Digna de elogio es la precaución tomada por el señor Obispo Gutierrez de Cos para que su fundación educacionista no fracasara. Con edificio ad hoc y restas apropiadas para su sostenimiento ha podido esta institución, con ligeras variantes, llegar hasta nuestros días.

Abrióse el Seminario Conciliar el 12 de octubre de 1832 con doce becas de merced y treinta y tres de colegiales pensionistas.

Como no ha faltado escritor que afirmara, que en el Seminario Conciliar no se educaban más que jóvenes para sacerdotes, nos hemos tomado el trabajo de hacer una relación sucinta de los educandos por el orden de ingreso, según consta en los libros de dicha institución que se custodian en el Archivo del Obispado. Más de uno de nuestros lectores encontrará sus antepasados en tan interesante lista. Esta anotación es de 1832 á 1858, en que sufrió el Seminario una reorganización, por ponerse bajo la dirección de los reverendos padres de la Compañía de Jesús.—He aquí el nombre de los alumnos, por el orden de ingreso y su procedencia.

Las doce primeras becas de merced las ocuparon los jóvenes siguientes:

Estos alumnos estudiaban para el sacerdocio, aunque algunos de ellos al terminar sus estudios quedaban en libertad, si habían cambiado de vocación. Los treinta y tres primeros colegiales pensionistas, que aprovecharon las enseñanzas del Seminario Conciliar para dedicarse después á otras carreras son los siguientes jóvenes:

Continuaron ingresando niños en este centro de instrucción, hasta que hubo necesidad de ensanchar el edificio construyendo nuevos departamentos en la parte posterior y luego un piso alto. Como el movimiento se demuestra andando, nosotros vamos á citar uno por uno los nombres de los educandos, que siguieron á los 45 ya citadas, para demostrar los esfuerzos realizados por este plantel de enseñanza en pro de la instrucción pública de Puerto Rico. Helos aquí:

El año de 1851 fué mayor el ingreso de pensionistas que el año anterior. Helos aquí:

El año de 1852 ingresaron los alumnos siguientes:

Corresponden al año de 1853 los nuevos educandos:

Dentro de estos jóvenes colegiales están algunas de las becas de merced, que fundó Gutierrez de Cos para los no favorecidos por la fortuna, que quisieran seguir la carrera del sacerdocio. Entre estos últimos, que hemos anotado, podemos citar á Adrián Martínez Gandía, de Hatillo, y á José Nazario Cancel, de Sabana Grande, que han honrado, el uno el magisterio y el otro el sacerdocio y las letras patrias. Al profesor Martinez Gandía muchos le recuerdan aún en esta Capital; y el padre Nazario, en su retiro de Guayanilla, cuyo curato desempeña, está dedicado á la arqueología puertorriqueña. Continuamos. El año de 1854 ingresaron de nuevo en el Seminario Conciliar los siguientes alumnos:

El profesor Díaz y el abogado Demetrio Rodríguez fueron puertorriqueños distinguidos en el magisterio y en el foro.

Son del año de 1856 los siguientes nuevos alumnos:

Estos seis últimos jóvenes estudiaron en el Seminario Conciliar con beca de merced y todos ellos han descollado en nuestra sociedad en los diferentes ramos del saber humano. El padre Gandía fué misionero en Centro América por algunos años y al regresar á su patria continuó predicando la doctrina de Cristo hasta su muerte. Fué un sacerdote modelo. García Salgado se dedicó al Foro con sus brillantes aptitudes de orador. Esteban López á la medicina. Y Pérez Freites y Guillermety á la farmacia. Véase, como á la sombra de la Cruz se educaban los jóvenes de Puerto Rico, y ni aún en aquellos que estudiaban gratis con becas de merced les era obligatorio seguir la carrera eclesiástica si habían mudado de vocación. Alta demostración de bondad y cultura de los sabios directores del Seminario Conciliar.

Hemos dicho que el año de 1858 puso el señor Obispo Carrión el Seminario Conciliar bajo la dirección de la Compañía de Jesús. Diósele á este centro de enseñanza mayor impulso y bajo el nombre de Seminario-Colegio estableció todas las cátedras para conceder el título de Bachiller en Artes, pudiendo sus alumnos, mediante acordada, continuar sus estudios de facultad mayor en las universidades de España. Continuaban en vigor las doce becas de merced, instituidas por Gutierrez de Cos; pero toda la enseñanza se ponía en harmonía con el plan de estudio nacional. A los cinco años se vió el brillante resultado de este cambio introducido por los hijos de San Ignacio de Loyola. El 3 de julio de 1863 hubo la solemne distribución de premios del curso de 1862 á 1863. El acto fue solemnísimo. Leyó un discurso, lleno de sabia doctrina educacionista, el reverendo padre José María Lluch, el rector. Casi todos los alumnos allí premiados por el Gobernador Messina, que presidía el acto, han ocupado distinguidos puestos en la sociedad puertorriqueña. Y como se trata de una Compilación vamos á copiar los nombres de los alumnos premiados. Así se verá que los esfuerzos hechos por la instrucción en Puerto Rico no ha sido semilla sembrada en surco estéril. Las medallas repartidas eran de plata, del tamaño de un medio peso, acuñadas en Barcelona; colgaban de una cinta azul. El Vice-Rector leía el nombre del agraciado, el cual se adelantaba al estrado donde estaba el Gobernador con el Rector á la derecha. He aquí la solemne distribución:

CONDUCTA.

Premio sorteado entre don Ramón Pesquera y don Augusto Perea, lo obtuvo el primero.

TEOLOGIA MORAL.

FILOSOFIA.

FISICA Y QUIMICA.

HISTORIA NATURAL.

MATEMATICAS ( 2º año.)
GEOMETRIA Y TRIGOMETRIA

RETORICA Y POETICA.

2º AÑO DE GRIEGO.

3^er. AÑO DE LATIN.

1^er. AÑO DE GRIEGO.

2º AÑO DE LATIN.

EJERCICIOS PRACTICOS DE GEOMETRIA.

1^er. AÑO DE LATIN.

RELIGION Y MORAL.

EJERCICIOS PRACTICOS DE ARITMETICA.

HISTORIA PROFANA.

GEOGRAFIA.

FRANCES.

DOCTRINA CRISTIANA.

GRAMATICA CASTELLANA.

Estos premios se conferían por rigurosa oposición, en la que no intervenía el catedrático de la asignatura sino que daba al Rector de una terna de temas, y otro jesuita presidía las oposiciones, que se llevaban á efecto por escrito. El Rector daba el veredicto.

En el curso de 1863 á 64 se hicieron las reformas siguientes: se dividió el estudio de la Sagrada Teología en dos cursos, uno de Teología Dogmática y otro de Teología Moral. Se amplió la Historia á dos cursos: uno de Historia universal y otro de Historia de España. Y se agregó el Dibujo natural y el lineal. En el curso de 1864 á 65 se añadió la enseñanza del idioma inglés.

Casi huelga decir, que todos esos alumnos premiados en el curso de 1863–64 fueron saliendo Bachilleres. Todos los años daba el Seminario Colegio su contingente de diez á doce graduados.

Vamos á escoger la lista de dos años para probar lo que decimos. He aquí los del curso de 1864 á 1865:

Salieron con el título de Bachiller en Artes en el curso de 1867 á 1868 los siguientes alumnos: