Ricostruzione degli avvenimenti politici e militari che vanno dall'accordo segreto di Plombières fino all'armistizio di Villafranca, con profili dei principali protagonisti, ricostruzione delle trattative e analisi dell'opinione pubblica. L'autore espone le alternative fra pace e guerra, illustra le scelte strategiche e le campagne militari che scossero la scena, e indaga le motivazioni che spinsero una potenza straniera a intervenire. Il racconto culmina nelle battaglie decisive e nelle conseguenze immediate dell'intesa, offrendo un quadro critico delle decisioni e del loro impatto sul processo di riscatto politico della penisola.