Gábor mérnök elhagyta szobáját, észre sem vette, hogy ajtaját nyitva találta, holott tegnap bezárta. Arra sem figyelt, hogy az ajtó kulcsa a földön hevert, a hova ő bizonyosan nem vetette, hanem lejövén az első emeletről, kilépett a pályaház folyosójára.

Az óra nyolczat mutatott; tehát elég ideje volt itt le s fel sétálgatni, míg megérkezik Debreczenből a vonat, melyen állandó lakására Sátoralja-Újhelybe visszautazni szándékozott.

Még mindig mint álmodozó, mint magába zárkozott töprenkedő lépdelt végig a tornácz hosszán és ki sem bontakozott ámolygásiból, míglen egy tíz éves kis leányka, az állomásfőnök legidősebb gyermeke, útját nem állja s mondja neki:

– Mérnök bácsi, itt a kávé, tessék reggelizni.

A fiatal ember visszahökkent és nem igen szellemes ábrázatot mutatott a felhivásra; de csakhamar átlátta, hogy a nap ezen órájában más halandó teremtés is reggelizni szokott, tehát asztalhoz ült, megízlelte kávéját s tördelt be valamit az elébe rakott süteményből.

Ezalatt az állomásfőnök is előkerült valahonnan. Neki is kávét hoztak s aztán udvarias meghajlás után ugyanezen asztal mellett foglalt helyet s így minden föltétel meg volt arra, hogy e két úr elkezdjen egymással társalogni.

Az állomásfőnök épen nem olyan volt, mint többi hivataltársai. Mert az új vasutak rendesen fiatal hivatalnokokat kapnak, míg a szatmári állomásfőnök, névszerint Nagy István úr, igen közel lehetett a hatvan éves korhoz. Haja ugyan még feketéllett, de bajusza és mellét verdeső szakálla igen díszes módon őszbe vegyült.

Ily helyzetben a társalgás jóformán csak a szolgálati viszonyok megbeszélésére szokott szorítkozni s Gábor mérnök azt a kérdést tette, hol szolgált ezelőtt Szatmár állomásnak érdemes főnöke.

– Oh uram, – felelt Nagy István úr, – nekem is, mint másnak az én koromban, megvan a mi életünk szomorú regénye. 1849. honvéd voltam, aztán büntetésből besoroztak osztrák közembernek. Tíz évig viseltem a fehér kabátot, míg az 1859-iki háborúban hadnagygyá neveztek ki. A villafrankai béke után sok tiszt volt az ezredben, tehát végleges kielégítés, azaz két évi fizetés felvétele mellett, búcsút vehettünk. Különösen pedig a magyar embertől kivántak minden áron megszabadulni. Én a felvett pénzzel Pestre jöttem, elvégeztem a vasuti szolgálatokra előírt tanulmányokat s aztán hivataloskodtam az osztrák államvasút irodáiban. Mikor pedig megnyilt a magyar északkeleti vonal, én is folyamodtam; megtettek Szatmárra állomásfőnöknek s azóta itt vagyok.

– Nagyon örülök. Remélem, meg van helyzetével elégedve?

– Tökéletesen. A szolgálat nem terhes, a fizetés tisztességes. Van kedves hű feleségem, a ki tíz év alatt két élő magzattal jutalmazta szerelmemet, s igy mit kivánhat egyebet a szegény ember a mai szűk világban?

– Gyönyörűségemre szolgál, ha annyi sok önmagával meghasonlott lélek között végre egy elégedett emberre találok.

Ez alatt a mérnök valamivel jobb étvágygyal költé el reggelijét, s látta, hogy az állomásfőnök igen mélyen átható szemmel vizsgálja vendégének arczvonásait.

– Mérnök úr tudja-e, hogy jártamban, keltemben már találkoztam egy igen jeles úri emberrel, a kit, mint önt, Szabolcsy Gábornak neveztek.

– Én is hallottam hírét; de az gróf volt.

– Igen gróf, még pedig az ország legrégibb családjából. Nem szeretném, ha magva szakadt volna. Eltalálná, mért jut ez most eszembe?

– Eltalálom, ha megmondja.

– Ne legyek Nagy István, ne legyek szatmári állomásfőnök, ha a mérnök úr arczvonásaiban mind egyenkint fel nem találom a családi hasonlatosságot.

– Képzelgés, uram.

– Nem az. Szavamra mondom, nem az. Ez a magas derült homlok, a hamis mosoly, a szem pajkos villámlása, az ajk finom gúnyja, maga a termet, a járás, sőt még a hang és a szavak sajátszerű kimondása is!

– Nagyon hízelgő rám nézve. És hol találkozott ön Szabolcsy gróffal?

– Hol? az már más kérdés uram s nem is tartozik e papirosra. Mondjuk csak, hogy a táborban, ha jó napunk volt és előnkbe tették a paprikás juhhústól párolgó teli bográcsot. Mindjárt kezdetben sebet kapott s aztán felgyógyulván, feleségül vette a kassai legtudósabb professzor leányát.

– Ön ismerte e nőt?

– Úgy távolról. Én soha sem szolgáltam egy csapatnál a gróffal; de hallottam barátimtól, hogy midőn a gróf visszaérkezett ezredéhez, és épen akkor valami új kópéság forgott napirenden, a gróf kijelentette, hogy nem fog benne részt venni, mert megházasodott. Természetesen csak nevették társai, mert nem hittek neki.

– A grófnak, az ezredesnek?

– Akkor még csak alezredes volt.

– És mért nem hittek neki?

– Mert hát, köztünk legyen mondva, Szabolcsy gróf, a mi a fehér népség állapotát illeti, nem sok lelkiismeretet csinált az ily mellékes dolgokból.

– Olyan ember volt?

– Épen olyan, mint a többi. Ez esetben azonban, ha kivételesen is, de nem tréfált. Mikor a tisztek gúnyosan poharat emeltek az új grófné egészségére, az alezredes redőbe szedé homlokát, kivett oldalzsebéből egy violaszínű bársonytárczát, abból egy hivatalos okmányt s letette az asztalra a tisztek szeme elé.

– S mi volt ez a hivatalos okmány?

– Anyakönyvi hiteles kivonat a végbe ment házasság tényéről. Ekkor a tisztek elhallgattak, mindjárt más húrokat pengettek. Semmi kétség, hogy a gróf ezen tárczát mindig magánál hordta, otthon, szállásán, a táborban és a csatákban, míg újra veszélyesen megsebesülvén, félholtan hurczolták faluról-falura, s rövid idő mulva nemes lelke örökre elszállt.

– Ez alatt a becses okmány könnyen el is veszhetett?

– Az bizony meglehet. De ha mégis nem veszett volna el, akkor megtalálták nála azok, a kik őt Réthfalvy báróné angol kertjében eltemették.

E pillanatban éles, sivító hangon megszólalt az állomás csengetyűje s a Debreczenből indult vonat megérkezett.

Az állomásfőnök felugrott helyéből, hogy a kellő perczben hivatalos szobájának ajtaja előtt álljon s ha szükség van rá, rögtön intézkedhessék. Az ifjú mérnök pedig felkapkodta könnyű podgyászát, egy szolga felrakta műszereit és öt percznyi zaj, kiabálás, futkosás és egy pár ilyenkor elmaradhatatlan káromkodás után a vonat elrobogott, semmit sem hagyva hátra, mint nehány kiszállott utast, s aztán a csendet és kihaltságot.

A részvényes társaság igazgatóságának nagyon megtetszett Szabolcsy Gábor szakaszmérnök működése a szatmári híd feljáró töltésének kijavítása alatt s ezért a bekövetkezett téli hónapokban, a hol csak komolyabb baj adta elő magát, mindenüvé őt küldték ki.

Ezen ügyesség és használhatóság meg is termé gyümölcsét, mert mindjárt a következő év első hónapjában az ifjú Szabolcsy Gábor már mint főmérnök működött s keze alá vette a pályát Sátoralja-Újhelytől egész le a Tiszáig s ott a hídon túl a királyházi pályaudvarig.

Most már valóságos úr volt a maga körében. Saját erejéből vívta ki helyét. Itt nem kérdezte senki, hol született? ki volt az apja? micsoda vallást tart? Adott Isten neki észt és képességet, hivatala kötelességeinek eleget tenni. Egyéb nem jött kérdés alá.

A példátlanul gyors előléptetés nagy hírbe hozta a fiatal embert. Mindenki udvarolt, sőt hízelgett neki s az volt szerencsés, a ki pártfogását megérdemlette. Az állomásfőnökök, pénztárnokok, pályafelügyelők s korábbi kollegái, a szakaszmérnökök, megsüvegelték.

Ha dolga volt valamely állomáson, az ottani hivatalnokok majd agyon ölték vendégszeretetükkel. Ő nagyságának az állomásfőnök nejének kedves kis szöszke nővére oda volt a boldogságtól, ha a főmérnök úr jó ízűt falatozott oly süteményből, melyet a kisasszony saját kezével, különös gonddal és épen ezen alkalomra készített.

Ilyenkor eszébe jutottak édes anyja levelének intései, hogy a bizonyos jelent el ne hagyja a kétes jövőért; de nem feledkezett meg a tanács másik részéről sem, hogy le ne mondjon jogairól s a hol sikert igérő nyomot talál, annak kikutatását el ne hanyagolja.

Ez alatt boldog volt s napjai munka között is kellemesen teltek. Folyvást utazott; úgyszólván a waggonban lakott; itt vetették meg ágyát, itt irogatta jegyzeteit. Innen vette észre a hibákat; itten rótta meg a legcsekélyebb rendetlenséget is.

Alárendeltjei azonban szerették, köszönettel fogadták tanácsait, bűnbánó hallgatással dorgálásait. Szigorú rendet tartott, nem tűrt semmi hanyagságot; de a kartársak között illő barátságot nem sértette meg. Az áskálódás, bosszantás, egyeseknek üldözése, az úgynevezett szekatura épen nem volt kenyere.

– – – –

Nézzünk el egy pillanatra a réthfalvi kastélyba.

Márczius vége felé járt az idő s ez évben korán esvén a husvét, Lenke kisasszony otthon volt és készült az ünnepekre.

Már nem volt kis leány, de távolról sem oly nagy, minőnek magát képzelte. Többé nem beszélt az első éves leánykák esetlenségeiről. Nem mesélte, hogy az énektanár hat hétig náthás és rekedt volt. Azt sem csodálta többé, hogy a kolostor tarka macskája tíz napig bujdosott s aztán megint előkerült épen a kapusné neve napján.

Most már legérdekesebb esemény volt előtte a fényes bál a zárda éttermében, melyből téli virágkertet csináltak. Elmondta, hogy voltak a leányok öltözve; de neki rossz kedve levén, egy lépést sem tánczolt.

– És mért nem tánczoltál?

– Oh mamám, meg nem engedtem volna a félvilágért, hogy azok a haszontalan gimnazista diákok a derekamat átkarolják!

Egyszer a reggeli órákban a mama és leánya, ketten együtt ültek a kastély üvegezett verendája alatt és szívták a nyíló virágok balzsamát, a midőn távolból fütyölt a mozdony és vonat közeledett.

Oly mindennapi dolog, melyre itt, a házban vagy a faluban, régóta senki sem figyel. Lenke kisasszony azonban letette kezéből himzését, kiegyenesedett karszékében és hallgatózott.

– Mamám, ez a vonat itt meg akar állni.

– Itt? a hol állomás sincs?

– Halld csak, mindig lassabban zakatol, a kerekek renyhén forognak, a zörej, csapkodás elgyengül, megszünik.

A báróné nevette leánya képzelődéseit, de csakhamar maga is észrevette, hogy elcsendesedik a vonat s valóban megáll épen ott fön a kert kerítése mellett.

– Mamám, valami veszedelem van. Isten őrizz a vasuti szerencsétlenségtől. A fejedelemnő ezt már beiratta a mi litaniánkba.

– Már hogy volna nagy baj. Akkor kiáltanának, segítségül hívnák az embereket, most pedig minden csendes.

– Menjünk oda és nézzük meg.

– Ha kiváncsi vagy, mehetünk.

Ezzel mindketten nagykendőt vetettek vállokra s a kert felé indultak. A kis leány gyorsan akart iramodni, nem is az úton, hanem a gyepen keresztül, de anyja megragadá karját és visszatartóztatta az úri hölgyekhez nem illő buzgóságtól.

– Jóságos egek, – mondá oktatólag, – egészen új nemzedék jő a világra. Hogy érdekli ezt a tizenöt éves gyermeket a vasút? Már képzelni sem tud oly időt, a mikor az emberek vasút nélkül is élhettek. Kis leányom, valamit kérdek tőled: mikor a zsidók Egyiptomból kiköltöztek és negyven évig a pusztákon tévelyegtek, azt hiszed tán, ennyi idő alatt mindig a gyorsvonaton nyargaltak, míg elértek Jeruzsálembe?

Ez alatt eljutottak a kert felső végére, de ugyanekkor hallották, hogy a vonat újra elindult s halad tovább a domb lejtőjén.

Tehát nincs semmi veszedelem s nyugodt lélekkel tértek visszafelé, a midőn hátuk mögött közeledő léptek zörejét hallák. Visszatekintettek, s a pályaőrt látták maguk előtt, a kit jól ismertek, mert itt lakott csinos kis házacskájában.

Mit akart itt? A pályaőr katonás modorban köszönt és kezében egy gyönyörű szép virágokból kötött koszorút tartott, melyet széles fehér selyem szalag ékesített.

– Méltóságos báróné, – szólt az őr, – egy úr a vonatról rám bízta e koszorút s parancsolta, hogy engedelmet kérjek méltóságodtól: szabad lesz-e feltennem e koszorút a honvédezredes sírkövére.

A báróné nem kérdezte, ki volt azon úr? hanem fejének igenlő meghajtásával megadta az engedélyt s aztán leányával együtt visszatért a kastélyba.

– Mamám, – szólt a kis leány, a midőn ismét elővette himzését, – ki küldhette ide ezt a szép koszorút?

– Ki? valószínűleg az ezredesnek egyik régi tiszttársa. Egyébiránt, a ki nem nevezi meg magát, az olyan emberről úri hölgyek nem szoktak kérdezősködni.

– És mért épen ma kellett a koszorú?

– Kis leányom, az ilyen kegyeletes megemlékezésre az egyik nap épen oly jó, mint a másik.

– Nem azért mamám. Lásd, ma márczius 24-ke, Gábor napja van.

A báróné csodálkozva nézett gyermekére és mosolyogva felelé:

– Te kis mindentudó fecsegő. Utoljára még azt is kitalálnád, ki küldte a száz közül?

– Bizonyos vagyok benne. Ezt csak egy ember tehette.

– És ki, ha szabad kérdenem?

– Oh mamám, az a fiatal úr, a kit én egyszer a kertben láttam, a midőn a sír előtt imádkozott, s mielőtt eltávozott, megcsókolta a hideg követ. Nem emlékezel rá? Tudod, a ki miatt egyszer oly nagyon lepirongattál, mert a neve helyett csak azt mondtam: ő itt volt; én láttam őt!

A báróné összeszorította ajkát. Most már jól tudta, kiről van szó? Tán attól is félt, ha újra beszédbe ered ezen emberről, csak szaporítani fogja leánya fejében az emlékezetes napok számát s azért csak annyit felelt:

– Legjobb lesz, ha az ily hiábavaló semmiségeket végkép kivered emlékezetedből.

– – – –

Ezen napon Szabolcsy Gábor főmérnök kanyargó utat tett. Elhagyta a saját vonalát, átment az államvaspálya síneire s mielőtt alkonyodott volna, megérkezett Tokajba s felkeresé a kath. plébánia épületét.

Mindjárt a kapu alatt egy ott ácsorgó cselédtől kérdé:

– Lehetnék oly szerencsés a főtisztelendő plébános úrral beszélni?

– Ő nagysága az apát nincs a városban és nem is jön ma haza.

(Értsd: az apát úr künn van a hegyen, mert megkezdődött a szőlőmunka, a nyitás, bujtás és metszés.)

– És a káplán urak?

– Az egyik oda van temetni, valami csiszmadiát; a másikát épen most vitték a templomba, hogy kereszteljen meg egy nyafogó porontyot.

– Köszönöm.

Tehát a legjobbkor jött. A káplán ott van a templomban, vagy a sekrestyében, a hova úgy is mennie kellett volna.

Gábor mérnök a templomba sietett. Ott példás ájtatossággal várt, míg ős Tokaj legifjabb polgára nevet, jogot és keresztvizet nyert s aztán megszólítá a káplánt.

– Uram, én idegen vagyok e városban s azért jöttem Tokajba, hogy betekintsek az anyakönyvbe, a hol egy tétel engem különösen érdekel. Kérdem: nem kérek-e meg nem engedett dolgot?

– Épen nem, uram. Az anyakönyv nyilvános közkincs, mely senki előtt elzárva nincs. A jelen évi lapokat kivánja átnézni?

– Én a VIII. kötetet s abban a 159-ik lapot keresem.

– Mindjárt szolgálok vele.

Ezzel kinyitott egy vasszekrényt. Intett az egyházfinak, hogy segítsen s ketten a kötetek halmazából kivettek egy már erősen elkopott, elkallódott és elavult borítékú nagy könyvet.

A káplán a könyvet az asztalra tette s mint gyakorlott kezű ember, egy pár fordítás után odanyitott a 159-ik lapra.

A fiatal ember oly pillanatot vetett a sárgult lapra, mint mikor az élet vagy a halál kérdése merül fel legfenyegetőbb alakjában. De csakhamar felragyog arcza, ezer mázsás kő esik le szívéről. Szabad lég áramlik körötte s oly megelégedést érez lelkében, mint máskor soha.

Saját szemével látta, a mit keresett. Birtokában levő keresztlevele teljes igazságot mondott. Ott feküdt előtte az eredeti forrás, meg nem változtatható betűkkel kiírva. Csillogott a grófi czím, díszszel szerénykedett az anya köznemesi neve. Nem hiányzottak a keresztapák is, kik valósággal csak parasztok lehettek: de bizonyításuk egyenértékű volt, bármely herczeg aláírásával.

– Uram, szólt az ifjú, – láttam, a mit akartam; meggyőződtem, hogy minden a legteljesebb rendben van. Megtaláltam azon alapot, melyen annak idejében tovább építhetek. Még csak egy kérdést?

– Tessék uram.

– Mit kell tenni, ha valaki ezen anyakönyvből hiteles másolatot vagy mint nevezik, kivonatot akar kérni? Nagy és nehéz munka ez?

– Épen nem. Azaz: hogy az esettől függ. Az itt helyben lakók, kiket mindenki ismer, akadály és minden nehézség nélkül megkapják keresztlevelüket. Hanem ha ismeretlenek jőnek, a kik csak történetesen születtek Tokajban, akkor a parochialis hivatal kötelessége a személy ugyanazonosságának bebizonyítását követelni.

– Értem uram. De ha egyszer az anyakönyvi kivonat ki van adva s az illetőnek évek óta kezében is van?

– Akkor fel van téve, mint kétségbevonhatlan tény, hogy a tokaji plébános ismerte kötelességét, bölcsen tudta, mit cselekszik? s a keresztlevelet csak annak adta ki, a ki ezen nagybecsű okmány birtokára jogosítva volt.

– Köszönöm uram. Egész terjedelmében megértettem szíves felvilágosítását. Nagy örömömre szolgálna, ha azon fáradságért, hogy e könyvet kegyeskedett előttem kinyitni, bármely kötelezett díjat fizetnem kellene.

– Semmit uram. A betekintés díjmentes.

Természetesen díjmentes. Azonban a sekrestyés még is oly kenetteljes fohászszal hajtá meg magát, mint a ki értésül adja, hogy saját csekély személyét illetőleg a tisztelt közönség nagylelkűségét nem lehet szándékában korlátok közé szorítani.

Gábor mérnök meg is értette a hangos szó nélkül adott figyelmeztetést. S miután a káplán úrtól illedelmes búcsút vett, oly ügyesen szorított kezet a sekrestyéssel, hogy egy tíz forintos bankjegy épen ott ragadt meg, a hova szánva volt.

Még az éjjeli vonattal visszautazott rendes lakására Sátoralja-Ujhelybe. Mikor pedig hajnalhasadás közeledtével leheveredett pamlagára, utolsó gondolata volt:

– Semmi kétségem többé. Anyám az én keresztlevelemet soha sem látta. Csak azt írta, közel Tokaj városához születtem. Azt sem tudta, hogy engem ott kereszteltek meg.

De ha így van: ki azon titkos barát, azon rejtélyes tündér, a ki éjjel szobájába lopódzkodva, ezen okmányt anyja levelének borítékába becsempészte?