El día 24 de junio de 1840 celebró la Sociedad Económica de Amigos del País una sesión pública bajo la Presidencia del Gobernador don Santiago Mendez de Vigo, y con motivo de la reorganización de dicha Sociedad se acordó un Programa de premios á los mejores trabajos presentados sobre ciertos temas propuestos y el tercero dice así:

“El diploma de Socio de Mérito y colocar su retrato en la sala de las sesiones, costeado por la Sociedad, será el premio que la misma ofrece al autor de la mejor memoria sobre el modo más expedito de organizar la educación física, moral, religiosa, científica y artística de los niños de ambos sexos, y de todas clases y condiciones, conservando respectivamente la debida separación, y sin perder de vista las costumbres del país, la influencia del clima y la que puede tener en la suerte del mismo el resultado de esta medida; marcando razonadamente los límites de dicha educación en cada una de las diferentes clases.”

En la sesión del 27 de julio del mismo año acordó la Económica, á petición del socio señor Elizondo, que pasase á la clase de Agricultura un ejemplar de la Memoria presentada por él sobre el cultivo del arroz anegado y de secano, escrita por don Juan Alvarez Guerra, para que después de ser examinada en dicha clase se informase á la Sociedad hasta qué punto podían ser aplicables en este país los principios que en dicha memoria se establecen.

En la sesión del 30 del mismo mes y año se aprobó un proyecto presentado por el socio señor Aguayo, para la formación de un nuevo libro, que sirva de texto en la Academia de Matemáticas para la enseñanza de la Aritmética, y se acordó comisionar á su autor para la indicada obra, recomendándole tuviese presente un cuaderno de Aritmética, compuesto en España por el señor Elizondo, quien se ofreció á facilitarlo al efecto y que se tomase de él todo lo que se considerara útil.

En la sesión del 18 de noviembre se acordó fundar la cátedra del idioma francés, que se ofreció á desempeñarla gratis el señor Elizondo. Ya se habían fundado las de Agricultura, Artes y Comercio. En esa misma sesión se premiaron los alumnos de la Academia de Matemáticas, don José María Monserrate y don José Sárraga, que en los exámenes verificados en días anteriores habían ganado los dos primeros premios.

Esfuerzos se hacían el año de 1840 en pro de la instrucción en el país, pues con fecha 4 de septiembre de dicho año el Gobernador López Baños dirigía al Ilustre Colegio de Abogados un oficio pidiendo informes sobre el número de asignaturas y libros necesarios para la enseñanza del Derecho Civil y Canónico. Al año siguiente de 1841 se designó el tribunal examinador, que lo constituían los señores doctor don Fernando Montilla y licenciado don José Bello y don Juan de Mata Aybar, presidido por el Decano del Ilustre Colegio de Abogados. Examinóse el Bachiller don Benito Alonso Díaz Pérez, el cual fué aprobado, y con fecha 27 de mayo del citado año se incorporó como abogado al Colegio.^[47]