Die Erziehung des Menschengeschlechts

Der Essay entfaltet die These, dass Offenbarung als pädagogische, fortschreitende Erziehung der Menschheit zu verstehen sei. Der Verfasser vergleicht individuelle Erziehung mit göttlicher Offenbarung und zeigt, wie Gott stufenweise, den Fähigkeiten verschiedener Völker entsprechend, Einsichten vermittelte, zunächst durch ein auserwähltes Volk, später durch Gesetze und Wunder, um die Menschen schrittweise dem Begriff des Einen näherzubringen. Religionen werden als Entwicklungsstufen dargestellt, ihre Formen und Forderungen als an die jeweilige Reife angepasst erklärt, und dafür plädiert der Text, religiöse Verschiedenheit als Phase einer fortschreitenden moralisch-intellektuellen Bildung zu begreifen.