dem Strand, wo in lispelndem Grün der Opferaltar stand.

Freudig neigten sich ihm die Wipfel der Cedern Zafrano’s;

Auch das Olivengehölz ersäuselte sanft, und des Luftraums

Liebliche Sänger horchten still in den flisternden Zweigen;

Feierlich schwieg umher die tiefanbethende Schöpfung.

Als gefeiert das Fest, und vollendet das göttliche Mahl war:

Da geboth der Kaiser dem Volk die Begrabung der Todten.

„Eilt,“ so rief er, „an’s heilige Werk: der Erde zu geben

Leichtverwesliche Saat zur Ernte des ewigen Lebens,

Wenn der Posaune Klang uns all’ aus den Gräbern hervorruft!

Denket des tapferen Sarno zugleich, den ehrenden Denkstein

Ihm erhöhend. Auch Giaffar sey an den Mauern Goletta’s

Ehrend die Säule geweiht: denn schön ist es, kommenden Zeiten

Noch den Heldenmuth erschlagener Feinde zu künden.“

Eilig gruben die Krieger das Grab; weit gähnte das Erdreich,

Biethend die Ruh’ im dunkeln Schooß den entschlummerten Todten.

Thränenden Blick’s hintrug so mancher den treuen Gefährten,

Der auf des Lebens Dornenpfad’ ihm redlich die Bürden

Tragen half, und treu sich bewähret’ in Noth und Gefahren.

D’rauf, als alle das Grab umfing, und der ehrende Hügel

Deckte: da hob, aufblickend, der Priester den Trauergesang an;

Sprengte geweihetes Wasser umher, und schwenkte des Fäßchens

Weihrauchduftende Gluth der Ruhestätte zum Segen.

Dann versenkten sie auch im gesonderten Grabe, die Leichen

Ihrer Gegner, vereint; erhöhten mit Liebe den Denkstein

Sarno’s Ruhme geweiht — auch Giaffars. Freudig gewahrte

Ludwig das Ehrenmaal des Tapferen, den er erlegte.

Hell, in des Mittags Gluth erglänzten die Zinnen der Festung,

Als die christliche Heeresmacht, dem Herrscher gehorchend,

Sich g’en Tunis erhob. Der Wetterwolke nicht ungleich,

Die an dem fernen Gebirg aufschwebt, dann eilenden Fluges,

Rings die Lüft’ umhüllt, und des Himmels Bläue verschlinget,

Deckten die Kriegsheerscharen das Land. Sonst tapfere Krieger,

Lechzend vor Durst im qualmenden Staub, der unter des Rosses

Huf und des Mann’s vorstrebendem Fuß zu den Wolken emporstieg,

Murreten jetzt in den Reih’n: da schwang der Kaiser voll Hast sich

Aus dem Sattel; er zog in mutheinflößender Hoheit,

Selbst mit den Scharen einher, und führte sie vor auf dem Heerweg.

Plötzlich verstummte die Klag’, und, wie durch kühlendes Wasser,

War die lechzende Zunge gelabt, der finstere Sandstaub

Ohne Beschwerd’, und die Gluth der schrecklichen Sonne verloschen.

Doch als jetzt in des Meeres Fluth g’en Westen ihr Antlitz,

Goldumflammt, sich spiegelte; dort- und vom nahen Gehölz her

Liebliche Kühlung kam: da ersah’n die staunenden Krieger

Tunis, mit thürmenden Minarets und prangenden Häusern

Glühen im rosigen Licht der ersehneten Stunde des Abends.

Lautaufjauchzten sie all’, und schlugen mit nervigen Rechten

Dann an die blanken Gewehr’: entscheidender Thaten sich freuend.

Aber der Kaiser geboth, urschnell erforschend die Gegend,

Seinen Tapferen „Halt!“ denn links am Gestade des See’s hin,

Rechts am Olivengehölz, wo droben die Schanze der Felshöh’n

Salis bewähretem Muthe vertraut, der lagernden Heersmacht

Sichere Stellung verhieß, und die silbernrieselnde Quelle

Labung ihm both, gedacht’ er des Heers kampfrüstige Flügel

Auszubreiten, und dort der Morgenröthe zu harren.

Und, wie im wölbenden Dom die unzähligen Laute der Orgel,

Von dem Künstler geweckt, sich all’ in brausender Strömung

Herzerschütternder Harmonie’n vereinen zum Wohlklang;

Oder so wie die Räder all’ im vollendeten Uhrwerk

Willig sich dreh’n nach des Penduls Schlag, und die Zeiger der Stunden

Kreisenden Lauf und die Bahn der Stern’, und der Sonn’ und des Mondes

Weisen zugleich auf dem Zifferblatt: so folgten die Krieger

Jetzo des Herrschers Wink. Und schnell, wie im künstlichen Webstuhl,

Kreisenden Spuhlen entfloh’n, im Zug sich entwirren die Fäden,

Und verschlingen zum schönen Gebild: so entwirrten sich alsbald

Hier die verschlungenen Reih’n, und lagerten dann in dem Blachfeld

Trefflich geordnet umher. Die Reiter, auf jedem der Flügel

Deckten schirmend des Fußvolks Macht und des eh’rnen Geschützes

Ordnungen, die von dem Vorderzug das mittlere Treffen

Sonderten. So gestellt, nachtlagerten jetzo die Krieger.

Sieh’, da nahten die Feind’ unzählig herüber von Tunis,

Hairaddins drohendem Blick und schrecklichem Rufe gehorchend!

Wie auf dem Stillen-Meer des Sturms erbrausender Odem

Weit die Fluthen empört, und endlosstarrende Wogen

Fort zum entferneten Welttheil wälzt — sie stürzen gedrängt hin:

Zahllos so, herübergejagt von dem furchtbaren Herrscher,

Nahten die Moslemim: denn im Gemüth nicht Tausender Leben

Achtend, däucht’ es ihn leicht, die schmählichverlorene Festung,

Jetzt im nächtlichen Ueberfall dem Feind’ zu entreißen.

Grimmig verlacht’ er darum die Worte der Späher: ihm stehe

Dräuend entgegen der Feind, und ordne die Scharen zum Kampf schon;

Dennoch drängt’ er den Sporn in die Seite des ächzenden Rosses,

Das ihn im Staubgewölk und im sausenden Donnergalopp hin

Bis an die Vorhuth trug. Dort hielt er, und sah, vor Erstaunen

Starr, die Gerüsteten: Wuth und Verzweiflung engte die Brust ihm.

Wie die Wetterfahn’ im Hauch des wechselnden Windstroms,

Bald nach Osten, und bald nach Westen gewendet, umherfleugt:

Also schwankte sein Geist, im Sturm und Drange des Herzens,

Unentschlossen, umher: denn schnell, mit dem Blicke des Adlers,

Heeraufstellender Kunst und Angriffs kundig, gewahrte

Sein umspähendes Auge das Heer des mächtigen Gegners

Trefflich beschirmt, und ihm entfloh’n die Stunde des Angriffs.

Schweigend kehrt’ er zurück, und rief den Scharengebiethern,

Frohsinn heuchelnd, und Muth, weil Angst ihm füllte den Busen:

„Preist den Herrn der Welt und seinen erhabnen Propheten,

Der uns herrlichen Sieg verheißt, und dem Feinde Verderben

Sendet! Die Nacht entsinkt dem Sternengefilde; nicht kämpfen

Heut’ wir mehr: denn hör’t! Nur tobenden Muthes Getümmel,

Sang und Klang ertöne vom Lager; unzählige Feuer

Mögen die dunkle Nacht umwandeln zur Helle des Tages,

Und enthüllen das Heer, das schon an dem kommenden Morgen,

Gleich dem Sturm vorbrausend im Feld, hintilge die Christen.

Abu-Sa-id, dich ruft vor jeglichem Führer dein König

Heute zur That! Zeuch hin mit zwanzigtausend Erwählten,

Sonder Geräusch, entlang die felsigen Ufer Medscherda’s,

Nach Buschatter, um dort zu umgehen das feindliche Lager;

D’rauf, den flammenden Blitz des Donnerrohrs und der Büchsen,

Schauend in dämmernder Früh’, und des Kampf’s erwachtes Getümmel

Hörend, erklimme die Höh’n, und stürze dich, ähnlich dem Gießbach,

Der im zerstörenden Lauf fortbraust nach unendlichem Regen,

Rasch in das Lager hinab, daß uns die flüchtigen Scharen,

Seiner Wälle beraubt, dann all’ erliegen im Schlachtfeld.

Denke des herrlichen Zugs, und der Beut’ unsäglichen Werthes!“

Sagt’ es, und Abu-Sa-id ging stolzumschauenden Blickes,

Seinem harrenden Volk und dem nahen Verderben entgegen.

Doch, auf Hairaddins Wink, des furchtbar’n Mannes, erwachte

Jetzt Aufruhr, und Lärm, und Getös’ in dem wimmelnden Lager:

Denn des Kessels schmetternden Klang hier mengten die Einen —

Dort des Horns Gebrüll die Andern (mit schwellenden Backen

Und vorquellendem Aug’ erzwingend des Erzes Gewaltton)

Furchtbarer stets, in das laute Geschrei der rasenden Krieger

So, daß die schlummernde Welt vor Angst aufschauderte ringsum!

Und in den hellsten Tag verwandelte, prasselnd, des Reisigs

Mächtige Lohe die Nacht. An den Zelten der Völker hinunter

Trugen ragende Pfähl’ unzählbarflammende Kessel,

Leuchtend, empor: ihr fächelnder Schein durchblitzte die Gegend

Endlos, immer geweckt von des Harzes aufwallenden Fluthen.

Raschelnd wogte vor Hairaddins Zelt die Heilige Schlachtfahn’ —

Also dem Volke genannt, in die Lüfte. Die türkische Tonkunst

Feierte dort ihr Fest: die Trommel polterte; Teller

Zischten mit ehernem Laut; hell klingelten Schellen und Glocken;

Pfeifchen gellten mit Zink- und Hörnerklängen vereinet.

Doch vor des Bascha Zelt, vor jeglichem rings in dem Lager,

Stand das düstre Panier, von des Rosses buschigem Schweifhaar

Zwei- auch dreifach erhöht: die Würde des Orta-Gebiethers

Kündend. Also durchwachten die Nacht die empöreten Völker.

Abu-Sa-id entschlich, dem wildaufspürenden Weidmann

Aehnlich, dem Heer’, und eilte Medscherda’s Fluthen hinunter,

Mit erlesenem Volk, ihm Stille gebiethend, zum Ziel hin.

Lange noch hört’ er des Lagers Getös’, und freute der List sich.

Aber da lag auf des Felsens Höh’n, im Kreise der Schützen,

Salis, der tapfere Hort, und sah nach den Sternengefilden

Schweigend empor. Er bebte, daß dort, millionen von Meilen

Ueber dem glänzenden Sirius noch, das Aug’, mit des Fernrohrs

Zaubermacht bewehrt, aufdrang, und dennoch kein Ziel fand;

Zahllos über ihm noch die Sonnen wandeln, und zahllos

Erden und Monde sich dreh’n im Raum des unendlichen Weltalls:

Das erfüllt’ ihm die Brust mit Schauern der nahen Vernichtung!

Weinend senkt’ er den Blick zum niedrigen Staube hinunter —

Dachte sich selber nur Staub im wehenden Hauche der Allmacht.

Sieh’, da flog, auf des Lüftchens Fittigen säuselnd im Nachtgrau’n,

Eilender Schritte Getös’ und klirrender Waffen Getümmel

Ihm an das horchend’ Ohr. Mit dem spähenden Auge des Falken,

Der aus Wolkenhöh’n im dunkelen Grase den Raub sieht,

Forscht’ er rings in den Thälern umher, und sah an Medscherda’s

Ufer annahendes Volk. Schnell ahnt’ er, besorgt in dem Herzen,

Feindlichen Ueberfall, und, gedenkend entscheidender Abwehr,

Flog alsbald, gesendet von ihm, Ruinard in das Lager,

Von dem Kaiser verstärkende Macht zu erfleh’n: und sie ward ihm.

Bald erklommen die Höh’n noch tausend erlesene Schützen,

Löwenbeherzt, und froh der feindabwehrenden Arbeit.

Aber am Strande des See’s, wo im Lager die Scharen der Christen

Ruheten, war nicht Getös’ auftobenden Volkes zu hören.

Nicht erleuchtete Flammenschein (so wollt’ es der Herrscher)

Dort die dunkele Nacht, daß in ihrem Schleier geborgen,

Fest vertrauend dem Muth in der Brust und der leitenden Weisheit,

Lächle der Tapfre getrost des schreckenvollen Getümmels,

Das die Verzweiflung gebar, nur feigeren Seelen zur Täuschung.

D’rauf erquickte nur Brot die Lagernden, heute zum Spätmahl

Kärglich gespendet; sie löschten den Durst nur am Born, und gedachten,

Scherzend, des reichlichen Mahls zu Tunis, am kommenden Abend.

Aber der Kaiser ging im Kreise der schmausenden Krieger,

Zögernden Schrittes umher, und sagte mit Lächeln dem Einen,

Und dem Ander’n ein freundliches Wort, beim Nahmen ihn nennend:

Da in dem zahllosen Heer’ kein Tapferer fremd ihm geblieben.

Doch nun rief ihm der Reisige, Horst, der früher des Kaisers

Dienender Mundschenk war, da er ging, im heiteren Scherz nach:

„Carolus, unser gebiethender Herr,“ so spöttelt’ er, winkend

Noch mit den Augen, ihm nach, „vermisset mit trauerndem Herzen,

Heute wohl auch die erlesene Menge der Speisen im Prunksaal,

Wo er dem Tisch sonst naht in traulicher, lieber Gesellschaft:

Denn nicht dampfen aus China’s buntem Geschirr ihm die Brühen

Würzig entgegen, und nicht das Fleisch gemästeten Rindes,

Mancherlei Brühen gesellt, nicht das zarte Gemüse, des Rehes

Saftiger Rücken, des Wildschweins Kopf, mit grünenden Sträußchen

Zierlich umhüllt, nicht der Braten von zahm- und wildem Geflügel.

Auch das feine Gebäck, so vielfachgestaltet aus Rohrmehl,

Das uns die Neue Welt hersendet in schimmernden Kegeln,

Reitzt nicht heut’ ihm den Gaum, nicht das Obst, erzwungen im Treibhaus,

Oder weit schöner gereift von Gottes gewaltiger Sonne.

Weder des Rheinweins Gold, noch Malaga’s dunkler Gewürzsaft,

Und des Tokayers Gluth weckt ihm aus silbernen Bechern

Heute mehr Lust. Erwünscht nun wäre mir selber der Speisen

Abhub, der uns Dienenden ward nach vollendetem Gastmahl;

Aber getrost: uns winkt aus Tunis der freundliche Wirth schon!“

Also sprach er im Scherz, und laut auflachten die Krieger.

Abgewandten Gesichts horcht’ ihm der edelste Kaiser;

Doch nun wandt’ er sich schnell, und lächelt’ ihm, als er den Finger

Gegen ihn drohend erhob. Dem Scheidenden folgte der Krieger

Jubelgeschrei, noch weit zu seinem erhellten Gezelt hin.

Sieh’, jetzt kam ein christlicher Sclav’ im nächtlichen Dunkel

Eilenden Lauf’s zur Vorhuth; stand, und streckte zum Himmel,

Dankend, die Händ’ empor; dann rief er: „Erkennet ihr Hugo?

Ich bin’s! O, wer führt mich schnell zu dem waltenden Herrscher?“

„Hugo?“ so rief Toledo im Schlaf, und riß sich vom Boden,

Lautaufstöhnend. Er lag, der äußersten Scharen Gebiether,

Dort entschlummert im Feld. Nun küßte die bebende Hand ihm,

Auf die Kniee gesunken, der Greis, und schluchzete sprachlos;

Aber Toledo hing mit schrecklicherblassendem Antlitz

Ueber dem weinenden Greis’, und tief aus den Tiefen des Herzens

Seufzend, sah er ein strahlendes Bild hinschwinden im Nachtgrau’n:

Dann noch dunkler das Leben umher; er stürzte zum Meer fort.

Hugo, bebend vor Angst, vernahm von den Kriegern Mathildens

Trauergeschick und Toledo’s herzzermalmenden Jammer,

Und im wechselnden Kampf erblutete jetzo die Brust ihm:

Denn bald sah er die Flucht des unglückseligen Gatten,

Bald vernahm er im Ohr Wehklag’ und Geschrei nach Errettung

Tausender, die ihn gesandt aus den scheußlichen Höhlen des Todes;

Doch, was höher ihm schien, und galt im redlichen Herzen,

War ihm Gesetz. In Hast eintretend zum Herrscher, begann er:

„Herr, kein Fremdling vor dir, erscheine ich heut’ ein Gesandter

Zwanzigtausend in Noth und Jammer verschmachtender Christen!

O, ich habe den Jammer geseh’n, und wäre gestorben,

Hätte nicht himmlische Huld mich bewahrt bei dem gräßlichen Anblick!

Allerbarmend ist Gott, er lenkte die Seele Medelins

Wieder zurück auf die Wege des Heil’s, die er treulosen Sinnes

Abschwur, und erboßt, den Christensclaven ein Henker,

Wüthete. Sieh’, er kam, und löste den armen die Fesseln —

Löste sie mir, dem Draguts Rache den schrecklichsten Tod sann,

Daß ich dir künde zuvor: verschließen wird er der Hochburg

Eiserne Thore des Wüthrichs Macht, die entfesselten Sclaven

Waffnen, und harren des Wink’s zum Verein mit dir, und den Deinen!

Als ich der Höhl’ entfloh, da tönte herauf aus dem Abgrund

Freudengeschrei und Gerassel der sinkenden Ketten, daß alsbald

Mir erstarrte das Blut in den Adern vor Angst und Entzücken.

Wahrlich, mich leitete jetzt der Himmlischen einer in’s Lager

Her, in der dunkeln Nacht, Medelins Worte zu künden:

Herr, der Rettung gedenk’: denn furchtbar wäre das Säumen!“

Hastig enteilt’ er jetzt, die Spur zu erforschen Toledo’s.

Aber mit pochender Brust, mit thränenumflossenen Wimpern

Blickte der Kaiser ihm nach, und rief den tapferen Radburg,

Dann auch Römhild auf, die Führer der Bayern und Schwaben:

„Eil’t, ihr beide, vereint, mit tausend erlesenen Kriegern

Jeglicher, nach der Felsenburg; im nächtlichen Dunkel

Führt euch Hugo, der Greis, und dort eröffnet Medelin

Euch die Thor’, aus welchen noch heut’, o Wonne, der Christen

Eiserngefesselte Schar auszieht in seliger Freiheit!

Haltet die Veste besetzt, bis wir im schallenden Sieg’sruf

Nah’n, und die armen all’, entfloh’n dem Kerker, uns danken.“

Also geschah’s: denn schnell entbothen die muthigen Führer

Ihr erlesenes Volk, die Burg zu erreichen im Nachtgrau’n.