[1] § 371. Quant li rois Jehans de France eut fait ses
chevaucies et ensi reconquis en le Basse Normendie
les villes et les chastiaus dou roy de Navare que il
faisoit tenir en prison, et il fu retrais en le cité de
5Paris, il n’i eut gaires sejourné quant il entendi que
li princes de Galles, à tout son effort, estoit jà moult
avant entrés en son pays et approçoit durement le
bon pays de Berri. Ces nouvelles ne furent mies bien
plaisans au dit roy; si dist et jura que il chevauceroit
10contre lui et le combateroit, quel part que il le trouveroit.
Adonc li rois, meus et encoragiés de deffendre et
garder son royaume, fist de recief un très especial
mandement et commandement à tous nobles et
15fievés tenans de lui, que nulz, à trop grandement
fourfaire, ses lettres veues, ne s’escusast ne demorast
[2] qu’il ne venist devers lui sus les marces de Blois
et de Tourainne; car il voloit combatre les Englès.
Dont s’esmurent tout gentil homme qui mandé et
priiet en furent; car li pluiseur avoient ossi grant
5desir, pour yaus contrevengier des despis et destourbiers
que li Englès leur pooient avoir fais dou
temps [passet[255]] d’yaus combatre.
Et meismement, li dis rois, pour haster et avancier
sa besongne, se departi de Paris, car encores
10tenoit il grant fuison de gens d’armes sus les camps;
et chevauça devers le bonne cité de Chartres, et fist
tant qu’il y parvint. Si se arresta là tous quois, pour
mieus entendre et aprendre dou couvenant des Englès.
Et toutdis li venoient gens d’armes à effort de
15tous costés, d’Auvergne, de Berri, de Bourgongne,
de Loeraingne, de Haynau, d’Artois, de Vermendois,
de Pikardie, de Bretagne et de Normendie. Et tout
ensi comme il venoient, il passoient oultre, et faisoient
leur moustre; et se logoient sus le pays par l’ordenance
20des mareschaus, monsigneur Jehan de Clermont
et monsigneur Ernoul d’Audrehen.
Et faisoit li dis rois grossement pourveir et rafreschir
les forterèces et les garnisons de bonnes gens
d’armes d’Angho, de Poito, du Mainne, de Tourainne,
25et tout sus les marces et frontières par où
on esperoit que li Englès devoient passer, pour yaus
clore le pas et tollir vivres et pourveances, que il
n’en peuissent de nulles recouvrer pour yaus ne pour
leurs chevaus.
30Nonobstant tout ce, li princes de Galles et se
[3] route, où bien avoit deux mil hommes d’armes et
six mil arciers, chevauçoient à leur aise et recouvroient
de tous vivres à grant fuison; et trouvoient
le pays d’Auvergne, où jà il estoient entré et avalé,
5si gras et si raempli de tous biens, que merveilles
seroit à considerer. Mais, com plentiveus que il le
trouvaissent, il ne voloient mies entendre ne arrester
à çou; ançois voloient guerriier et grever leurs
ennemis. Si ardoient et essilloient le pays tout devant
10yaus et environ. Et quant il estoient entré en
une ville, et il le trouvoient raemplie et pourveue
largement de tous vivres, et il s’i estoient refresci
deux jours ou trois et il s’en partoient, il essilloient
le demorant, et effondroient les tonniaus plains de
15vins, et ardoient bleds et avainnes afin que leur ennemi
n’en euissent aise; et puis si chevauçoient avant.
Et toutdis trouvoient il bon pays et plentiveus; car
en Berri et en Tourainne, en Ango, en Poito et [au
Maine[256]], a une des grasses marces dou monde pour
20gens d’armes.
§ 372. Ensi chevauçoient li Englès, ardant et exillant
tout le pays devant yaus. Et fisent tant que il
vinrent assés priès de le bonne cité de Bourges, où
li arcevesques dou dit lieu pour le temps estoit, et
25doi chevalier envoiiet de par le roy de France, pour
entendre à le cité, se il besongnoit; et oil voir, car li
Englès l’approcièrent de si priés qu’il en ardirent les
fourbours. Et y eut une grande escarmuce à l’une des
[4] portes; et là furent bon chevalier de chiaus de dedens,
li sires de Gousant et messires Hustins de Vremelles.
Et y eut ce jour, et l’escarmuce durant, fait
tamainte belle apertise d’armes.
5Si s’en partirent li Englès sans aultre cose faire, et
passèrent oultre et vinrent à Yzodon en Berri, un
fort chastiel, et l’assallirent fortement et radement.
Et là se recueilla toute li hos, mès il ne le peurent
gaegnier; car li gentil homme qui dedans estoient,
10le gardèrent très bien. Si s’en partirent li dit Englès
et prisent lor chemin devers Verson, une grosse ville
et bon chastiel; mais la ditte ville estoit foiblement
fremée, et peu de gens y estoient demoret pour le
deffendre: si fu prise de force; et y trouvèrent li
15Englès tant de vins et de vivres que sans nombre. Si
y sejournèrent trois jours pour yaus rafreschir.
Là vinrent les nouvelles au prince de Galles que li
rois de France estoit à Chartres, à grant fuison de
gens d’armes, et que toutes les villes et li passage de
20dessus le rivière de Loire estoient si bien gardet
que nullement il ne poroient passer la ditte rivière.
Si eut li dis princes conseil qu’il se metteroit au retour
et passeroit parmi Tourainne et Poito, et revenroit,
tout en guerriant, ardant et essillant le pays, à
25Bourdiaus dont il s’estoit partis. Si s’ordonnèrent
pour deslogier de Vierson, quant il eurent fait leur
bon et leur talent de la ville; et avoient en ce sejour
pris le chastiel et occis la plus grant partie de chiaus
qui dedens furent trouvet; puis chevaucièrent par
30devers Romorentin.
Adonc estoient envoiiet ou pays de Berri, de par
le roy de France, troi grant baron et bon chevalier
[5] durement, pour garder les frontières et aviser le
couvenant des Englès. Si estoient cil premierement
li sires de Craam, messires Boucicaus et li Hermites
de Chaumont. Et avint ensi que cil troi signeur et
5leurs routes, où bien avoit trois cens lances, chevauçoient
sus les frontières en costiant les Englès, et les
avoient poursievois jà par six jours et n’avoient pout
trouver leur avantage d’entrer en yaus ne assallir;
car li Englès chevauçoient et se logoient si sagement
10que on ne les pooit envaïr de nul costé où on peuist
riens gaegnier: si se boutèrent un jour li dessus dit
en embusque, assés priès de Romorentin, sus un pas
qui estoit assés mervilleus et par où il couvenoit les
Englès passer.
15Ce jour s’estoient departi des routes dou prince et
de le bataille des mareschaus, et par le congiet monsigneur
Bietremieu de Bruhes, li sires de Monchident,
gascon, messires Petiton de Courton, li sires de le
Ware, li sires de Basset, messires Daniel Pasele,
20messires Richars de Pontchardon, messires Neel Lorinch,
li jones sires Despensiers messires Edowars, et
messires Eustasces d’Aubrecicourt. Et s’en venoient
tout cil chevalier bien monté, et pooient estre parmi
leurs gens environ deux cens, pour courir devant
25Romorentin. Si passèrent parmi l’embusce des François,
que onques ne s’en donnèrent garde.
Si tretost qu’il furent oultre, li François ouvrirent
leur embusque et ferirent chevaus des esporons, qui
estoient ossi monté sus fleur de coursiers et de rades
30roncins et appers. Li Englès, qui jà estoient bien
avant, sentirent l’effroi des chevaus derrière yaus:
si se retournèrent et perçurent que c’estoient leur
[6] ennemi qui les hastoient; si s’arrestèrent tout à un
fais, ensi que pour yaus attendre. Li François, qui
venoient de grant volenté et avisé de ce qu’il devoient
faire, et tout serré, les lances abaissies, s’en
5vinrent bouter en yaus de grant volenté.
A ce donc s’ouvrirent li Englès et les laissièrent
passer oultre. Et n’en y eut des leurs pas plus de
cinq ou de six de celle empainte [ruet[257]] par terre; et
puis tantost se recloirent et misent ensamble et s’en
10vinrent sus leurs ennemis. Là eut, et tout à cheval,
bon puigneis et fort estecheis des lances. Et dura li
bouteis moult longement; et y eut fait mainte belle
apertise d’armes, maint chevalier et maint escuier
d’un lés et d’aultre abatu, et puis par force relevé et
15rescous. Et dura ceste cose une bonne espasse que on
ne seuist à dire: «cilz ne cilz en aront le milleur»:
tant estoient fort entoueilliet li un en l’autre, et tant
se combatoient vaillamment.
Entrues qu’il estoient en cel estat, li bataille des
20mareschaus ala approcier; et le perçurent li François
comment elle lor venoit sus èle, en costiant un
bois; si se doubtèrent de tout perdre, ensi que il
euissent fait, se il fuissent demoret. Si se partirent
cescuns qui mieulz mieulz, et prisent l’adrèce devers
25Romorentin; et li Englès apriès, ferant, batant, sans
yaus espargnier ne leurs chevaus. Là eut grant encauch
et dur et maint homme mis à meschief et reversé
par terre.
Toutes fois la moitié et plus s’en sauvèrent et se
30boutèrent ou chastiel de Romorentin, qui leur fu
[7] moult bien appareilliés et qui trop bien leur vint à
point; car aultrement il euissent esté tout pris. Si
escapèrent, par especial, li troi baron dessus nommet
et aucun aultre chevalier et escuier qui estoient
5très bien monté. Et fu prise li ville de Romorentin,
de premières venues; car lors il n’i avoit gaires de
forterèce; et cescuns des François ossi entendi à lui
sauver et bouter ou chastiel.
§ 373. Ces nouvelles vinrent au prince que ses
10gens avoient eu rencontre. Il demanda de qui et on
li dist, et tout ensi que la besongne avoit alé, et
comment ses gens avoient rebouté leur ennemis ou
chastiel de Romorentin: «Chevauçons ceste part,
dist li princes: je les voel aler veoir de plus priès.»
15Lors s’arouta toute li hos celle part; et vinrent jusques
en le ville de Romorentin, qui jà estoit tout
plainne de leurs gens, et qui estudioient comment à
leur avantage il poroient assallir le chastiel. Là vint
li princes armés de toutes pièces, montés sus un
20coursier noir, monsigneur Jehan Chandos dalés lui;
et commencièrent à aviser et imaginer le forterèce,
et cogneurent assés que elle estoit bien prendable.
Adonc appella li princes monsigneur Jehan Chandos
et li dist: «Jehan, Jehan, alés jusques as
25barrières et parlés as chevaliers qui sont laiens, à savoir
se il se vorroient rendre bellement, sans yaus
faire assallir.» Lors se parti li dis messires Jehans
Chandos dou prince et s’en vint devant les barrières,
et fist signe que il voloit parlementer d’aucune cose.
30Chil qui estoient à la garde, demandèrent son nom
et de par qui il estoit là envoiiés. Il se nomma et dist
[8] qu’il estoit là tramis de par son signeur monsigneur
le prince. Chil à qui li dis chevaliers avoit adreciet sa
parole, vinrent à leurs mestres, et leur disent tout
ce que vous avés oy.
5Adonc avalèrent messires Boucicaus et li Hermites
de Chaumont, et vinrent as barrières. Si tretost que
messires Jehans Chandos les vey, il les salua et leur
dist: «Signeur, je sui ci envoiiés devers vous de
par monsigneur le prince, qui voelt estre moult
10courtois à ses ennemis, si com il me samble: il dist
ensi que, se vous vous volés mettre en se prison et
rendre ceste forterèce ci qui n’est pas tenable, il vous
prendera à merci et vous fera très bonne compagnie.»
—«Messire Jehan, respondi messires Boucicaus,
15grant mercis à monsigneur le prince qui nous
voelt estre si courtois; mès nous ne sommes pas
avisé ne en volenté de ce faire, ne jà ne place à
Dieu qu’il nous ait si legierement.»—«Comment,
dist messires Jehans Chandos, Boucicau, vous sentés
20vous si bons chevaliers que pour tenir ceste forterèce
à assaut contre monsigneur le prince et son effort,
et si ne vous est apparans confors de nul
costé?»—«Chandos, Chandos, respondi messires
Boucicaus, je ne me tieng pas pour bon chevalier;
25mès folie nous feroit mettre en tel parti d’armes que
vous nous offrés, et plus grant folie le nous feroit
prendre, quant il n’est encores nulz besoins. Dittes
à monsigneur le prince, se il vous plest, qu’il face ce
que bon li samble: nous sommes tout conforté de lui
30attendre.»
Ensi se departirent li uns de l’autre; et s’en revint
li dis monsigneur Jehan Chandos devers le prince et
[9] li compta, ensi que bien le seut faire, toutes les parolles
dessus dittes. Quant li princes eut oy la response
de monsigneur Boucicau, si ne l’en prisa mies
mains, et commanda toutes manières de gens à yaus
5logier pour le jour et le soir ensievant; car l’endemain
il voloit faire assallir à la ditte forterèce et assaiier
se par assaut il le poroient avoir. Au commandement
dou prince et à l’ordenance des mareschaus
obeirent toutes manières de gens, ce fu raisons; et se
10logièrent dedens le ville de Romorentin et dehors
ossi, bien et faiticement.
§ 374. Quant ce vint à l’endemain bien matin,
toutes manières de gens d’armes s’armèrent, et arcier
ossi, et se traist cescuns à sa livrée; et commencièrent
15à assallir au dit chastiel de Romorentin asprement
et durement. Là eut grant assaut et dur; et se
tenoient li arcier sus les fossés et traioient si ouniement
que merveilles, ne à painnes osoit nulz apparoir
as deffenses. Et li aucun entroient en l’aigue
20jusques au col et venoient as murs, et li aultre nagoient
sus huis et sus cloies, pils et haviaus et ars et
saiettes en leurs mains, et venoient au fons dou mur
hawer et piketer.
Là estoient li chevalier amont: li sires de Cram,
25messires Boucicaus et li Hermites de Chaumont, qui
trop bien s’acquittoient d’yaus deffendre; et jettoient
et faisoient jetter aval pières et cailliaus et pos plains
de cauch, dont il mehagnoient et bleçoient durement
chiaus qui aconsievi en estoient. Et là fu occis
30dou lés des Englès uns bons escuiers de Gascongne
et bien gentilz homs et qui eut grant plainte, qui
[10] s’appelloit Raymons de Zedulach; si estoit de le
route le captal de Beus. Si dura cilz assaus toute jour
à journée, à bien petit de repos; et se retraisent toutes
manières de gens à leurs logeis. Et entendirent li
5haitié à remettre à point les navrés et les bleciés, et
passèrent ensi le nuit.
Quant solaus fu levés, li doi mareschal de l’host
fisent sonner les trompètes, pour armer toutes manières
de gens et traire avant à l’assaut. Si s’ordenèrent
10et misent en conroy tout cilz qui pour assallir
estoient appellé et appareilliet. Là de rechief commença
uns hustins et uns assaus plus durs et plus
fors sans comparison que le jour devant; car li princes
de Galles y estoit personelment, qui les amonnestoit
15et enjoindoit de bien faire. Et disoit à le fois:
«Et comment nous durra meshui ceste forterèce?»
Les parolles de lui et la presense de lui esvertuoit
grandement toutes manières de gens d’armes et d’arciers
qui assalloient; et s’abandonnoient li aucun
20moult folement pour estre mix aloset.
Là fu occis assés priès dou prince, dou trait d’une
pière, uns moult appers escuiers de Gascongne, frères
germains au signeur de Labreth; et l’appelloit on
Bernardet de Labreth. Si en furent tout si proisme,
25dont il avoit là grant fuison, durement courouciet,
et par especial li princes; et jura adonc si hault que
pluiseur l’oïrent, que jamais ne partiroit de là si aroit
gaegniet le dit chastiel et chiaulz de dedens ossi et
mis en se volenté. Dont renforça li assaus de toutes
30pars par grant aïr, pour leur besongne avancier, et
pour tant que li princes, si com vous avés oy, en
avoit parlé si avant.
[11] Si regardèrent et imaginèrent li soutil homme
d’armes qu’il se travilloient en vain et faisoient blecier
sans raison et occire leurs gens, et que par tel
assaut que de traire et de lancier on ne les aroit jamais.
5Si ordonnèrent à aporter kanons avant et à
traire quariaus et feu grigois dedens en le basse
court: se cilz feus s’i voloit prendre, il poroit bien
tant montepliier qu’il se bouteroit ou toit des couvretures
des tours dou chastiel, qui pour le temps
10estoient couvertes d’estrain. Se par celle manière il
ne les avoient, il ne pooient veoir voie comment il
peuissent le dit chastiel gaegnier et les chevaliers qui
le deffendoient.
Adonc fu li feus aportés avant et trais par bombardes
15et par kanons en le basse court; et si prist et
monteplia telement que toutes ardirent, et entra en
le couvreture d’une grosse tour, qui estoit d’estrain,
où li troi chevalier estoient, qui ce jour et celi devant
moult d’armes fait avoient. Quant il veirent le
20feu par dessus yaus, et que rendre les couvenoit ou
là perir, si ne furent pas bien à leur aise, et vinrent
tantost aval, et se rendirent au prince à se volenté:
aultrement il ne les ewist point receus, pour tant
qu’il en avoit juré et parlé si avant.
25Ensi eut et prist li princes de Galles les dessus dis
chevaliers que vous oés, et les fist, comme ses prisonniers,
chevaucier et aler avoecques lui, et plusieurs
aultres gentilz hommes, chevaliers et escuiers,
qui estoient ou chastiel de Rommorentin, qui fu
30laissiés tous vaghes, ars et exilliés.
§ 375. Apriès le prise dou chastiel de Rommorentin
[12] et des chevaliers dessus nommés, li princes et
ses gens chevaucièrent comme en devant, ardant et
exillant le pays, et en approchant durement Ango et
Tourainne.
5Les nouvelles vinrent au roy de France, qui se tenoit
en le cité de Chartres, que li princes de Galles
malmenoit trop horriblement son pays et ardoit et
essilloit tout devant lui: de quoi li dis rois fu
moult durement courouciés, et dist qu’il y pourveroit
10de remède. Si se parti de Chartres et chevauça
vers Blois et commanda à ses mareschaus que il fesissent
haster et avancier toutes manières de gens
d’armes, et passer le rivière de Loire, car il voloit
aler combatre les Englès. Li dis rois s’en vint à Blois
15et là s’arresta, et y fu deux jours. Ses commandemens
fu fais. Dont commencièrent gens d’armes,
duch, conte, baron, chevalier et leurs routes [à] avaler
et à poursievir le roy, qui toutdis aloit avant. Car
il se parti de Blois et vint ce jour gesir à Amboise,
20et l’endemain à Loces, et là se tint pour aprendre et
entendre dou couvenant des Englès, dont tous les
jours il ooit nouvelles; car li Englès estoient costiiet
et poursievi d’aucuns [appers[258]] chevaliers de France
et de Bourgongne, qui l’en raportoient, alant et venant,
25le certainneté. Si entendi li dis rois qu’il estoient
en Tourainne et prendoient leur chemin et
leur retour devers Poito.
Lors se parti li rois de France [de Loches[259]] et vint
à le Haie en Tourainne; et ses gens avoient passet le
[13] Loire au pont à Orliens, à Meun, à Saumur, à Blois
et à Tours, et là où il pooient. Et y avoit si grant
nombre de bonnes gens, que bien vingt mil hommes
d’armes sans les autres; si y avoit bien vingt six, que
5contes, que dus, et plus de sept vingt banerès. Et
avoit là li rois ses quatre filz, qui pour le temps estoient
moult jone, monsigneur Charle, duch de Normendie,
monsigneur Loeis qui fu depuis dus d’Ango,
monsigneur Jehan ossi, depuis duch de Berri, et
10monsigneur Phelippe le mainnet, qui fu depuis dus
de Bourgongne. Si poés bien croire et sentir que là
estoit toute li fleur de France, de chevaliers et d’escuiers,
quant li rois et si quatre enfant personelment
y estoient.
15En ce temps avoient esté envoiiet en France, de
par nostre Saint Père le pape Innocent VIe, messires
Talerans, cardinaus de Pieregorch, et messires Nicoles,
cardinauls d’Urgel, pour trettier pais et concorde
entre le roy de France et ses malvoellans, premierement
20contre le roy de Navare que il faisoit tenir en
prison. Et en avoient cil esté et parlementé par pluiseurs
fois au dit roy, le siège de Bretuel durant; mès
riens n’avoient pout empetrer.
Or estoit retrès li dis cardinaulz de Pieregorch,
25apriès le departement dou siège et le prise de Bretuel,
en le bonne cité de Tours en Tourainne; et là li vinrent
les nouvelles que li rois de France se hastoit
moult pour trouver les Englès: si ques li cardinaus,
meus et encoragiés de mettre remède à ces besongnes
30et de apaisier, se il peuist, par nulle voie, ces
deux signeurs, ou de mettre y moiien et attemprance
que la bataille ne s’adreçast, se departi de Tours
[14] quoiteusement et chevauça devers le cité de Poitiers, car
il entendoit que ces deux hos y tiroient à aler, et
tant s’esploita qu’il y parvint.
Nous lairons un petit à parler dou cardinal de
5Pieregorch et parlerons dou roy de France, qui mettoit
grant entente à ce qu’il peuist trouver son adversaire
le prince de Galles et combatre, pour contrevengier
ses mautalens et les grans damages de son
royaume.
10§ 376. Nouvelles vinrent au roy de France, que li
princes de Galles se hastoit durement pour retourner
ens ou pays dont il estoit partis. Si se doubta li dis
rois que il ne li escapast, ce que il n’euist nullement
volentiers veu, tant le desiroit il à combatre. Si se
15departi li dis rois de France de le Haie en Tourainne,
et toutes gens d’armes apriès lui, et chevaucièrent à
Chauvegni; et vint là li rois le joedi au soir. Si se
logièrent grant fuison des signeurs dedens le ville de
Chauvegni, et dehors ossi tout contreval uns biaus
20prés, au lonch de le rivière de Cruese. Le venredi,
apriès boire, passa li rois de France la ditte rivière
au pont de Chauvegni, et cuidoit adonc que li Englès
fuissent devant lui, et non estoient. Toutesfois, en
lui poursievant, passèrent ce [venredi[260]] plus de
25soixante mil chevaus, et encores en passèrent assés
à Chasteleraut; et tout ensi que il passoient, il prendoient
le chemin de Poitiers.
D’autre part, li princes de Galles et ses gens ne
savoient nul couvenant des François ne pooient
[15] savoir. Bien avoient entendu qu’il estoient sur les
camps, mais il ne savoient mies justement quel part,
fors tant que il supposoient assés que il ne pooient
estre loing; car leur coureur ne trouvoient mès
5riens que fourer: de quoi il avoient grant defaute
en leur host de vivres. Et se repentoient li pluiseur
grandement de ce qu’il en avoit fait si grant essil,
entrues qu’il en estoient au large en Berri, en Ango
et en Tourainne, et qu’il ne s’en estoient aultrement
10pourveu.
Or avint ensi que ce venredi que li rois de France
et son grant host passèrent le rivière au pont à Chauvegni,
pour le foule et le presse qui si grans estoit et
pour estre logiet mieulz à leur aise, troi grant baron
15de France, loist à savoir li sires de Cram, messires
Raoulz de Couci et li contes de Joni, demorèrent ce
venredi tout le jour en le ville de Cauvegni, et une
partie de leurs gens. Et li aultre passèrent et tous
leurs harnois, excepté ce qu’il en avoient retenu
20pour leurs corps.
Le samedi au matin, il se deslogièrent et passèrent
le dit pont et poursievirent le route dou roy qui
pooit estre environ trois liewes loing, et prisent les
camps et les chemins des bruières au dehors d’un
25bois pour venir à Poitiers.
Ce samedi au matin, s’estoient deslogiet d’un village
assès priès de là li princes et ses gens, et avoient
envoiiet descouvrir aucuns compagnons des leurs,
pour savoir se il trouveroient nulle aventure, ne
30oroient nulles nouvelles des François. Si pooient estre
cil coureur environ soixante armeures de fier,
tout bien monté selonch leur afaire, car leur cheval
[16] estoient assés lasset. Entre ces compagnons y avoit
deux chevaliers de Haynau, messires Eustasse d’Aubrecicourt
et messire Jehan de Ghistellez; si se trouvèrent
d’aventure, au dehors de ce bois et en ces
5bruières dont je parloie maintenant.
Cil baron de France et leurs gens où il pooit avoir
environ deux cens armeures de fier, si tretost que il
perçurent les Englès chevaucier, il cogneurent assés
que c’estoient leur ennemi. Si misent leurs bachinès
10au plus tost qu’il peurent, et desvolepèrent leurs banières,
et abaissièrent leurs lances, et ferirent chevaus
des esporons.
Messires Eustasces d’Aubrecicourt et si compagnon,
qui estoient monté sus fleur de coursiers, veirent venant
15envers yaus une si grosse route de leurs ennemis,
et n’estoient que une puignie de gens ou regard d’yaus:
si n’eurent mies pourpos de l’attendre, et s’avisèrent
que il se feroient cacier, car li princes et leur host
n’estoient point trop loing de là. Si retournèrent les
20frains de leurs chevaus et prisent le forrière d’un bois,
et li François apriès yaus, en escriant leurs cris et en
demenant grant hustin, et les cuidoient jà avoir tous
pris davantage. Ensi que il chevauçoient en caçant,
il s’embatirent si avant qu’il vinrent sus le bataille
25dou prince, qui estoit toute arrestée au dehors d’un
bois, entre bruières et grans ronsis; et attendoient
là à oïr nouvelles de leurs compagnons: si furent
bien esmervilliet, quant il les veirent cacier.
Messires Raoulz de Couci et se banière les sievi si
30avant que il se bouta [droitement[261]] desous le banière
[17] dou prince. Là eut fort hustin et dur. Et y fist li dis
chevaliers assés d’armes, et s’i combati moult vassaument;
mès toutesfois il fu pris et fianciés prisons
des gens le prince, et ossi li contes de Joni et li viscontes
5de Bruese, sires de Chauvegni, et tout li aultre
mort ou pris, petit s’en sauvèrent: par lesquelz prisonniers
li princes de Galles et ses gens sceurent que
li rois de France les avoit adevanciés à tout si grant
nombre de gens d’armes que merveilles seroit à penser.
10§ 377. Quant li princes de Galles et ses consaulz
eurent entendu que li rois Jehans et ses batailles estoient
devant yaus et avoient le venredi passet au
pont à Chauvegni, et que nullement il ne se pooient
partir dou pays, sans estre combatu, si se recueillièrent
15et rassamblèrent ce samedi sus les camps. Et
fu adonc commandé de par le prince, que nuls, sus la
teste, ne courust ne chevauçast sans commandement
devant le banière des mareschaus. Cilz bans fu tenus,
et chevaucièrent li Englès ce samedi, de l’eure de
20prime jusques à vespres, et tant que il vinrent à
deux petites liewes de Poitiers.
Adonc furent ordonné pour courir et savoir où li
François se tenoient, li captaus de Beus, messires
Aymenions de Pumiers, messires Bietremieus de
25Brues et messires Eustasces d’Aubrecicourt. Et se departirent
cil chevalier à tout deux cens armeures de
fier, tout bien monté sus fleur de coursiers, et chevaucièrent
si avant, d’une part et d’autre, que il veirent
et cogneurent clerement le [grosse[262]] bataille dou
[18] roy; et estoient tout li camp couvert de gens d’armes.
Et ne se peurent cil dit coureur englès abstenir
que il ne venissent ferir et courir en le kewe des
François, et en ruèrent par terre aucuns et fiancièrent
5prisonniers, et tant que li hos s’en commença grandement
à estourmir. Et en vinrent les nouvelles au roy
de France, ensi qu’il devoit entrer en le cité de
Poitiers.
Quant li rois entendi que si ennemi, que tant desiroit
10à trouver, estoient derrière lui et non devant,
si en fu durement et grandement resjoïs; et retourna
tout à un fais et fist retourner toutes manières de
gens bien avant sus les camps et yaus là logier. Si fu
ce samedi moult tart, ançois qu’il fuissent tout logiet.
15Li coureur dou prince revinrent devers lui et li
recordèrent une partie dou convenant des François,
et li disent bien que il estoient malement grant gent.
De ce ne fu li princes noient affraés et dist: «Diex
y ait part! Or nous faut avoir avis et conseil coment
20nous les combaterons à nostre avantage.» Ceste nuit
se logièrent li Englès assés en fort liu, entre haies et
vignes et buissons; et fu leur host bien gardée et
escargaitie, et ossi fu ceste des François.
§ 378. Quant ce vint le dimence au matin, li rois
25de France, qui grant desir avoit de combatre les Englès,
fist en son pavillon chanter messe moult solennelment
devant lui, et se acumenia, et si quatre fil.
Apriès messe, se traisent devers li li plus grant et li
plus proçain de son linage, li dus d’Orliens ses
30frères, li dus de Bourbon, messires Jakemes de Bourbon,
contes de Pontieu, li dus d’Athènes, connestables
[19] de France, li contes d’Eu, li contes de Tankarville,
li contes de Sallebruce, li contes de Dammartin,
li contes de Mont Ventadour, et pluiseur [aultre[263]]
grant baron de France et des tenures voisines, telz
5que messires Jehans de Clermont et messires Ernoulz
d’Audrehen, mareschal de France, li sires de Saint
Venant, messires Jehans de Landas, messires Eustasses
de Ribeumont, li sires de Fiennes, messires Joffrois
de Chargni, li sires de Chastillon, li sires de
10Sulli, li sires de Nielle, messires Robers de Duras et
moult d’aultres qui y furent appellet. Là furent en
conseil et en parlement un grant temps, à savoir
comment il se maintenroient. Si fu adonc ordonné
que toutes gens se traissent sus les camps, et cescuns
15sires desvolepast se banière et mesist avant, ou nom
de Dieu et de saint Denis, et que on se mesist en ordenance
de bataille, ensi que pour tantost combatre.
Cilz consaulz et avis pleut grandement au roy de
20France. Si sonnèrent les trompètes parmi l’ost: dont
s’armèrent toutes gens et montèrent à cheval et vinrent
sus les camps là ou les banières dou roy venteloient
et estoient arrestées, et par especial li oriflambe
que messires Joffrois de Chargni portoit. Là peuist
25on veoir grant noblèce de belles armeures, de riches
armoieries, de banières et de pennons, de belle
chevalerie et escuirie, car là en estoit toute li fleur
de France; ne nulz chevaliers ne escuiers n’estoit
demorés à l’ostel, se il ne voloit estre deshonnourés.
30Là furent ordonnées, par l’avis dou connestable et
[20] des mareschaus de France, troi grosses batailles; en
çascune avoit seize mil hommes, dont tout estoient passet
et moustret pour homme d’armes. Si gouvrenoit
la première li dus d’Orliens à trente six banières et
5deux tans de pennons; la seconde li dus de Normendie
et si doi frère, messires Loeis et messires Jehans;
la tierce devoit gouvrener li rois de France. Si poés
et devés bien croire que en se bataille avoit grant
fuison de bonne chevalerie et de noble.
10Entrues que ces batailles s’ordonnoient et mettoient
en arroi, li rois de France appella monsigneur
Eustasse de Ribeumont, monsigneur Jehan de Landas,
monsigneur Guiçart de Biaugeu et monsigneur Guiçart
d’Angle, et leur dist: «Chevauciés avant plus priès
15dou couvenant des Englès, et avisés et regardés justement
leur arroi, et comment il sont, et par quel
manière nous les porons combatre, soit à piet, soit à
cheval.» Et cil respondirent: «Sire, volentiers.»
Adonc se departirent li quatre chevalier dessus nommet
20[dou roy[264]], et chevaucièrent avant et si priès des
Englès, qu’il conçurent et imaginèrent une partie de
leur couvenant; et en raportèrent le verité au roy,
qui les attendoit sus les camps, montés sus un blanch
coursier, et regardoit de fois en aultre ses gens et
25looit Dieu de ce qu’il en veoit si grant fuison, et disoit
tout en haut: «Entre vous, quant vous estes à
Paris, à Chartres, à Roem ou à Orliiens, vous maneciés
les Englès et vous soushediés le bacinet en le
tieste devant yaus. Or y estes vous, je les vous moustre;
30si leur voelliés remoustrer vos mautalens et
[21] contrevengier les anois et les despis qu’il vous ont fais;
car sans faute nous les combaterons.» Et cil qui
l’avoient entendu, respondoient: «Sire, Diex y ait
part! Tout ce [ferons[265]] nous volentiers.»
5§ 379. En ces parolles que li rois de France disoit
et moustroit à ses gens pour yaus encoragier, revinrent
li quatre chevalier dessus nommet, et fendirent
le presse et s’arrestèrent devant le roy. Là estoient li
connestables de France et li doi marescal, et grant
10fuison de bonne chevalerie, tout venu et arresté
pour savoir comment on se combateroit. Li rois demanda
as dessus dis tout en hault: «Signeur, quèles
de vos nouvelles?» Il respondirent: «Sire,
bonnes: si arés hui, se il plaist à Dieu, une belle
15journée sus vos ennemis.»—«Tèle l’esperons nous
à avoir par le grasce de Dieu, ce respondi li rois. Or
nous dittes le manière de leur couvenant et comment
nous les porons combatre.»
Adonc respondi messires Eustasses de Ribeumont,
20si com je fui enfourmés, pour tous; car il l’en avoient
priiet et cargiet, et dist ensi: «Sire, nous avons veu
et considerés vos ennemis: si poeent estre par estimation
doi mil hommes d’armes, quatre mil arciers
et quinze cens brigans.»—«Et comment gisent
25il? dist li rois.»—«Sire, respondi messires
Eustasses, il sont en très fort liu, et ne poons veoir
ne imaginer qu’il n’aient fait que une bataille; mès
trop bellement et trop sagement l’ont il ordonné. Et
[22] ont pris le lonc d’un chemin fortefiiet malement de
haies et de buissons, et ont vesti celle haie, d’une
part et d’autre, [de leurs archiers[266]] telement que on
ne poet entrer ne chevaucier en leur chemin, fors
5que parmi yaus: se couvient il aler celle voie, se on
les voet combatre. En celle voie n’a que une seule
entrée et issue, où espoir quatre homme d’armes,
ensi que ou chemin, poroient chevaucier de fronth.
Au coron de celle haie, entre vignes et espinètes, où
10on ne poet aler ne chevaucier, sont leurs gens d’armes,
tout à piet; et ont mis leurs gens d’armes tout
devant yaus leurs arciers à manière d’une herce:
dont c’est trop sagement ouvré, ce nous samble, car
qui vodra ou pora venir par fait d’armes jusques à
15yaus, il n’i entera nullement, fors que parmi ces
arciers, qui ne seront mies legier à desconfire.»
Adonc parla li rois et dist: «Messire Eustasse, et
comment y conseilleriés vous à aler et combatre?»
Dont respondi li chevaliers et dist: «Sire, tout à
20piet, excepté trois cens armeures de fier des vostres,
tous des plus apers, hardis, durs, fors et entreprendans
de vostre host, bien armés et bien montés sus
fleurs de coursiers, pour desrompre et ouvrir ces arciers,
et puis vos batailles et gens d’armes vistement
25sievir tout à piet et venir à ces gens d’armes, main
à main, et yaus combatre de grant volenté. C’est tous
li consaulz que de mon avis je y puis donner ne
imaginer; et qui mieulz y scet, se le die.»
Cilz consaulz et avis pleut grandement au roy de
30France, et dist que ensi seroit il fait. Adonc, par le
[23] commandement dou roy, sus cel arrest, se departirent
li doi mareschal et chevaucièrent de bataille
en bataille, et triièrent et eslisirent et desevrèrent à
leur avis, par droite election, jusques à trois cens
5chevaliers et escuiers, les plus rades et les plus apers
de toute l’ost, et cescun d’yaus montés sus fleur de
coursier et armés de toutes pièces.
Et tantost apriès fu ordenée li bataille des Alemans,
et devoient demorer à cheval pour conforter
10les mareschaus, dont li contes de Salebruce, li contes
de Nido et li contes Jehans de Nasco estoient meneur
et conduiseur. Là estoit et fu li rois Jehans de
France, armés li vingtimez en ses parures, et avoit
recommandé son [ainsné[267]] fil en le garde dou signeur
15de Saint Venant, de monsigneur Jehan de Landas,
de monsigneur Thiebaut de Vodenay, et ses aultres
trois filz puis nés, Loeis, Jehan et Phelippe, en le
garde de bons aultres chevaliers et escuiers. Et portoit
la souverainne banière dou roy, messires Joffrois
20de Chargni, pour le plus preudomme et le plus vaillant
de tous les aultres. Et estoit messires Renaulz
de Cervolles, dis Archeprestres, armés ens ès armeures
plainnement dou jone conte d’Alençon.