Der Weltkrieg

von

Karl Helfferich

III. Band

Vom Eingreifen Amerikas
bis zum Zusammenbruch

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1919

Verlegt bei Ullstein & Co in Berlin

Alle Rechte, insbesondere das Recht der Übersetzung, vorbehalten.
Amerikanisches Copyright 1919 by Ullstein & Co, Berlin

Inhalt

Vorwort	11
Vom U-Bootkrieg bis zur Friedensresolution des Reichstags	15–135
Der U-Bootkrieg und die Neutralen	17–22
Erklärung des Kriegszustandes mit Deutschland durch den amerikanischen Kongreß 17, 18. Druck auf die Neutralen 19, 20. Kriegserklärungen Chinas, Siams und amerikanischer Staaten 21, 22.
Die russische Revolution	23–27
Das revolutionäre Rußland zwischen Krieg und Frieden 23, 24. Erklärung der russischen Regierung 25. Umbildung des Kabinetts 26. Neue russische Offensive 27.
Der Fortgang der militärischen Operationen	28–30
Offensivtätigkeit der Feinde im Westen 28, in Italien, Mazedonien, Palästina 29 und im Osten 30.
Der U-Bootkrieg im ersten Halbjahr 1917	30–43
Aussichten des uneingeschränkten U-Bootkriegs 30–34. Die ersten Ergebnisse 35, 37. Englische Gegenmaßnahmen 38–39. Die Hilfe Amerikas 40, 41. Englands Bedrängnis 42. Enttäuschung 43.
Unser Verhältnis zu Österreich-Ungarn	44–74
Die Stellung Deutschlands und Österreich-Ungarns zum Krieg	44–49
Czernin über Österreich-Ungarns Beitritt zum U-Bootkrieg 44, 45. Der Krieg ein „österreichisch-ungarischer Verteidigungskrieg für Deutschland“ 46. Hilfsbedürftigkeit Österreich-Ungarns auf militärischem, wirtschaftlichem und finanziellem Gebiet 47, 48.
Die polnische Frage	49–58
Stellung der Polen in Österreich 49, 50. Österreichs polnische Wünsche 51, 52. Proklamation eines selbständigen Königreichs Polen 53, 54. Österreichische Absichten auf Angliederung 55, 56. Deutschlands entgegengesetzte Interessen 57, 58.
Die Bestrebungen auf wirtschaftliche Annäherung zwischen Deutschland und Österreich-Ungarn	58–60
Naumanns „Mitteleuropa“ 58. Schwierigkeiten der handelspolitischen Einigung 59. Verhandlungen 60.
Die österreichisch-ungarischen Friedensbestrebungen	61–74
Kriegsmüdigkeit Österreich-Ungarns 61. Handschreiben Kaiser Karls an Kaiser Wilhelm und Immediatbericht des Grafen Czernin 62–64. Brief Kaiser Karls an den Prinzen Sixtus von Parma 65–67. Erwiderung des Reichskanzlers auf den Bericht Czernins 68–73.
Die innere Lage	74–102
Der Verfall des Burgfriedens	74–85
Politische Forderungen der Sozialdemokratie 75. Änderung des Vereinsgesetzes 76–7876–78. Der Streit um die Kriegsziele 79, 80. Ablehnung des Budgets durch die Sozialdemokratie 81–84.
Innerpolitische Wünsche und Forderungen	85–92
Schwierige Lage der Regierung 85–87. Milderung des Belagerungszustandes 88–90. Die „Neuorientierung“ 91, 92.
Die Gestaltung der innerpolitischen Lage unter Einwirkung der russischen Revolution	93–102
Die Frage der innerpolitischen Reformen 93–95. Das preußische Wahlrecht 96, 97. Die Osterbotschaft des Kaisers 98, 99. Forderung der Parlamentarisierung 100–102.
Die Julikrisis	102–136
Sozialdemokratische Angriffe im Hauptausschuß 103–109. Vorstoß Erzbergers und Abwehr 110–113. Motive Erzbergers 114, 115. Die Frage des gleichen Wahlrechts für Preußen 116, 117. Kronrat vom 9. Juli 118, 119. „Reichsrat“ 120. Das gleiche Wahlrecht durch königliche Order gesichert 121, 122. Friedensresolution und Kanzlerkrisis 123–126123–126. Hindenburg und Ludendorff gegen das Verbleiben Bethmanns 127. Bethmanns Rücktritt, Michaelis Nachfolger 128–131. Die Friedensresolution vorzeitig veröffentlicht 132. Verhandlungen mit den Parteien 133. Antrittsrede des neuen Kanzlers 134, 135. Ergebnis der Krisis 135, 136.
Die Kanzlerschaft des Herrn Michaelis	137–241
Die Friedensresolution des Reichstags und ihre Wirkungen	139–153
Wortlaut der Resolution und Wirkung auf unsere Feinde 139, 140. Besprechungen des Prinzen Sixtus von Parma in Paris und London 141–144. Anzeichen aufkeimender Friedensneigung bei den Westmächten 145–147. Umschwung infolge der Erzberger-Aktion und der Julikrisis 148–151. Ergebnislosigkeit der Sozialistenkonferenz in Stockholm 152, 153.
Die Bildung der Regierung des Herrn Michaelis	153–161
Mangelnde politische Erfahrung des neuen Kanzlers 153–155. Wechsel in den Reichsämtern 156–159. Kaiser und Reichstag 160, 161.
Die militärische und politische Entwicklung unter der Kanzlerschaft Michaelis	162–181
Besprechungen mit Czernin 162, 163. Rundschreiben des Papstes vom 1. August 1917 164–167. Stellung des Kanzlers erschüttert 168. Siebenerkommission 169, 170. Kronrat über die belgische Frage 171, 172. Englands Friedensfühler ein Mißverständnis 172. Die Antwort auf die Papstnote 172–174. Wirkungen der Papstnote bei der Entente 175–177. Czernins Friedensprogramm 178. Kühlmann zur elsaß-lothringischen Frage 179. Tätigkeit an den Fronten 180, 181.
Die zweite Kanzlerkrisis	181–202
Die Vaterlandspartei 182, 183. Interpellationen im Reichstag gegen alldeutsche Propaganda 184–191. Agitation der Unabhängigen Sozialdemokraten in der Marine, Verschwörung unter den Mannschaften der Hochseeflotte 192–195. Der Kanzler gegen die unabhängige sozialdemokratische Partei 196, 197. Die bürgerlichen Mittelparteien und Mehrheitssozialisten gegen den Kanzler 198–202.
Von Michaelis zu Graf Hertling	202–216
Die Mehrheitsparteien für das Mitbestimmungsrecht bei Ernennung eines neuen Kanzlers 202–206. Unhaltbarkeit der Stellung des Kanzlers Michaelis 207–209. Kandidatur des Grafen Hertling 210, 211. Mein Rücktrittsanerbieten 212, 213. Ernennung des Grafen Hertling zum Reichskanzler 214–216.
Die „Parlamentarisierung“	217–234
Fortdauer der Krisis 217, 218. Parlamentarisierungsforderungen 219–223. Der Posten des Vizekanzlers 224–226. Mein Entlassungsgesuch genehmigt 227. Von Payer Stellvertreter des Reichskanzlers 228. Der Übergang zum parlamentarischen Regime 229–233.
Die Anfänge des Grafen Hertling	234–241
Stellung der Parteien zum neuen Kanzler 234–237. Tätigkeit an den Fronten 238, 239. Russisches Waffenstillstandsangebot 240, 241.
Der Ost-Friede	243–351
Der Waffenstillstand von Brest-Litowsk	245–252
Funksprüche 245–248. Russische Forderungen 249. „Waffenruhe“ 249, 250. Der Waffenstillstandsvertrag unterzeichnet 251, 252.
Die Vorbereitungen für die Friedensverhandlungen	252–260
Vorbereitung der wirtschaftlichen Verhandlungen 252 bis 256. Die politischen und territorialen Fragen 257. Dualismus unserer Vertretung in Brest 258–260.
Die erste Phase der Brester Friedensverhandlungen	260–272
Eröffnungsansprache Kühlmanns 261, 262. Das Programm Czernins 263–266. Eingreifen der Obersten Heeresleitung 267. Das Selbstbestimmungsrecht der Nationalitäten 268, 269. Rußland gegen die deutsche Formulierung 270. Verlegung der Verhandlungen nach Stockholm abgelehnt 271, 272.
Die zweite Phase der Brester Friedensverhandlungen	272–278
Anerkennung der ukrainischen Delegation 272, 273. Diskussion Trotzki-Kühlmann 274, 275. Eingreifen des Generals Hoffmann 275, 276. Neue Vorschläge Deutschlands 276, 278.
Spannung zwischen der politischen Leitung und der Heeresleitung	278–280
Meine Unterredungen mit dem deutschen Kronprinzen und General Ludendorff 279, 280.
Der Friedensvertrag mit der Ukraine	281–286
Die Wünsche der Ukraine 281, 282. Die ostgalizische Frage 283. Trotzki gegen einen Sonderfrieden der Ukraine 284, 285. Unterzeichnung des Friedensvertrages 286.
Die letzte Phase der Brester Friedensverhandlungen	286–297
Rußland erklärt den Kriegszustand für beendet 287. Stellung der Verbündeten zu dieser Erklärung 288, 289. Kronrat in Homburg 290. Wiederaufnahme der Kriegshandlungen 290–292. Unterzeichnung der Verträge ohne Verhandlungen 293, 294. Bolschewistische Propaganda 295–297.
Der Friede von Bukarest	298–316
Haltung der rumänischen Regierung 298, 299. Österreichisch-ungarische Sonderinitiative 300–302. Interessenkonflikte der Vierverbandmächte 302–306. Die wirtschaftlichen Forderungen 307–307. Meinungsverschiedenheiten zwischen politischer Leitung und Oberster Heeresleitung 310–314. Unterzeichnung des rumänischen Friedensvertrages 315, 316.
Ergebnis und Folgen der östlichen Friedensschlüsse	316–351
Die Bestimmungen der Friedensverträge 317–319. Zerfall des russischen Reiches 320–324. Die Frage der Randstaaten 325–331. Finnland, Ukraine 332, 333. Anschlußbestrebungen des Baltenlandes 334–338. Ein unabhängiges Litauen 339, 340. Die polnische Frage 341, 342. Die Verhältnisse in der Ukraine 343–345. Finnland 345, 346. Kaukasusgebiete 346–348. Unbefriedigende wirtschaftliche Ergebnisse 349–351.
Die Entscheidung	353–572
Diplomatisches Zwischenspiel	355–396
Brief Lansdownes 355, 356. Botschaft Wilsons vom 5. Dezember 1917 357–360. Dezemberreden Lloyd Georges 360, 361. Die Entente gegen Friedensverhandlungen 362, 363. Lloyd George über die Kriegsziele 364, 365. Wilsons vierzehn Friedensprogrammpunkte 366–371. Für Deutschland unannehmbar 372. Rede Balfours 373, 374. Schwierigkeiten und Gegensätze bei den Alliierten 376–378. Czernins Erwiderung auf Wilson 378, 379. Graf Hertling über das Programm Wilsons 380–384. Note des Obersten Kriegsrates der Entente 385. Rede Wilsons vom 11. Februar 1918 386–389. Erklärung Hertlings 390. Rede Balfours 391. Neuer Verhandlungsversuch Czernins gescheitert 392, 393. Schiffsraumnot der Alliierten 394. Englische Vergewaltigung Hollands 395, 396.
Die große Offensive	397–416
Vorstoß auf Amiens 397, 398. Vorstoß an der Lys 399, 400. Zäher Widerstand der Feinde 400, 401. Hilfeleistung Amerikas 401–403. Energische Kriegsmaßnahmen in England und Frankreich 404, 405. Deutsche Offensive vom Damenweg bis zur Marne 406–408. Besorgnis in Paris 409. Eingreifen der amerikanischen Truppen 410, 411. Mißglückte österreichische Offensive am Piave 412, 413. Fortschreitende Paralysierung der Wirkungen des U-Bootkriegs 414–416.
Neue innere Krisen	417–435
Aussichtslosigkeit der rein militärischen Beendigung des Krieges 417, 418. Mangelnde militärisch-politische Zusammenarbeit 419, 420. Rede Kühlmanns vom 24. Juli 1918 421–424. Wirkungen der Rede 424–427. Kühlmanns Abschied 428. Zuspitzung der inneren Lage 428, 429. Das preußische Landtagswahlrecht 429. Opposition der Konservativen und eines Teiles der Nationalliberalen 430. Die Sozialdemokraten gegen den Etat 431–433. Von Hintze Staatssekretär des Auswärtigen 434, 435.
Der Wendepunkt	436–441
Neue Offensive an der Marne und beiderseits Reims 436, 437. Feindliche Gegenangriffe 438, 439. Erzwungener Rückzug 440, 441.
Meine Moskauer Mission	442–493
Graf Mirbach, diplomatischer Vertreter in Moskau 442, 443. Die Lage in Sowjetrußland 444–446. Graf Mirbach ermordet 446, 447. Meine Ernennung zu seinem Nachfolger 448–450. Zusatzverträge zum Brester Vertrage 451–453. Die Frage der Lostrennung Estlands und Livlands 454, 455. Bedrohte Lage der deutschen Vertretung 456–458. Meine Ankunft in Moskau 459 bis 462. Erste Unterredung mit Tschitscherin 463, 464. Äußere und innere Krisis in Sowjetrußland 465–467. Bolschewikiherrschaft 468 bis 472. Indirekte Unterstützung der Bolschewisten durch Deutschland 473. Zwiespältigkeit der deutschen Ostpolitik 474–479. Meinungsverschiedenheit mit Berlin 480, 481. Ermordung Generalfeldmarschalls von Eichhorn 482. Geplante Anschläge auf die deutsche Mission 483–485. Verlegung der deutschen Mission 486. Meine Abreise 487, 488. Die Zusatzverträge gegen meinen Einspruch paraphiert 489, 490. Mein Rücktritt 491–493.
Der Zusammenbruch	493–572
Unser Verhältnis zu Sowjetrußland und unseren Bundesgenossen	436–441
Konsolidierung der Bolschewikiherrschaft 493, 494. Joffes Tätigkeit in Berlin 495. Ratifikation der Brester Zusatzverträge 496. Mißstimmung bei unseren Bundesgenossen 497, 498.
Unser Verhältnis zu Sowjetrußland und unseren Bundesgenossen	493–499
Konsolidierung der Bolschewikiherrschaft 493, 494. Joffes Tätigkeit in Berlin 495. Ratifikation der Brester Zusatzverträge 496. Mißstimmung bei unseren Bundesgenossen 497, 498.
Die Entscheidungskämpfe im Westen	499–508
Unsere militärische Lage 499–501. Weitere Rückzugsbewegungen 502, 503. Durchbrechung der Siegfriedstellung 504, 505. Neue Frontverkürzung erzwungen 506–508.
Der Zusammenbruch Bulgariens und der Türkei	509–512
Durchbruch der Alliierten zwischen Doiransee und Monastir 509. Waffenstillstandsgesuch Bulgariens 510. Niederlage der Türken in Palästina 511 und in Mesopotamien 512.
Der österreichisch-ungarische Friedensschritt	512–517
Note Graf Burians an die Kriegführenden 512–514. Wirkung in Berlin 515, 516. Ablehnung bei den Feinden 516, 517.
Kritische Zuspitzung in Berlin	517–522
Anklagen der Mehrheitsparteien gegen die Regierung 517–519. Ein „Systemwechsel“ gefordert 520–522.
Die Lage im Großen Hauptquartier	522–527
Kritische Zuspitzung 523. Notwendigkeit politischer Schritte 524. Die Oberste Heeresleitung für Waffenstillstandsverhandlungen 525–526. Rücktritt des Grafen Hertling 527.
Das Reichskabinett des Prinzen Max von Baden	527–533
Prinz Max von Baden Reichskanzler528, 529. Die Demokratisierung der Regierung 530, 531. Das Programm der neuen Regierung 532, 533.
Das Ersuchen um Waffenstillstand und Frieden	533–541
Die Verhandlungen über das Waffenstillstandsersuchen 534–536. Note des Prinzen Max an Wilson 537–540.
Der Notenwechsel mit Wilson	541–552
Wilsons Forderungen präzisieren und steigern sich 541–544. Meine Stellung zu den Bedingungen 545. Die deutsche Antwortnote vom 20. Oktober, Einstellung des U-Bootkriegs 546, 547. Wilson endlich zur Einleitung von Waffenstillstandsverhandlungen bereit 548. Deutschland sieht Vorschlägen entgegen 549. Abreise der Bevollmächtigten 551.
Die Kapitulation unserer Verbündeten	552–555
Auflösung Österreich-Ungarns 552, 553. Waffenstillstand zwischen Österreich-Ungarn und den Alliierten 554. Kapitulation Bulgariens und der Türkei 555.
Das Ende	556–573
Demokratische Reform 556, 557. Die Revolution im Anmarsch 557, 558. Wirkung der Friedenspropaganda 559–561. Erlaß des Kaisers vom 28. Oktober 562, 563. Abdankung des Kaisers gefordert 563. Revolution in Kiel 564, in München und andern Städten 565, in Berlin 565–568. Kampfloser Sieg der Revolution 569. Der Waffenstillstand 569–571. Schlußbetrachtung 572, 573.

Nachtrag
Graf Czernins Geheimbericht und Erzbergers Aktion im Reichstag	575–594

Zeittafeln	597–636
Personenverzeichnis	637–646
Sachverzeichnis	647–658

Vorwort

Mit diesem Bande führe ich meine Darstellung des Weltkrieges zu Ende: bis zur Revolution und zum Abschluß des Waffenstillstandes.

In den Vorgängen, die das Buch schildert, liegt das Schicksal unseres deutschen Vaterlandes umschlossen. Im Niederschreiben habe ich alles noch einmal durchlebt, was in den beiden letzten Kriegsjahren mein ganzes Sein ausgefüllt und mich in allem Denken und Fühlen tiefer ergriffen hat, als das schwerste persönliche Schicksal den Menschen ergreifen kann.

Es ist die größte Tragödie der Völkergeschichte. Sie hat unser Volk aus verzweifeltem Ringen zu aufatmendem Hoffen geführt, sie hat ihm das Wunder der Selbstbehauptung gegen die Übermacht einer ganzen Welt zum Greifen nahe gebracht, sie hat unser Volk schließlich aus der Gipfelnähe des Sieges in den tiefsten Abgrund von Not und Schmach gestürzt.

Ich habe diese Tragödie geschrieben, wie ich sie erlebt habe. Mein einziges Streben bei der Darstellung war, durch mein Zeugnis dem deutschen Volke zu helfen, Klarheit über das ungeheure Geschehen zu gewinnen, das wie ein furchtbares Naturereignis betäubend und sinnverwirrend über das lebende Geschlecht niedergegangen ist. Was ich in der Vorrede zum ersten Bande als meinen Leitsatz aufgestellt habe, ist mein Leitsatz geblieben: der aufrichtige Wille zur Wahrheit. Zwar bin ich mir darüber klar, daß der Einzelne, auch wenn er den Dingen noch so nahe gestanden hat, heute nur ein Teilbild der gewaltigen Vorgänge zu geben und nur eine subjektive Wahrheit zu erreichen vermag. Aber ich will zufrieden sein, wenn es mir gelingen sollte, in dieser Begrenzung die Erkenntnis der Ursachen und der inneren Zusammenhänge der großen Völkertragödie zu fördern und damit der Gesundung unseres armen deutschen Volkes zu dienen.

Der vorliegende Band war abgeschlossen und bereits gesetzt, als die in der Sitzung der Nationalversammlung vom 25. Juli 1919 vorgebrachten „Enthüllungen“ über das angebliche englische Friedensangebot vom Herbst 1917 den Anlaß zu einer eingehenden Erörterung der Vorgänge jener Zeit gaben. Es war nicht mehr möglich, meine sehr kurze Darstellung jener Vorgänge auf den Seiten 170 bis 172 so zu erweitern, wie es auf Grund der jetzt veröffentlichten Aktenstücke und stattgehabten Diskussionen erwünscht gewesen wäre. Ich gebe deshalb eine ausführlichere Darstellung jener Episode in einem diesem Bande beigefügten Nachtrag.

Dagegen hat das von der Reichsregierung der Nationalversammlung am 31. Juli 1919 vorgelegte Weißbuch über die Vorgänge zwischen dem 14. August 1918 und dem Abschluß des Waffenstillstandes meine Darstellung in allen wesentlichen Punkten bestätigt und mir keinen Anlaß zu nennenswerten Änderungen oder Ergänzungen gegeben.

Berlin, im August 1919

Karl Helfferich

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