De studie geeft een synthese van het huiselijke en maatschappelijke leven van de blanke bevolking aan de Kaap in de eerste helft van de achttiende eeuw. Ze schetst de koloniale ontginning en benadrukt hoe de handelspolitiek van de Verenigde Oost-Indische Compagnie migratie en burgerlijke vrijheden beperkte. De aankomst en opname van Franse vluchtelingen wordt in verband gebracht met veranderende toelatingsregels. Verder behandelt het dagelijkse huishoudelijke praktijken, sociale verhoudingen, rechtsstatus en plichten van kolonisten, en de werking van bestuurlijke organen en belastingheffing. De tekst combineert beschrijvende bronkritiek met een indeling in hoofdstukken over bewoners, compagniebeleid, huiselijk leven en bestuurlijke organisatie.